Невеста княжича

Не успев испытать потрясение, Влада кинулась назад, но руки и ноги не подчинились ей. Невиданная сила скрутила, стала утягивать на самое дно. Паника и страх забурлили внутри, пронзая холодом до самых костей. Отчаянно извиваясь, Влада заставила себя во чтобы то ни стало вырваться, изворачиваясь и дёргаясь, но её, наоборот, завертело. Она кувыркнулась в недрах, потеряв всякую опору, и уже не могла распознать, где дно русла, а где небо. И в какую сторону грести? Стало так холодно, что, казалось, бесплотное тело её покрылось ледяной коркой, вытягивавшей тепло, забивавшей дыхание. Влада почувствовала, что захлёбывается, истончаются последние остатки силы. Никто уж более не вытянет её из пучины. Проклятие тянуло вниз, во тьму, в ворота чертогов мрака. И где-то на краю Нави Влада увидела бурлящую воронку, которая наматывала, как на крутящееся веретено, нити жизни Мирослава. И тут-то Влада и узрела всё. Над круговертью этой возвышалась сидящая женская фигура той, кто так беспощадно тянет жизнь Мирослава. Очертания её становились явней: женщина с длинными космами с проседью, с непокрытой головой. Как бы Влада ни пыталась, а лица той не разглядела, зато увидела жилистые руки её, ловко скручивающие белую нить, что тянулась из без того скудной кудели, находящейся прямо под сердцем Мирослава. Уж и не много силы-то осталось.

Не в воле вдохнуть и высвободиться, Влада потянула руку к ведьме, чтобы толкнуть, выбить из рук веретено, остановить кощунство, да только невидимую руку обожгло болью. Стук сердца стал громче, но теперь уже не её, а Мирослава. Содрогание отдавалось повсюду, словно стучало само ядро земли, сотрясая плотные воды. Влада ощутила, как силы оставили её и душа медленно поплыла в воронку. А тонкая нить, связывающая её с телом, стремительно истощалась и таяла. Медленно провалилась Влада в кромешную, ледяную тьму, но не успела она ничего толком понять, как вдруг ярая сила вытолкнула её душу обратно в явь...

Влада отдёрнула похолодевшую руку от Мирослава, отшатнулась, упала в траву. Впиваясь закаменевшими пальцами в землю, пыталась ухватиться за расколовшийся привычный мир — дух слишком долго парил в недрах Нави и, оказавшись закованный в тело, панически цеплялся за Явь. Владу жёстко придавливало к земле, трясло, ломило кости. Грудь на вдохе и выдохе наполнялась нестерпимой болью, тяжелела, трещала, будто освобождалась от панциря льда. Заново училась дышать. Сердце стучало, казалось, в самом горле. С хрипом и жадностью вбирая в себя воздух, Влада ещё некоторое время силилась вспомнить, где она и с кем. Но помалу возвращалась она в лес, в своё тело... Вскоре унялась круговерть, и всё встало на свои места: чащоба, чур, рядом Мирослав, который так и не проснулся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Влада вскочила и кинулась к нему, схватила за руку, но та была как лед. Страх проскрёб спину.

— Мирослав, — позвала она, сжимая его руку.

— Не пытайся. Ты ему не поможешь, ведьму тебе не одолеть. Сильная она.

От внезапности Влада встрепенулась с травы, но тут же спохватилась и закрылась руками. Однако опасности не было. Берегиня медленно зашагала к капищу, пересекая его границу. Она, как и при первой встрече, вселяла спокойствие и чистоту.

— Скажи спасибо батюшке Велесу. Он защитил тебя, вытащил, — сказала дева, встряхнув волосами, посмотрела вверх, на идола.

Унимая сердцебиение, Влада, как могла, пыталась взять себя в руки, не зная, что потрясло её больше — слова берегини или внезапность её появления.

— Одевайся, Влада, и беги. У тебя ещё есть время. Враги уже окружили Аксель, и вот-вот явятся сюда.

Влада смотрела на лесную деву и не верила своим ушам.

— Тати? Как же… А Дарён, Любомила? Купава... Где Купава?! — лютый ужас, предчувствие несчастья охватило её, пронзая ледяными копьями.

Не дожидаясь ответа, Влада кинулась к Мирославу, упала на колени, поцеловала в губы, заставляя его очнуться от сна.

— Мирослав, просыпайся, — судорожно трясла его.

— Не старайся. Его опоили.

— Как?! — резко обернулась на берегиню Влада.

Но, вспомнив чашу в руках акселевской девки, заледенела.

«Что же получается? Предали?!»

— Помоги мне его пробудить! — взмолилась Влада.

— Не могу. Ты уж прости и не серчай. Проклятие на нём чёрное, бессильна я перед ним. Ты поспеши, не то поздно будет, — только и сказала лесная дева, как сверкнули на прощание смарагдовые зелёно-голубые глаза и тут же потухли в ночи.

Влада так и опешила. Вздрогнула, повернулась к княжичу, склонилась, погладила по щеке.

— Мирослав, просыпайся же.

Тот не отозвался.

Как только ни толкала Мирослава, ни хлопала по щекам, а всё напрасно, не пробуждался он. Но как же так? Он же был с ней столько времени. Любил её...

«Тати!» — опомнилась Влада, оглядела себя. Судорожно сгребла рубаху, сунув в ворот голову, наскоро оделась, одёрнула подол.

«Нужно что-то придумать».