Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

Столовая, как и передняя зала, по обыкновению, в этот час уже пустовала. Обычно в это время старые драконы с комфортом размещались в своих кроватях, заставляя и меня ложиться так рано. На удивление педантичные злодеи.

Беспрепятственно поднявшись по лестнице на второй этаж, я скрылась в нише, где стояла декоративная ваза. Она совсем ничего не стоила, но шум, если я ее вдруг разобью, мог привлечь ненужное мне внимание. Сдвинув ее, я выглянула и осмотрела коридор.

В нем меня ждала только тишина.

У драконов не было охраны. Их кабинет в этом особняке не запирался на десятки магических замков. Беспрепятственно проникнув в него, я обошла по периметру стол, что защищался артефактом. Этот стол и должен был привлечь внимание возможных воришек, но я точно знала, что сейф с самым ценным для стариков находится за картиной.

Отодвинув ее, я по памяти набрала комбинацию символов. Ее я видела лишь единожды, и то через зеркало, что висело на противоположной стене, когда Карит Бакт приказал мне отвернуться. Сейф открылся с тихим щелчком, а после меня уже ничто не могло остановить.

Забрав артефакт, я открыла окно и помахала стоящему за балюстрадой дракону. Стеклянный футляр, заглушающий магию, шлепнулся ровно ему в руки, стоило мужчине очутиться рядом с домом.

Только обрадоваться победе ни он, ни я не успели.

Потому что мне ощутимо прилетело по голове.

Я очнулась от леденящего душу холода. Он сковывал все мое тело, и без того закованное в кандалы. Железные цепи тянулись от железных ободков на запястьях до самого верха стены, к которой я была прислонена. Проморгавшись как следует, мучаясь невероятной головной болью, что исходила от затылка, я таки заметила сидящего у соседней стены Эледа.

С нашей последней встречи мужчина, кажется, стал еще злее. И неудивительно. Мне хотя бы одежду оставили, а его в этот морозильник засунули в одних брюках. Впрочем, ему-то как раз холод должен быть нипочем.

– Как ты себя чувствуешь? – произнес он с видом палача, занесшего топор.

– Ну... Бывало и лучше, – честно призналась я, осматриваясь.

– Я рад. У меня к тебе только один вопрос. Ты так быстро сбежала, что я не успел его задать. Итак, почему ты не убила меня, ведь у тебя было больше одной возможности?

Вспомнив ту самую первую ночь, когда у меня действительно были и возможность, и желание, я сначала покраснела – прямо ощутила, как запылали заледеневшие щеки, а потом и вовсе разозлилась. Все-таки меня бросили на брачном ложе, наговорив кучу гадостей!

– Лучше скажи спасибо, – прошипела я разъяренно.

– Спасибо, но этот разговор мы еще не закрыли.

– Так закрой. Боюсь, больше такой возможности у тебя может и не быть.

Элед хотел произнести что-то еще, наверняка очередную колкость, но не успел. Тяжелая железная дверь открылась, впуская моих самых “любимых” заказчиков. Карит Бакт и Белор Лорн смотрелись в этом подвале сюрреалистично в их дорогих костюмах. При свете факела золотые запонки и пуговицы на их камзолах ослепительно сверкали.

– Вижу, наши гости уже пришли в себя, – произнес Карит, приглаживая свои белые волосы.

Морщинистое лицо осветилось радостью. Едкая улыбка коснулась его тонких губ.

– И это не может не радовать. Люблю, когда несчастные кричат. – Расстегнув рукав камзола, а затем и рубашки, Белор закатал их до самого локтя.

Прямо на наших глазах его рука трансформировалась в синюю драконью лапу. Длинные острые когти одним своим видом внушали ужас, а когда они приблизились к обнаженной груди Эледа, мои нервы и вовсе не выдержали.

Подпрыгнув на месте, я обхватила водного дракона ногами за шею, пытаясь его задушить, но куда мне было против этих зверюг, владеющих магией. Струя воды под напором отбросила меня к стене и тут же залила того, кто ее отправил. Больно ударившись, я на время потерялась в головокружении, а когда сфокусировала взгляд, острые когти уже впивались в чужую грудь. Медленно, но верно. Белор наслаждался этим мгновением.

– Наши князья будут просто счастливы, – злорадствовал Карит, наблюдая за пленником. – Ты их, мальчишка, уже изрядно достал.

– Я рад, что ты, старик, это произнес.

Последние слова принадлежали князю. Внезапно дернув цепи, он легко вырвал их из стены вместе с крюками. Раздавшись в плечах, в руках, дракон в буквальном смысле вырос над моими заказчиками. Металлические браслеты лопнули на его запястьях. Темная тягучая кровь вытекала из ран на его груди, но он этого, кажется, даже не замечал.

Дунув на заказчиков, он превратил их в ледяные статуи, заморозив их тушки заживо.

Если бы не увидела эту картину собственными глазами, никогда бы не поверила. Да я просто обалдела.

– А что, так можно было? Ты почему раньше не освободился?

– Потому что иначе меня осудили бы за убийство. По нашим законам дракон может убить, только если ему грозит смерть. Теперь, когда Совет Князей прочтет мои воспоминания, у меня будут реальные доказательства. Князья Воды и Снега лишатся своей власти, а их семьи надолго прижмут свои задницы.