Невеста из знатного рода

— Хесо, ты. не передумаешь? — на вид вода в стаканчике ничем не отличалась от обычной, но я все не решалась ее выпить.

— Пей до дна— за новую жизнь, — губы дракона чуть тронула улыбка, но его глаза остались напряженными.

Решившись, я залпом выпила воду в стакане. За новую жизнь… Где не будет места магу.

Первый миг ничего не происходило, и я уже решила, что королева подшутила над Хесо — но уже через пару секунд я почувствовала, как внутренности охватывает блаженное онемение. Пылающий огонь тоски по Рэну таял, исчезал без следа, словно его и не было. Глубоко вдохнув, я подняла глаза не Хесо, уже собираясь с восторгом благодарить его, но слова застряли в горле: в его ответном взгляде горели одновременно решимость и вина.

Что-то было не так.

18

На фоне царившего в сердце спокойствия, такого желанного, вдруг вспыхнула крошечная искорка, которая мигом разгорелась в огромный, пылающий жар жгучего желания быть с одним-единственным, человеком, точнее, не человеком, а…

— Хесо, — произнесла я одними губами, и стакан, вывалившийся из ослабевшей руки, покатился по полу. — Хесо, что ты наделал?

— Ты будешь счастлива со мной, — негромко отозвался дракон, и я поняла, что не ошиблась в своем предположении.

— Противоядие, мне нужно противоядие, — в полнейшем ужасе прошептала я и, подобрав юбки, уже было понеслась прочь, но Хесо успел перехватить меня на пороге беседки. Он прижал меня спиной к своей груди, и руки, как капкан, сомкнулись на талии. Серебряные шпильки со звоном посыпались на пол.

— Отпусти меня! — забившись в кольце его рук, я постаралась вырваться. Мне нужно найти аптеку, или магазин, где продают разные магические снадобья… Там должны быть антидоты. Быстрее, пока я еще в состоянии думать…

— Это приворотное зелье на воде из земель цзинлин. Против него нет противоядия, — глухо произнес дракон, уткнувшись мне в волосы.

— Нет противоядия? — в ужасе переспросила и, и, перестав вырываться, резко развернулась в кольце его рук. — Как такое может быть?

При взгляде на его лицо, совершенное и прекрасное, у меня внутри взорвался новый шар обжигающего чувства, и я покачнулась, цепляясь за Хесо. Предатель…

— Такой приворот ничем не снимешь, — в лице Хесо мне померещилось сочувствие. Какой он сострадательный и добрый…Помотав головой, я с трудом отогнала заполняющий голову туман и, оттолкнув дракона, остановилась напротив, тяжело дыша. — Он воспринимается как настоящее сильное чувство, почти незаметен в ауре и… не ослабеет всю жизнь.

Всю жизнь…я представила себе свою жизнь: тут, в империи до конца дней своих, без шанса вернуться домой, с сиропом вместо мозга и. с Хесо. Что-то внутри меня взвыло от восторга, и я прижала руку к груди.

— Зачем? Зачем ты это сделал? — ту часть сердца, которую еще не затронуло заклинание, охватила чистая, незамутненная ярость. Хесо, которому я так верила, обманул меня! — Отвечай! Зачем тебе это? Ради мести, да? Тебе нужно, чтобы я сидела тут и ты мог дразнить Рэна? Тебе все равно, что я хочу другой жизни?

— Нет, — спокойно отозвался дракон, — Это не так.

— А как тогда, как? — вне себя от ярости, выкрикнула я. Я была так зла, что даже сильнейший приворот на миг притих. Мне хотелось придушить Хесо собственными руками — но тут он посмотрел на меня прямо и упрямо, и в груди взорвался новый шаг обожания.

— Ты нужна мне рядом, — дракон шагнул ко мне, и я даже не нашла в себе сил отойти. Я лишь вскинула на него ненавидящий взгляд и отдернула руку, чтобы он не трогал меня. Пока могу. — Мэделин, я… я люблю тебя. — заглянув мне в глаза, произнес дракон с внезапно прорезавшимся отчаянием. — Ты нужна мне тут, в моей жизни. Я так долго был один — разве я могу отпустить тебя?

— Это не любовь! — меня охватило то же отчаяние, что я видела в его глазах. — Когда любишь, то считаешься с желаниями другого человека. Ты просто используешь меня для мести… А что будет, когда ты наиграешься? Что будет со мной? Почему ты решил все за меня?

— Потому что ты смотрела сквозь меня, но словно не видела! Я мог бы ждать — но ты решила уехать!

— То есть, это я виновата? — перебила я и вздрогнула от разливающегося в груди жара. Как романтично он боролся на за нашу любовь … Сцепив зубы, я размахнулась и из последних сил влепила дракону пощечину.

Влепила бы, если бы он не перехватил мою ладонь в дюйме от своей щеки — а потом медленно, бесконечно медленно приблизил к своему лицу. Когда мой пальцы коснулись его кожи — прохладной и гладкой, как шелк, меня словно ударило молнией, и я сделала судорожный вдох, расширенными глазами глядя на то место, где моя рука касалась его лица.

— Почти все, — успокаивающе шепнул Хесо и, обхватив меня за талию, притянул к себе. Его губы коснулись моих, и мой мир пошатнулся. Он не торопился — первые касания были нежные, невесомые, словно едва ощутимый ветерок. Ему уже не нужно было торопиться, теперь я никуда от него не денусь.