Невеста Ледяного Дракона

― Прошу прощение. Но я прибыл лишь за своей невестой по вашей просьбе. К сожалению, не могу принять столь ценное приглашение. У нас сегодня в академии важное мероприятие, которое я не имею право пропустить. ― Я удивлённо смотрю на него.

Матушка проходится по моему виду: лохматые волосы, бледное лицо, хоть платье прикрыто и то, хорошо. Сейчас я точно не похожа на прекрасную принцессу.

― Хорошо. ― Нехотя соглашается она. ― Устроим семейную встречу в следующий раз. Я отправлю приглашение, чтобы вы уделили мне время. ― В её голосе слышится непреклонность. ― Надеюсь, вы позаботитесь о моей дочери, как и положено жениху. Ей сегодня нездоровилось, поэтому я пригласила вас забрать её. ― Мило улыбается она принцу Эрику. ― И уделите ей больше внимания, не оставляйте одну. Она очень много для меня значит. ― Она прижимает руки к сердцу, показывая своё отношение ко мне. ―Иначе я решу, что вы решили разорвать нашу договорённость.

― Приму это к сведению, Ваше Величество. Для меня честь быть женихом Её Высочества Эннарии. Как и было оговорено ранее, если не найду истинную до срока, мы с Эннарией поженимся, и после Новогодья я заберу её в своё королевство. А пока буду заботиться и присматривать за ней, как истинный жених.

Королева покровительственно кивает, напоследок, подходя ко мне попрощаться. Я поспешно отпускаю руку принца, и он отходит, не желая мешать.

― Ты всё испортила. ― Ласково шипит королева мне на ухо, обнимая. ― Да, ещё и в таком виде показаться перед принцем… Могилу себе роешь? Когда будет чаепитие, я должна увидеть результат.

Объятия не продлились дольше положенного, но мерзкое вязкое чувство остаётся после её прикосновений надолго.

― Вы и вправду выглядите нездоровой, принцесса. ― Начинает принц разговор в карете, оглядывая меня пристальным взглядом. ― По правде я думал, что ваша матушка выдумала это, лишь бы заманить меня во дворец. Вы уверены, что всё будет хорошо? Не хотите остаться?

― Нет! ― Мой ответ вышел слишком поспешным, поэтому я тут же перевожу тему. ― Почему вы соврали? ― Он сразу понимает, о чём я.

― Мне показалось, что вы не хотели, чтобы я оставался.

― Вы правы. Спасибо. ― Он поудобнее откидывается на спинку кресла, окидывая меня нечитаемым взглядом.

― Ваши руки трясутся. Вам холодно? ― Его внимательность пугает.

― Немного. ― Я тут же вздрагиваю, словно от разряда молнии, когда он наклоняется ко мне и обхватывает мои руки своими.

Он смотрит прямо мне в глаза, и я, заворожённая им, тоже не могу отвести взгляда. Мы на несколько секунду замираем. Его руки тёплые, а прикосновения безумно нежные.

Я боюсь вздохнуть, ведь если он уберёт руки, я вновь почувствую холод одиночества. На дне его глаз плескается что-то светлое, похожее… на беспокойство и тревогу за меня?

― Да, вы ледяная! ― Произносит он и тут же достаёт из кармана своего пальто рукавицы и одевает их на мои руки, чем удивляет меня. Как он может вести себя так со мной, учитывая его ненависть ко мне?

И только тут я понимаю… Мы коснулись друг друга, но ничего не случилось. Я не его истинная. Глупо, было надеяться на чудо. Прикрываю глаза, скрывая разочарование. Что ж, сейчас есть и вещи поважнее.

Я слежу за ним из-под опущенных ресниц, и страшусь спросить о важном. Боюсь спросить о том, что меня по-настоящему волнует, что вертится в моей голове после слов матери.

― Что-то в вас не так. ― Тяжело вздыхает принц, встречая мой взгляд. ― Я не могу вас разгадать: когда вы претворяетесь, а когда настоящая. ― Он нервно проводит рукой по своим волосам, отводя взгляд в сторону окна кареты. ― На самом деле, я хотел извиниться. В тот вечер я был очень резок с вами. Простите. Я… Сэдрик очень мне дорог. Я переживал. С каждым днём ему становится всё хуже и хуже. ― Я ждала, что сейчас он попросит меня, чтобы я попросила матушку спасти его, но он замолчал, чего-то ожидая от меня.

― Я понимаю. И прощаю вас. ― Наконец, тихо произношу я, смотря на свои руки.

― Было бы проще, если бы вели себя высокомерно под стать слухам о вас. ― Тяжело выдыхает он. Я продолжаю молчать, как и он. Но вскоре молчания начинает давить на меня, поэтому я не выдерживаю.

― Вы не попросите?

― О чём, принцесса?

― Спасти вашего друга?

― А Вам это под силу?

― Нет, но… ― Я замолкаю. Матушка не станет спасать его. Есть ли какой-то способ убедить её? Зачем я вообще завела об этом разговор?

— Вам незачем помогать нам, хотя я и готов стоять на коленях. Но уже слишком поздно. Это ведь вы, принцесса, прокляли мою мать, когда они с отцом прибыли семь лет назад по приглашению на ваше день рождения. ― Он болезненно прикрыл глаза, вспоминая прошлое. Я нервно прикусываю губу, не понимая, почему он так резко начал об этом разговор.

Тот бал был первым и единственным, который мне позволили посетить. Но воспоминания о нём были смутными. Мне тогда было нехорошо, и хотелось, как можно скорее покинуть зал. Но я не могла, ведь была именинницей. Образы короля и королевы Ледяного королевства тоже расплывались в моих мыслях, я никак не могла вспомнить их лиц. Но тот скандал невозможно забыть…

― Они преподнесли мне в подарок…