Невеста по призванию

Вздохнула тяжко, на столешницу опираясь, прикусила губу и подумала: «Может занята, чем-то более важным? Или не слышит по какой-то причине?» Обвела взглядом потолок из кирпичной кладки, прикидывая, нет ли здесь чего-то такого, что могло бы на зов влиять. Глушилка какая…

Потянулась медленно к книге, решая, просто хотя бы изучить полученный предмет, картинки посмотреть, что там вообще внутри полюбопытствовать… Медленно распахнула и ахнула пораженно, подмечая, как совершенно незнакомые с виду каракульки преображаются в родные сердцу буквы.

– Что за чертовщина? – прошептала себе под нос, не веря глазам.

Начала листать странички, чтобы убедится, в правдивости увиденного и так увлеклась, что не сразу за шелестом бумаги расслышала постороннее шуршание. Замерла, пытаясь понять откуда доносится звук, прислушалась. Сначала было тихо, но только я к книге потянулась вновь, пальцем по краешку провела, шуршание возобновилось.

В лаборатории стояла звенящая тишина, да и кроме меня никого не было. Я поначалу заволновалась, испугалась, но быстро взяла себя в руки и решила выяснить, кто мог их издавать. Может мыши завелись? Почему нет? Здесь же травы всякие… Жрут что-то втихаря, а потом понадобится какой-то ингредиент, хватишься, а его съели, а он очень нужный был… последний…

Взяла со стола рецептник, страницами пошелестеть, раз уж посторонний звук с ними синхронно издавался. И осторожно, на цыпочках по лаборатории зашагала. Шуршание привело меня к своему источнику быстро. Им оказался шкаф с редкими ингредиентами.

«Ну вот, я так и знала! – откладывая в сторону книгу, подумала я. – По закону подлости, какая-то мышь жрет ценные и очень редкие экземпляры!»

Гневно нахмурилась, закатала рукава, взяла в руки первый попавшийся под руку предмет – деревянный черпачок, и резко отворила створку шкафа.

– А-а-а-а! – мгновенно вскрикнула я, завидев то, что находилось внутри.

Глава 14

От неожиданности даже черпак выронила. С полки на меня смотрело что-то очень глазастое и пушистое, похожее на помпон для шапки. Существо от созданного мной грохота и яркого света, проникшего в шкаф, отрыгнуло в угол полки, запищав так, что уши заложило.

Кому бы стоило верещать – так это мне. Я поймала нечто на месте преступления, а оно пищит, будто его ни за что убивают! И все бы ничего. Подумаешь, пошумело, но на зов существа со всех сторон, откуда ни возьмись, другие такие же повыскакивали, и мало того, что мне приходилось от звука противного уши прикрывать, так еще от них отбиваться. Целая свора агрессивно настроенных лохматых попрыгунчиков стали оттеснять меня от шкафа с их соратником. С полок посыпались сушеные ветки, листья, банки с какими-то порошками. Одни вредители скидывали их на пол попутно, как муравьи, растаскивая собранные там полезности, другие меня отвлекали.

– Вы что творите, мародеры?! – возмущенно прикрикнула я, отмахиваясь от прыгающей на меня преступной группировки и с паникой наблюдая, как они дружным строем потащили лекарские запасы в сторону двери. – А ну стойте! Вы не имеете права!

Разумеется, мои слова никто не воспринял всерьез. Один за другим, «помпоны» стали проходить прямо сквозь деревянное полотно и пропадать из поля зрения.

В голове промелькнула мысль: «Меня же пытаются подставить!» Не знаю для чего и зачем, но стоило главному целителю вернуться назад, когда все вредители скроются из вида, как выглядеть в лаборатории все будет так, будто это я учинила погром и все уничтожила. Но как их остановить? Первое, что пришло в голову, поймать хоть одного из них и взять в заложники. Это, конечно, не гарантировало, что собратья вернут похищенное, но у меня останутся улики для целителя – смогу показать, кто все это устроил! И вообще узнать, что это такие. У нас на Земле таких существ точно не водилось. И что-то подсказывало мне – к счастью!

При очередном прыжке своры на меня, резко вскинула подол платья, ловя нескольких в ловушку из ткани, шипя и ругаясь стала торопливо завязывать подол в узел. Однако, мелкие глазастики оказались коварней, чем я думала: сильно толкаясь, крепкими зубами вредители прогрызли ткань и бросились от меня врассыпную, вслед за своими предшественниками, которые исчезли в коридоре.

– Вот же, мелкие гады! – возмутилась я, наклоняясь, стараясь удержать хоть одного, и у меня получилось!  – Ага, попался! – ликующе воскликнула я, схватив пушистика за… за то, что получилось. Этим чем-то оказался тонкий хохолок, похожий на антеннку с круглой тускло мерцающей бусинкой на конце.

Оказавшись в ловушке, помпон задергался, жалобно запищал, но стоило мне потянуться к нему второй рукой, чтоб зажать этот клубок в ладони, притих, а потом резко дернулся, куснул меня за палец и спрыгнул на пол, спеша к двери и оставляя меня ни с чем. Только сброшенной им антеннкой с хохолка.