Невеста княжича

«Буряне» — весь Аксель так и судачил о них. Этот лесной люд отстроил себе дюжий острог в Древолесье. Весть об их бесчинстве, пока проходило обручение в Саркиле, разнеслась по всем здешним весям. Не мирный оказался народец. Воруют девок с соседних племён, насильничают. Враждебны к князьям. Грабежами промышляют. Сами себя хозяевами считают. За то и быстро получили себе имя — буряне. Правда, никто не знает, кто это племя возглавляет, но слухи ходят, будто бы женщина. А это ещё больше вселяет сомнения. С другой стороны, от Саркила на юг, в глубинках, селились общины, чьи устои вела женщина.

— Вот ещё напасть.

«Хватало веренегов, так ещё и буряне! Леший бы их побрал!»

Клеть освещалась одной лучиной, и Мирослав погружён был в полумрак. Изредка прохладный воздух влетал в распахнутое окно, разгонял духоту. Приближалась ночь, а на душе становилось всё тревожнее. Ещё этот пир так некстати! Мало того, что дорога вымотала, так ещё и голова разболелась.

— Сукина ведьма, — проклинал он в сердцах ведунью Древолесья. — Всю душу измотала! Будь ты проклята три раза, старуха!

Поскорее бы добраться до Кавии. И только одно утешало — Влада не собиралась от него сбегать. Однако что делала она на реке и в лесу, оставалось загадкой для него. Хотя чего гадать? Вестимо, можно понять её: привыкла к простору, воле, уединению. А тут в стены да под венец, и все чужие… Не просто привыкнуть ей, для этого времени нужно много. И он готов был дать его ей, лишь бы только Влада так же отвечала ему, как на постоялом дворе и там, в лесу, у дуба… Рядом с ней забывал он о проклятии, уходили муки которые терзали, разъедая нутро, иссушая. Влада не похожа ни на одну из тех девиц княжества, которых Мирослав знал. В последние дни только она одна завладевала его мыслями, только её искал взгляд, желал до безумия. И одно радовало, что всё же она его не боится... Мирослав заново ощутил вкус её губ, сладкий, как малина, гибкость тела и пленительный взгляд зелёных глаз. Они окунали в чистую прохладу, и он будто заново рождался… И когда утром Влада убежала, едва не обезумел от страха, что мог потерять её. Слава богам, нашлась.

Мирослав моргнул и тут сквозь весёлый шум расслышал шаги с лестницы.

— Ну, наконец-то, — подскочил он с полати, да только пожалел — голова загудела ещё пуще, и это разозлило несметно, в очередной раз заставило вспомнить ведьму, о которой за эти три дня уже начал было забывать.

Приближающийся топот уж слишком мягким был для Дарёна. Насторожившись, княжич напряжённо смотрел на выход, ожидая увидеть вечернего гостя или гостью... Дверь открылась не сразу — явно тот, кто решил заглянуть, мешкал. Но всё же распахнулась, впуская на мгновение шум. На порог ступила совершенно голая девка, одни только каскады волос накрывали плечи плащом. Она плотно затворила за собой дверь, удерживая в руках массивный резной ковш.

Мирослав медленно и без всякого удивления скользнул взглядом по девичьему стану: небольшая грудь, узкая талия, плоский живот, стройные ноги. На его вкус немного худощава и долговяза.

«А так, вполне ничего. Ладная…» — проскользнула ленивая мысль.

— Как зовут? — спросил он равнодушно.

Тяжело поднялся и приблизился едва ли не вплотную к девице, только ковш помешал. Погладив пушистые волосы, взял лицо в ладони, заставляя девку поднять на него глаза.

— Я… Ильмира, — ответила она, тонким голоском.

— Ильмира, красивое имя.

Внимательно вгляделся в её лицо, пытаясь выискать хоть что-то, что могло бы задеть. Русоволосая, со светлыми бровями. Глаза черничного цвета полнились ожиданием, таили и страх, и любопытство. Обрамляли их выжженные солнцем ресницы. Знать трудится много под открытым небом. Акселевская девка обнажённой стояла перед княжичем и под его пристальным вниманием не выказала и доли смущения и стыда. Мирослав хмыкнул. Так ли она смела, как подаёт вид? Едва ли не подумал, что это Влада решила опять его проверить. Да только не припомнил он эту девицу среди спутников своих.

— Кто ты? Откуда? — спросил он, выпуская её лицо.

Коснулся тёплых пальцев девицы, державших чару с пряным питьём, что принесла она вместо своей рубахи. Руки её мелко тряслись. И как только держали тяжёлый ковш?

Он забрал посудину, поднёс к губам. Мягкий медовый вкус с горчинкой обволок горло. Пока пил, девица быстро ответила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я… меня старейшина Всебор отправил к тебе, княжич.

Мирослав едва не поперхнулся, отняв ковш, бросил его на стол, что тот громыхнулся, едва не лопнул. Ильмира вздрогнула. Вытерев губы, Мирослав с любопытством посмотрел на Ильмиру заново.

— Надо же, какой Всебор стал осмотрительный. Небось первую красавицу выбрал со всего острога. По дружбе он так позаботился, али угодить желает? То-то он и за стол сажал, пир затеял…

Девица в ответ лишь моргнула глупо.