Невеста по службе

– Дождь, – пожала я плечами.

Оррах понятливо кивнул и вернулся за стол. Я села напротив, сняла перчатки, не заботясь о том, что сок может попасть и на мою кожу, и, как примерная ученица, сложила руки на коленях.

– Рассказывай, – нахмурился капитан. – С ночи вся страна гудит, СИБ приказали дополнительные патрули на Ваоль отправить, а объяснять ничего не объясняют. Ты из дворца, может, там больше знают?

Я вздрогнула: в меньшем количестве, чем на Орраха, но сок все же попал и на мою кожу, и во мне рождалось стойкое желание ответить на вопрос капитана, и исключительно правдиво. В груди жгло, в голове стоял неприятный зуд, туман путал мысли, и я знала, что, если попытаться пересилить действие вещества и солгать, все тело пронзит жуткая боль.

– На его высочество совершено покушение. – Я покачала головой, останавливая капитана, который хотел задать следующий вопрос, и продолжила: – Вы были правы насчет Роила и Ингириха – они пытались втянуть меня в ужасную историю.

– Твари! – Оррах зло ударил по столешнице так, что стол содрогнулся. Я пока вопросов не задавала, и действие сока он на себе не испытывал. – Я так и знал, что эти змеи ничего хорошего выдумать не могут.

– А почему тогда посоветовали им именно мою кандидатуру? – зло усмехнулась я. – Для участия в отборе. Ведь случайно на мое личное дело они натолкнуться не могли, как не могли и знать, чем шантажировать.

– Что? – не понял сначала капитан и вдруг, вздрогнув, сказал, выдавливая из себя каждое слово: – Хопсвуд хотел убить тебя, отомстить, а я не мог допустить, чтобы тебе причинили вред.

– Майор тоже не наградить меня хотел, – заметила я. – Я правильно понимаю, что, встретившись с Ингирихом, вы, как бывшие однокурсники, разговорились и речь зашла об отборе, который должны были скоро объявить, и подполковник обмолвился, что им нужна девушка?

– Правильно. – Оррах сжал зубы, а на висках его выступил пот. – Он говорил, что личная охрана совсем распоясалась, ни одного сотрудника во дворец не пускают, так что им необходим шпион. Я понимал, что они замышляют что-то незаконное, но думал, что речь идет о небольшом шпионаже внутри страны. И честно сказать, меня это мало волновало, зная тебя, я был уверен, что закон ты не преступишь, а на время от рук Хопсвуда спрячешься. Во дворец ему не добраться.

– Значит, о том, что Роил и Ингирих готовят убийство наследника, вы не знали?

– Что?! – На миг Оррах даже прекратил бороться с действием вещества и, следовательно, попал под его действие окончательно. – Нет! Разумеется, об этом мне было неизвестно.

– Я так и думала. Расскажите, пожалуйста, о вашей связи с Хопсвудом с самого начала.

Оррах тяжело вздохнул, а глаза его помутнели:

– Я познакомился с ним в молодости, еще сержантом. Он тогда только попал в нашу империю и в основном промышлял на Вассе, где я и служил. Я расследовал ограбление небольшого отделения местного банка и обнаружил Хопсвуда в его логове с миллионом ригайев. Мог скрутить его голыми руками – силы, сама понимаешь, во мне тогда было еще больше, чем сейчас, но он предложил мне хорошую сделку – полмиллиона! Только мне, понимаешь? Мне, младшему сержанту, у которого был только один комплект одежды, и тот выдало государство. Долги, долги – на этой Вассе сибовцу плодить можно было только их. И я согласился. Он сбежал со своей половиной миллиона, а я тихо-смирно удалился со своей. Еще один «висяк» отделению репутации не испортил, а я смог раздать долги и за взятку перевелся на Фрибрин. Прошло много лет, я женился, родились дети, продвинулся по службе, и вот полтора года назад он опять возник в моей жизни и предложил поговорить. Я был уверен, что он начнет меня шантажировать, но Хопсвуд предложил мне долю в неплохом деле.

Оррах замолчал, тщетно стараясь вырваться из тумана, который заполнил его сознание, и я подсказала ему:

– Вы похищали девушек?

– Да, – сквозь зубы процедил капитан. Как видно, признаваться в этом недавнем преступлении для его психики было гораздо тяжелее, чем говорить о давнем грехе.

– И что вы с ними делали?

Меня действительно этот вопрос очень интересовал – объективную причину для того, чтобы похищать и, возможно, убивать девушек, я придумать так и не смогла.

Оррах долго молчал, дергая руками и напрягая шею, как видно, вещество даже на стадии раздумья блокировало все попытки соврать.

– Продавали в другие галактики.

– Что?! – не поверила я.

– Продавали в другие галактики, – послушно повторил капитан. – Чистокровные ригарийские девушки очень ценятся на рынке живого товара.

Я вскочила с места и с трудом сдержала желание ударить своего начальника. В основном удержало меня осознание того, что он сквозь свою толстую кожу этого даже не почувствует.

– Как вы могли?! Вы же капитан Службы имперской безопасности!

Оррах удивленно на меня взглянул: