Невеста из мести

– Миледи, – быстро прошептал он, опасаясь, видно, что я на него таки брошусь. – Кажется, я ошибся. Мне нужна Кэтлин Бирн.

Спросонья и от испуга не сразу сообразив, кто это, я ещё раз предупреждающе качнула кинжалом в его сторону, когда незнакомец попытался приблизиться. Но медленно до меня всё же дошло.

– Тэрис?

Мужчина удивлённо расширил глаза, так, что они стали явственнее поблёскивать в темноте, и кивнул.

– Всё верно, миледи. Но откуда вы знаете?

– Баронесса рассказывала мне о вас. – Я наконец опустила порядком затёкшую от напряжения руку с ножом.

– Я ошибся комнатой, – облегчённо вздохнул гость. – Простите, что напугал. Вы меня, если честно, тоже. Не думал, что леди способны себя защитить. Да ещё и кинжалом.

Он обескураженно улыбнулся, и, даже едва видя его сквозь мрак комнаты, который лишь едва разбавлял свет луны, я поняла, почему Кэтлин так к нему рвалась. И почему король ей оказался не нужен. Тэрис был очарователен.

– Как вы сюда вообще попали?! Здесь ходит стража.

Мне, конечно, ко всему прочему не хватало в комнате постороннего мужчины.

– Кэтлин уладила этот момент, – улыбнулся с гордостью он.

– Дверь баронессы соседняя. – Я вздохнула, размышляя, не зажечь ли свечу.

Как бы огонёк не выдал горе-жениха, если кто-то решит проверить, почему я не сплю. Тэрис скомканно поклонился и поспешил из комнаты, но едва не столкнулся в дверях с самой баронессой. Они что, место свидания в моих покоях назначили?! Раздражение от прерванного сна и нелепости всей ситуации пробежалось волной по спине.

– Я услышала шаги, а потом они пропали, – поспешила оправдаться Кэтлин. – Ради Пресветлого, простите нас, Орли, за беспокойство.

– Сущие пустяки, – прошипела я, мечтая, чтобы они поскорее отсюда убрались.

Тэрис снова почтительно откланялся. Кэтлин, едва не бросаясь ему на шею, повела возлюбленного к двери. Они даже ушли, но через мгновение вернулись. Я не успела ещё убрать кинжал, янтарную рукоять которого так и сжимала в кулаке.

– О боги… – почти простонала Кэтлин, резко закрывая дверь. – Там стражник.

– Да ну? – Я ехидно сощурилась и взмахнула оружием. – Может, мне убить его?

Баронесса шутки не оценила, только схватила Тэриса за локоть.

– Я подкупила стражников, которые должны были держать дозор в нашем крыле сегодня ночью. Чтобы спокойно покинуть замок. И ещё двоих – у ворот. – Баронесса беспомощно всхлипнула. – А сейчас оказалось, что там какой-то другой!

– Придётся всё же на время его обезвредить, – воинственно, хоть и без особого рвения проговорил Тэрис.

– Постой. Он там не один. Всегда дежурят несколько.

Кэтлин вцепилась в грудки его рубашки и встала на пути, отказываясь пропускать. Мужчина начал отдирать её руки от ткани, и они оба подняли изрядный шум.

– Прекратите! – шикнула я, прислушиваясь к шагам снаружи.

Те вмиг замолчали, так и застыв на месте.

– Нам, конечно, лучше уйти как можно незаметнее, но так можно просидеть здесь до утра, – шёпотом начал увещевать Тэрис возлюбленную.

– Ваши вещи? Они готовы? – прервала я трогательный момент их растерянности.

– Я давно передала их со служанкой… – начала было объяснять Кэтлин.

– Ждите здесь. Я уведу стражников – и тогда уходите как можно быстрее.

Не успела баронесса ничего на это ответить, как я, на ходу накидывая плащ, вышла из комнаты, оставив их в укрытии.

Стражник уже возвращался, а неподалёку слышались шаги другого. Да, тут, пожалуй, не проскочишь. Не зря после случая с виконтессой, хоть и погибла она не в самом замке, герцог Дунфорт приказал усилить охрану леди.

– Пожалуйста! Пожалуйста, сэр! – не зная, как лучше обратиться к обычному стражнику, я побежала ему навстречу.

Тот встал, недоуменно меня оглядывая.

– Что-то случилось, миледи?

– Мне кажется, кто-то ходит у меня под окном. Я совершенно точно видела огромную тень.

Для пущей убедительности показала размер тени широким взмахом рук. Мужчина недоверчиво нахмурился, однако у виска пальцем крутить не стал, хоть и можно было поклясться, что его рука дрогнула для этого жеста.

– Когда вы его видели?

– Только что! – Я молитвенно сложила руки у груди, прекрасно зная, что сейчас в вырез моей сорочки дозорному открывается неплохой вид. – Прошу вас, посмотрите. Мне так будет спокойнее.

Мужчина замялся, поглядывая на напарника, который уже шёл к нам.

– Рейн, – буркнул он. – Миледи утверждает, что видела кого-то подозрительного под своим окном.

Второй тоже окинул меня взглядом так, что я невольно запахнулась в плащ сильнее.

– Иди посмотри, – бросил он.

– Пожалуйста, пойдёмте вместе! – Я окончательно решила прикинуться невменяемой, напуганной до икоты дурочкой. – Я не хочу, чтобы он шёл один, сэр. И сама хочу убедиться.

Стражники одновременно закатили глаза, переглянувшись.

– Хорошо, идёмте, миледи.