Невеста по призванию

– Молчи, – скомандовала кошка. – Отдохнуть тебе нужно. Добираться до лошадок не долго осталось. Отвезем вас с наследником в замок, как можно скорее, и лекарям сдадим, – старушка помедлила немного и добавила: – Я, кажись, переусердствовала малеханько. Не рассчитала силы твои и слишком много магии из резерва почерпнула.

«Так вот оно что!»  – забормотала я мысленно, не в силах язык ворочить. – «Ну кошка! Ну удружила!» – старалась ворчать на нее, а у самой сил на злость совсем не осталось. Очень спать хотелось. Зевнула, расслабляясь в сильных, теплых руках Крона и глаза прикрыла.

На краю сознания еще слышалось, как сообщники переговаривались о каком-то даре моем, о том, как выплеск из меня сильный произошел, и как снадобья бы мне следовало выпить восстанавливающего.

Не смотря на прежде властные нотки в интонации старушки, сейчас голос ее заботливым казался. Крон про принца еще спрашивал. Меня это тоже очень волновало, и я сосредоточиться попыталась, чтобы не уснуть, подслушать, как можно больше.

– До рассвета без сознания пробудет. Целебный сон ему сейчас необходим. Рана глубокая была… Хорошо, что Элька рядом оказалась, если бы не она – не справилась бы я в одиночку.

«Все-таки я не безнадежна!» – подумала воодушевленно. Но вот то, что долго еще добираться придется, и я ни жива ни мертва, огорчало. Бороться со слабостью с каждой секундой все труднее становилось и, не смотря на внутренний протест, я тем не менее провалилась во тьму.

Думала ведь, что только глаза прикрою. Отдохну, и в путь все вместе выдвинемся… Как только Крон до лошади со мной на руках доберется. Но не так все просто оказалось.

Веки разлепить смогла, когда вокруг светло уже было. Роскошный бархатный балдахин, что я прежде уже повидать умудрилась, над головой очутился, зайчики солнечные по нему скакали игриво. Я вначале подумала, что померещилось мне – сплю и сон прекрасный вижу. Даже глаза торопливо потерла, чтобы убедиться в этом. Но нет, ошиблась…

У подножия мягкой кровати, где я преспокойненько укрытая одеялом лежала, мерный цокот каблуков послышался, отчего я мгновенно напряглась. Бабушке и, тем более, Крону он принадлежать никак не мог. А значит в комнате кто-то посторонний находился.

Долго в неведении держать и мучить догадками не стали. Пары секунд не прошло, как надо мной появилось совершенно недовольное лицо королевы Дивины. И так некрасиво она губы скривила. Вздохнула я от вида злой колдуньи, закрыла вновь глаза в надежде, что попустит, и образ ненавистный рассеется. Но нет, кошмар не прекратился, потому как дама еще и голос подала:

– Сына моего значит спасла, бездарность?! Не сгинула? Ну ничего-ничего… Не долго ты здесь задержишься. Только он в себя придет, я все сделаю, чтобы ты подальше от дворца оказалась, и в жизни его тебе места не было. Так и знай!

Ответом на реплику королевы стал мой протяжный вздох. Ну чем, спрашивается, я на этот раз ей не угодила? Чего взъелась-то?! То, что моего дара ей, как у ведьмы, недостаточно, мы еще в прошлый раз выяснили. Когда позорно из зала меня вышвырнули ее стражники. Других идей, откуда такая личная неприязнь, у меня не было. На месте повелительницы я бы радовалась, что сын живой и благополучно домой доставлен, но нет… Я и тут крайней стала! Уж не считала ли она, что, если бы не я… не стряслась бы с ним беда?!

На счастье, ведьма от меня ничего больше не желала, просто высказаться зашла и предупредить, что прежняя ее воля не отменяется, а лежу в мягкой постели только в награду за жизнь принца. И на том спасибо благодетельнице!

Затаив дыхание, так и не решившись распахнуть глаза, подождала, когда цокот каблучков отдалится, и дверь входная в покои захлопнется. Выдохнула облегченно, с подушки приподнялась и осмотрела спальню.

Чутье меня не обмануло. Ну не могла кошка просто испариться. Она вездесуща и такой скандальный момент ни за что бы не пропустила!

Под кроватью зашуршало, и уже через мгновение пушистая на покрывало запрыгнула. Вид у нее был, мягко скажем, возбужденный: глаза светились, зрачки расширились, шерсть вздыбилась.

– Элька… – не теряя времени затараторила она с интонацией истинной сплетницы. – Ты такое пропустила! Такое!

Бабулька разве что глаза не закатила с придыханием от того, что первая все узнать смогла.

– Вот ты что думаешь краля эта сюда заявилась? Не знаешь? А я расскажу! Все расскажу!..

Я устало опустилась на подушку, сдаваясь на милость старушки, и руки поверх одеяла сложила смиренно. С одной стороны хотелось еще немного отдохнуть, а с другой – много моментов было неразъясненных. И в ближайшее время, как ни крути, на них ответы нужны были.

Старушка на живот мне вальяжно легла, лапки поверх рук сложила и поведала последние события. А они очень даже интересными оказались.

О внеплановом сборе ведьм принцу известно стало очень быстро. Это кошка узнала от слуг, что по углам замка шептались. Впервые, говорят, наследник характер проявил в отношении собственной матери, хотя прежде не сильно взбрыкивал против ее прихотей.

– Чего бы это вдруг? Из-за нарушения традиций? – поинтересовалась я с любопытством.