Невеста на одну ночь [СИ]

Во дворец вернулись уже после полудня. И если король ехал в карете, то Эрион предпочел и обратный путь проделать верхом. Конечно, отец, по-своему, прав, наследному принцу всегда полагалось сопровождение. Но зачастую в одиночку было куда проще.

И так совпало, что когда Эрион уже добрался до дворцовой площади, как раз со стороны парка появились Дейн и Амелина. Парочка о чем-то оживленно общалась, уж очень были увлечены друг другом. Но у Эриона это вызвало лишь очередной приступ злости. И раньше раздражало, но теперь, когда он начал понимать причины своей реакции, уж тем более. Прояснившееся сегодня ночью принца совсем не радовало…

— О, Эрион, ты уже вернулся! — Дейн заметил брата, явно пребывал в отличном настроении.

А вот Амелина… Что за укор в ее глазах? Да и приветствие прозвучало довольно холодно:

— Добрый день, Ваше Высочество.

— Добрый день, леди Амелина, — естественно, Эрион не показал и тени своих эмоций.

Девушка прошла мимо, скрылась за высокими дверьми парадного входа. Словно ни на мгновение дольше не захотела рядом находиться.

— Ты что так долго? — полюбопытствовал Дейн, хитро подмигнул: — Чересчур увлекся?

— Нужно было место для строительства гильдии выбрать, и с отцом к Астарту заезжали, новые чертежи проверить.

— Угу, среди ночи, — хмыкнул брат. — Да ладно, не хочешь, не рассказывай. Тут все равно все спокойно, никаких проблем. Так, всякие мелочи были, но я их уладил, все равно ничего серьезного, даже не стоит твоего внимания. Да и раз ты вернулся, наконец, вот-вот скоро конкурс начнут. Надеюсь, ты морально к этому готов? Лично я заранее в тихом ужасе, зато матушка счастливая и воодушевленная. Ну ничего, буду смотреть на одну Амелину, и тогда есть шанс, что я все же переживу песнопения и музицирование остальных. Вроде как все уже готово, только тебя и ждали.

— Пусть через час-полтора начинают, не раньше, — Эрион все же остался спокойным, не подал вида.

— О, замечательно! Я хоть успею пообедать! Не на голодный же желудок страдать, — с весьма довольным видом Дейн поспешил во дворец.

Эрион проводил брата взглядом. Подозрения лишь окрепли. Принц направился прямиком к себе, по пути приказав одному из встреченных лакеев:

— Старшую дуэнью ко мне в кабинет. Безотлагательно.

— Мы бы сообщили вам сразу же, Ваше Высочество, но ввиду вашего отсутствия принц Дейн распорядился о необходимых дополнительных мерах защиты, — госпожа Элисса закончила свой рассказ о произошедшем. — Очень надеемся, что подобного больше не повторится.

Как же не вовремя он уехал… Понятно теперь, почему Амелина смотрела с таким укором. По сути, он приказал ей явиться во дворец, уверенный в ее безопасности, а в итоге такое.

— Как Амелина? — Эрион стоял у окна, скрестив руки на груди. Внешне совершенно невозмутимый.

— Напугалась, конечно. К счастью, повезло, что она вернулась в комнату поздно и уже не застала там злоумышленницу. Но все равно впечатлений девушке хватило. Какие-нибудь еще будут приказания, Ваше Высочество? Когда объявлять начало конкурса? Ее Величество королева Анния настаивает, чтобы как можно скорее.

— Давайте через час, не раньше.

Сначала еще нужно с Дейном разобраться.

Младшего принца удалось застать в его покоях. Он как раз закончил обедать и вальяжно сидел в кресле, вытянув ноги на стоящий рядом столик и допивая вино из высокого бокала.

— Эрион? — даже удивился брату. — Ты успел по мне соскучиться или что-то случилось?

— Разговор есть, — Эрион выразительно посмотрел на убирающих со стола лакеев. Те чуть ли не молниеносно собрали посуду и покинули гостиную.

— И что за разговор? — полюбопытствовал Дейн, когда они остались с братом наедине. — По какому поводу?

— По поводу того, какую игру ты ведешь, — Эрион не сводил с него взгляда, чтобы не упустить ни единой эмоции.

Но Дейн лишь чуть приподнял бровь, хмыкнул. Без сомнений, сразу понял, о чем речь.

— А что не так? Это у нас семейное, в конце концов, — покрутил пальцами бокал вина, вдумчиво рассматривая содержимое, словно видел там ответ. — Отец играет в великие тайны главного страдальца. Мама в важную даму, от которой хоть что-то да зависит. Ну а ты… — поднял глаза на Эриона. — Тебе самому не кажется, что ты слишком много на себя берешь? Мне вот очень даже так кажется. И чисто из братской любви я, так и быть, попросту взял часть твоих забот на себя. Только и всего.

— Мои заботы — исключительно мое дело. А вот твоя ложь наводит на определенные выводы, — холодно парировал Эрион. — Что ты задумал?

Дейн страдальчески закатил глаза.

— Слушай, я в эти ваши великие судьбоносные и тому подобные хитросплетения даже близко лезть не собираюсь. Но все же не стоит держать меня за идиота, который вообще не понимает, что творится. Я тоже, знаешь ли, вполне в состоянии выяснять и делать правильные выводы. Но если тебя это утешит, мои выводы остаются исключительно при мне. Хотя даже хорошо, что ты сам начал этот разговор, — он залпом допил вино, оставил бокал на стол. — Решим это раз и навсегда.