Невеста лорда Орвуда (СИ)

Она тихо рассмеялась в ответ. Как там обычно пишут в книгах? «Её смех был подобен звону серебряных колокольчиков»? Что-то в этом роде я и услышала. Идеальный смех идеальной женщины.

— Ты по делу?

Это прозвучало так холодно, что я бы на месте Джея тут же ушла. И непременно обиделась. А у кое-кого из присутствующих есть невеста. И стоило бы сначала разобраться с нашей помолвкой, прежде чем с кем-то кокетничать.

Я зло схватила мышь, стукнув ею о стол слишком громко. На миг комната погрузилась в оглушительную звенящую тишину. Ну вот. Кажется, я выдала себя.

— А кто эта… милая мисс? — пропела Роуз.

Я скривилась. «Милая» позвучало так, что сразу стало ясно — имелось в виду другое.

— Это моя… невеста.

Александр произнёс это с такой неохотой и обречённостью, что захотелось встать и уйти. Разве эта странная помолвка произошло только по моей вине? А если ему что-то не нравится, давно разорвал бы её. У него достаточно кандидаток на руку, сердце и имущество.

Кстати, про кандидаток. Интересно, как Джей скрыл от него графиню?

— Невеста? — переспросила она удивлённо. — И давно вы обручились? Почему ты не сказал мне? И что она делает за столом секретаря?

Вопросы сыпались с невероятной скоростью.

Послышался тяжёлый вздох. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, чей он.

— Недавно. У нас с Селеной всё… сложно.

Сложно? Я хмыкнула. И кто в этом виноват?

— Кажется, твоя невеста другого мнения, — заметила Роуз ехидно.

Я быстро глянула на них, но наткнулась на снисходительный взгляд девицы, злой — жениха и смеющийся — Джея. И отвернулась. Молча. Меня ведь никто ни о чём не спрашивал.

— Думаю, нам лучше обсудить это за обедом или ужином. Ты свободна сегодня?

Я усиленно застучала по клавишам, печатая приказ. Прекрасно. Мой жених, не стесняясь, при мне назначает какой-то смазливой девице свидание. Пусть я и рада была бы оказаться ему никем.

— Лучше за ужином. Я буду ждать вас полшестого в наше кафе.

— Нас? — переспросил Александр удивлённо.

— Ну да. Тебя и невесту.

О. Кажется, кто-то рассчитывал на свидание.

Цокот каблучков в опасной близости от моего стола заставил напрячься. Она же не собирается со мной говорить?

— До вечера, Селина. Мальчики.

А я еле сдержалась, чтобы не прокричать в ответ: «Селена! Я — Селена».

В некоторых регионах моё имя и, правда, произносили так: заменяя второе «е» на «и». Но не в столице. Так что отделаться от ощущения, что она сделала это специально, не получилось. А потом я с ужасом поняла, что увижу эту… Роуз… ещё раз. Впрочем…

— Можете не брать меня, скажите, что я отравилась или голова заболела, — сказал, не глядя в сторону Александра.

Хочет свидание, пусть его получает. Может быть, после этого помолвочная татуировка, наконец-то, исчезнет с моей руки. Не может же быть, чтобы её нельзя было снять?

Некоторое время было удивительно тихо.

— Не думаю, что это будет вежливо. К тому же ей ничто не мешает зайти к тебе лично. Скажем, завтра, — возразил он. — Так что будь готова к шести. Можешь не переодеваться. Сегодня на тебе очень милое платье. У тебя что-то важное?

Последнее уже явно относилось не ко мне.

Милое платье? Я хмыкнула. Какой изысканный комплимент. Но идти на ужин не хотелось совершенно. Может, его маме пожаловаться?

— Я к Селене, — признался Джей.

— Хм. Что ж, не буду вам мешать.

И так резко закрыл дверь, что я даже подпрыгнула от неожиданности. Удивлённо подняла голову. Ну и что это было? Он же не собирается весь день сидеть тут?

— Не ревнуй. — Джей улыбнулся, подходя ближе. — Роуз его старая подруга.

— Не говори глупостей. С чего мне ревновать?

Да и не такая уж она и старая. Или просто очень хорошо сохранилась.

— Как знаешь. Лучше помоги мне с вопросами для интеллектуального конкурса.

На стол легла толстая стопка листов.

— Э-э-э… Какого конкурса?

— Для Отбора.

Я попыталась на глаз прикинуть количество страниц.

— Это всё для одной кандидатки?

Бедные девушки.

— Нет. Для всех. Так что, поможешь?

Я вздохнула.

— Ты же сам говорил, что Отбор не настоящий. Так что бери любые. А лучше — самые сложные, чтобы побыстрее от неё отделаться.

— Но это будет выглядеть не очень правдоподобно, — возразил он.

— И что? — Я пожала плечами. — Ничто не мешает тебе сказать, что милорд обожает разгадывать вечерами кроссворды, и будущая супруга обязана быть достаточно эрудирована, чтобы подсказывать ему.

Почему бы ему самому не заняться этим Отбором? А я бы подтянулась к финалу.

— Я скажу милорду, что ты мне срочно нужна и заберу отсюда, — протянул он голос змея-искусителя. — Глядишь, он и забудет взять тебя на ужин.

— А разве он знает про Отбор? — удивилась я.

— Нет. Но я же не обязан говорить правду.

Заманчивое предложение. Но, кажется, я итак слишком долго откладывала один разговор. Может быть, сегодня как раз удастся кое-что прояснить.

— Спасибо, но не нужно.

— Как знаешь.

Он пожал плечами, быстро собрал листы, но у двери обернулся.

— Передумаешь, напиши.

Глава 5