Невеста из Оксфорда

В пятницу я решаю, что лучше выйти сегодня к Крису и потребовать, чтобы он больше не приезжал. С трех часов дня я сижу за столом у открытого окна как на иголках, смотрю в раскрытый учебник – но не могу прочитать ни строчки. Я прокручиваю в голове предстоящий разговор с Крисом. Но он словно чувствует, что я задумала, и сегодня задерживается.

Обычно он появлялся в четыре-пять часов и ждал до шести, но на часах уже половина седьмого, а его все нет. Я начинаю нервничать, что он уже не приедет, и понимаю, как сильно я привыкла к его визитам.

В восемь вечера я понимаю, что он не появится. Мне бы радоваться, что все разрешилось само собой. Ведь именно этого я хотела, не так ли? Но, добившись своего, я чувствую себя несчастной.

Возможно, Крис не приехал сегодня, потому что знает, что увидит меня завтра за семейным обедом? Но Уильям тоже молчит, и мне остается только накручивать себя.

В девять вечера мои нервы не выдерживают, и я звоню Уильяму, чтобы узнать о его планах на выходные.

Он не берет трубку и не присылает сообщения. Я жду минут пять и, наплевав на правила хорошего тона, снова ему перезваниваю. Ну и что, что поздно! У меня есть оправдание – я его невеста. Всегда можно сказать, что я волнуюсь о нем…

Как только он отвечает, по его надломленному голосу я понимаю, что что-то случилось.

– Джейн, я сейчас не могу говорить, – Уильям не дает мне вставить ни слова, – я в больнице.

– Что случилось? – с обрывающимся сердцем спрашиваю я.

Я уже догадываюсь, почему не приехал Крис. Он бы не пропустил этот вечер. Ему что-то помешало.

– Крис попал в аварию на мотоцикле, – доносится до меня голос Уильяма.

Я леденею, вспоминая кровь Криса на своих руках во сне. Сбывается мой самый страшный кошмар.

– Он умер? – глухо вырывается у меня, ведь во сне я уже хоронила Криса и видела его похороны, стоя в толпе его родственников – бок о бок с Уильямом и Кэролайн. А потом я набросилась на Кэролайн при всех, обвиняя ее в гибели приемного сына.

– Он в операционной, врачи борются за его жизнь, – слова Уильяма пробуждают во мне погасшую было надежду.

Крис жив! А значит, оплакивать его еще рано.

– Я приеду, – восклицаю я, хватая карандаш и блокнот. – Какая больница?

– Джейн, ты все равно не сможешь помочь, – вяло возражает Уильям. – Лучше оставайся дома.

– Я хочу быть рядом, – решительно говорю я. – Прошу, Уилл.

Солгать, что хочу быть с Уильямом, своим женихом, а не с его братом, который борется за свою жизнь, у меня уже не хватает сил. Но Уильям, к счастью, не догадывается о том, что связывает меня с Крисом, и расценивает мой порыв как желание поддержать его самого в трудную минуту.

Он диктует название больницы, я пробиваю адрес в Интернете и вызываю такси.

По пути я молюсь только об одном – чтобы Крис выжил.

В приемном покое полно людей. В этом английская больница ничем не отличается от российской. Разве что в воздухе звенит иностранная речь и больше темнокожих людей. Кто-то терпеливо ждет своей очереди, кто-то ругается, кто-то плачет, кто-то разговаривает с врачом, а я мечусь между ними, надеясь увидеть знакомые лица – Уильяма, его отца, проклятую Кэролайн. Всю дорогу я думала о том, не приложила ли она руку к аварии с Крисом. По иронии судьбы, больнице, куда привезли Криса, помогает ее благотворительный фонд. И это тоже меня сильно тревожит. Если Кэролайн здесь на своей территории, не угрожает ли это жизни Криса?

Набираю номер Уильяма, но тот выключен. Сердце замирает от ужаса. Что, если я опоздала?

Я пытаюсь протиснуться к ресепшен, чтобы узнать о состоянии Криса. Наконец мне это удается, и я называю фамилию Уильяма – Торнтон, у братьев она одна.

– Сын лорда и леди Олдридж, – добавляю я. – Его привезли после аварии с мотоциклом.

Взгляд медсестры за стойкой смягчается – она явно в курсе благотворительной деятельности леди Кэролайн.

– Он жив? – нетерпеливо спрашиваю я.

– А вы ему кто? – Она настороженно смотрит на меня.

– Невеста, – вырывается у меня. – Его брата, – поспешно добавляю я, оглядываясь и боясь увидеть за спиной Кэролайн.

– Кристофер в операционной, – сообщает медсестра. – Его оперирует наш лучший хирург.

Жив, с облегчением выдыхаю я. Меня теснит шумная полная афроамериканка, требуя срочно оказать ей помощь. Я отхожу от стойки и замечаю Уильяма, который выходит из двери какого-то кабинета. Вид у него встревоженный и растерянный.

– Уилл! – Я бросаюсь к нему.

– Джейн, – его мутный взгляд фокусируется на мне, – как хорошо, что ты здесь. Я тут совсем один.

Неожиданно для меня самой он берет меня за руку. Он редко касается меня, особенно на публике, но сейчас в его порывистом жесте столько отчаяния, как будто он пытается удержаться на плаву.

– А родители? – в изумлении вырывается у меня.

– Они едут из дома, – отрешенно объясняет Уильям и отводит меня к стене, чтобы нас не толкали. – Авария случилась в Оксфорде, я был ближе и приехал первым…

– Как это произошло? – с тревогой спрашиваю я.

– Криса подрезала машина, когда он ехал на мотоцикле. Он потерял много крови… – Уильям осекается, глядя мне за плечо, выпускает мою руку и с надрывом зовет: – Мама!