Невеста по призванию

– Ты теперь приставлена будешь подле меня. Я распорядился. И будешь пребывать в замке не только в качестве невесты, но и как мой личный целитель.

Глаза округлила удивленно. Нет, я, конечно, уже слышала эти новости – кошка предупредила, но он-то об этом не в курсе. Потому решила подыграть.

– Я вам очень благодарна, ваше высочество… – начала было я.

– Адриан, – перебил наследник. – Так меня зовут… А тебя…

– Эля… Элеонора, – улыбнулась в ответ и продолжила: – Так вот, я вам… тебе… очень благодарна, но не стоит. Все получилось случайно. Я не умею…

Принц упрямо покачал головой, вновь перебивая меня.

– Это не важно. В замке есть и другие целители. Я видел, на что ты способна.  А после того, как получил пророчество, возражения и вовсе неуместны.

– И что же вам напророчили? Вы ведь за этим там были?

– Да, верно, – подтвердил мужчина, вновь улыбаясь: нежно и доверительно.  – Именно там, в тот момент, я узнал о нападении. Меня предупредили…

Адриан запнулся, опустил взгляд, протянул ко мне ладонь, сжал пальцы и едва слышно добавил:

– В святом месте мне напророчили, что появится девушка, которая спасет меня от смерти. И именно она в будущем станет моей королевой. А потом явилась ты…, и я понял, что не ошибся. Ты понравилась мне еще в первую встречу, а теперь с уверенностью заявляю, что намерен жениться именно на тебе, Элеонора.

От его признания, да еще и такого серьезного, громкого заявления, у меня щеки вспыхнули. Приятно было слышать подобное, чего уж там… Еще и не абы от кого, а от самого принца! Но вот слишком уж все как-то гладко и красиво звучало. А я ведь совершенно ничего не знала ни об отборе, ни об обязанностях, которые на меня возложить пытались в перспективе. Да и с чего такая уверенность у мужчины, что именно обо мне речь шла? Может еще какой случай непредвиденный впереди его ждал?! Он же не может исключать возможность нового покушения? Наверняка теперь известно ему о вредительстве матери простому народу, если прежде не знал.

Ну странно ведь, столько девушек прибыло на его отбор. Должен же он взглянуть на весь ассортимент. Я когда с книгой сбегу и домой вернусь, кто с ним останется? Разгонит всех, подходящую не выбрав.

Скривилась от таких мыслей циничных. Что ни говори, как не убеждай себя, а врать не могла, – хотя бы себе. Ну не хотелось мне Адриана обманывать, обкрадывать и разочаровывать. И королевой хотелось бы стать! Хотя бы попытаться! А кто не желал бы?! В своем мире мне подобное и не снилось, а тут такие возможности. К тому же красивый мужчина, завидный жених. Может и сложилось бы у нас с ним что-то…

Задумалась на миг, пытаясь представить картинку будущего, как я и он вместе, как рука об руку всю жизнь… И не получилось ничего. Может дело в проклятии? Возможно же такое: на Земле от меня мужчины сбегали, а тут я не вижу их рядом с собой? Головой мотнула, отгоняя предположения. Разберемся! Обязательно разберемся!

– Мне кажется, вы торопитесь с выводами… – начала я, скрипя сердцем. – Пророчество может оказаться неточным, ситуация не той. Да и вообще, девушки ведь приехали ради вас… Ждут, надеются. Вы бы хоть взглянули на них!

Я торопливо бормотала, с твердым намерением убедить принца не спешить с решением. Повернулась к нему, нахмурившись, чтобы добавить еще несколько аргументов и наткнулась на такой восхищенный взгляд, что едва язык не прикусила.

– Скромна, умна и благородна… – пробормотал брюнет. – Нынче ведьм таких и не встретишь. Я определенно желаю видеть тебя подле себя на троне.

Нет, ну он точно нездоров! И глаза блестят лихорадочно.

– Мы с вами едва знакомы! Не надо торопиться! Особенно сейчас. Отдохните, подлечитесь. У вас же лихорадка из-за раны! Обдумаете позже все как следует и поймете, что не стоило мне этого предлагать.

От возмущения даже с кровати подскочила, чтобы убедительней выглядеть! Вразумить безумца нездорового. Пожалеет ведь! Уж мне-то точно известно! Не знаю, что ему там яйца эти наплели, но я бы им шибко не доверяла! Мне ведьма-кошка тоже много чего говорит, а я понимаю, что подводных камней она от меня утаивает немало!

– Вот и познакомимся, – между тем не унимался брюнет, упрямо головой мотая. – Будем видеться часто, узнаем друг друга получше. Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Адриан наконец замолчал, становясь мрачнее тучи, и посмотрел на меня требовательно.

– Не нравлюсь? В этом дело?

– Что вы? Нравитесь, конечно! – поспешила успокоить я. Вернулась на краешек кровати, в глаза посмотрела принцу со всей честностью, на которую была способна. – Просто торопитесь, а это неправильно.

Уж чего-чего, а что мужчина выдохнет обреченно, здоровой рукой по волосам нервно проведет и на подушку откинется, глаза прикрыв, никак не ожидала.

«Да что не так-то? Что я сказала такого?» – подумала недоуменно. Выглядела картина странно. – «Чего он так расстроился-то? Может никогда отказы принимать не приходилось?»

В комнате полнейшая тишина воцарилась. Я глазами хлопала, не зная, что сказать или сделать, а принц дышал глубоко и очень уж старательно, будто успокоиться пытался.