Невеста на ужин

— Ясно. Инструктаж провести завтра, от перепадов настроения избавиться. Как — сами разберетесь. Думаю, девушка вправе сама решить — пить травы или успокаиваться как-то иначе. Акайя, что у тебя? — перешел к следующему докладчику старейшина Мранор.

— Пока все спокойно. Пару часов назад была подозрительная активность в лесах, на границе владений лорда Ззака, но это обычное дело для этих мест — люди-волки иногда нарушают границы. Валиек, если что-то и задумал, еще не начал действовать, — отчиталась и Акайя.

— Усилить слежку за границей с доменом Валиека, — приказал Мранор. — Иворг, что ты скажешь?

— Информация о появлении оракула расползлась по околесице, но Татиана приказала людям праздновать ее появление. Так что недовольных не будет. Сообщение с владениями лордов я перекрыл, гулянья будут локальными, — доложил Иворг.

— Все равно нельзя быть уверенными, что информация не просочится, — покачал головой Мранор. — Нужно поторопиться. Проследите, чтобы Таликас был подготовлен к приему гостей.

— Уже, — ответил Иворг. — Замок полностью готов.

— Хорошо, — улыбнулся Мранор. — Идите.

Я вскочила первой, но не тут-то было.

— Татьяна, останьтесь, — попросил седовласый советник, от присутствия которого у меня мурашки по всему телу хаотически бегали, видимо им тоже страшно было.

Пришлось сесть и смиренно ожидать, пока Иворг с Акайей и Брониром покинут кабинет.

— Послушай меня, девочка, — вкрадчиво произнес Мранор, когда за другими старейшинами закрылась дверь. — Я понимаю, что ты в растерянности. Сила опьяняет тебя, но постарайся взять ее под контроль, иначе ты погубишь и себя, и всех нас. Текущее положение дел выгодно прежде всего для тебя. Пока ты изображаешь оракула, никто не решится посягнуть на твою жизнь и свободу. В противном же случае любой лорд сможет объявить тебя своей собственностью, и он будет в своем праве, если другие не оспорят. А даже если кто-то и оспорит, ты все равно достанешься сильнейшему. Сейчас же ты под защитой нашего хозяина, а он отличается несвойственным остальным правящим и детям ночи благородством. Делай, что велят, и ты останешься в выигрыше.

— А если нет? — рискнула спросить я. — Я же сильнее ваших лордов?

— Да, сильнее, но не умнее, — усмехнулся Мранор. — Да и силой ты пользоваться не умеешь. Хочешь стать рабыней одного из лордов? Пожалуйста! Но только после того, как мы пробудим господина. Не забывай, от твоих действий зависит много жизней. Я слышал, что в мире за гранью жизнь ценят не меньше, чем у нас.

— Да побольше, пожалуй, — пробурчала я.

— Вот и хорошо, — кивнул старейшина. — Иди.

Вылетела из кабинета пулей, даже не попрощавшись. И вот скажите, пожалуйста, мне показалось или этот дяденька не помнит, что буквально несколько часов назад мы с ним уже разговаривали на эту тему? Похоже, действительно не помнит. А сейчас он мне показался более убедительным, наверное, потому, что всю правду выложил, а не юлил и не запугивал, как в прошлый раз.

Вышла из дома старейшин, исподлобья взглянула на ожидающего меня Кристоса и побрела по улице. И что мне дало это собрание? Да, в сущности, ничего! Только узнала, что у главного старейшины проблемы с головой, которые он решает, походу, с помощью все той же упыриной крови. Возьмем на заметку — кровь лысиков вызывает привыкание и сдвиг по фазе.

— И куда сейчас? — спросила, не оборачиваясь.

— Домой, — ответил Кристос, который, как я и думала, шел следом. Конвоирует.

— Домой так домой, — пожала плечами.

Все равно больше некуда податься. От Брони, как оказалось, пользы никакой. Если он что-то и знает про мои сверхспособности, все равно не скажет. Да и настроение, прямо скажем, к общению с ним не располагает. Лучше с серым побуду, что-то мне его состояние совсем не нравится, как бы местные не траванули чем. С них станется, с этими их предрассудками. Это же надо в такую чушь верить! Да мой серый на их барышень вообще не смотрит, его живность местная больше привлекает в качестве забавы.

В моем пристанище полным ходом шли ремонтные работы. Стол заменили, подоконник и раму тоже. А к нашему приходу уже и окно стеклить начали. Но в дом Дарка не пустила, она как раз принялась за мытье пола и едва тряпкой меня не огрела. Я прошлась вокруг домика, любопытства ради заглянула в дыру в соседском заборе, — а шикарный газончик во внутреннем дворике у Акайи! Кустики по периметру аккуратненько подстриженные, и небольшой прудик даже есть. Что ни говори, а знает старейшина толк в устройстве собственного комфорта. Но это ее дело, меня же больше интересовало, куда подевался мой серый. Надо, кстати, имя ему какое-то придумать, а то даже не знаю, как позвать.

Вернулась к крыльцу и обратилась к единственной, кого здесь знала, кроме наступающего на пятки Кристоса.

— Дарка, а ты серого не видела? — спросила, заглянув в домик.

— Вот только за ним и слежу! — взмахнула тряпкой женщина. — Бегает, поди, где-нибудь. Ночная же тварь, отоспался днем — и пошел.

— Вообще-то, сейчас еще не ночь, — напомнила я.