Невеста по службе

Во дворце обстановка чем-то напоминала сибовскую – невесты ничего не знали о Максимилиане и безобразно паниковали. Больше всех выделялась Ильфеина: девушка заламывала тонкие руки и рыдала в голос так сильно, что уже начала икать. Реци и Кесалия крутились возле нее, поднося то стакан воды, то платок, но девушка никак не могла успокоиться. Поведение ее больше напоминало истерику, и я, появившись в галерее, застала как раз тот момент, когда бледная из-за переживаний Нирара подошла и отвесила ей увесистую пощечину.

Ильфеина всхлипнула последний раз и ошарашенно уставилась на «поганку». Нирара удовлетворенно кивнула и повернулась к Кароль, которая тихонько плакала в углу коридора:

– Тоже хочешь?!

Кароль отрицательно замотала головой на манер маятника.

– Успокоились все, – рявкнула «поганка», сильно напоминая полководца на поле боя. – Принц жив, скоро будет здоров и выберет наконец одну из нас! Вы ведете себя как бабки-плакальщицы, хотя мне казалось, что эта профессия исчезла лет этак двести назад.

– Ты чего такая уверенная? – уточнила Велания. Я с удивлением заметила на ее лице следы слез, хотя по сравнению с главными истеричками отбора выглядела она вполне достойно. – Он вполне может решить, что мы такие же предательницы, как и эта Блэтт.

Непонятно, как Олькутт могла сделать такое предположение, но эта фраза дала мне понять, что для девушек личность нападавшего не является секретом.

– Явилась, – презрительно процедила Кризан, обращаясь ко мне. – Рады видеть вас, госпожа. Где шлялись?

– А я, девочки, принца спасла и отдыхала от трудов праведных, – отбрила я. – И хорошую новость принести вам хотела – уйти с отбора собираюсь.

– Собираться – это еще не уйти, – резонно заметила Велания. – Между этими действиями и целая жизнь пройти может.

– Да ты сегодня просто кладезь ценной информации, – восхитилась я. – Может, тебе для того, чтобы умные мысли выдавать, поплакать надо? Так ты обращайся, я всегда готова в нос тебе дать для полноты эффекта.

– Подождите, – вмешалась Реци. – Ты что, действительно уходишь?

– Да. – Я широко и искренне улыбнулась. – Сразу, как только поговорю с принцем.

К принцу меня пустили только наутро, я успела выспаться, привести себя в приличный вид и продумала свою речь. Виктор предупредил, что Максимилиану уже обо всем известно – регент не был сторонником подготовки близких к неприятным событиям и, как только принц пришел в себя, вывалил на него всю информацию. Вроде бы тот отнесся к ней спокойно: восторга, конечно, не проявил, но и проклинать своего дядю не спешил.

Меня проводили к больничному корпусу, который размещался здесь же, при дворце, и на входе обыскали. Я подчинилась, но жутко чесался язык напомнить охраннику, что шевелиться стоило раньше. Но, пока я размышляла над язвительными репликами, удобный момент был упущен, и меня отправили в больничные покои принца. Разумеется, ничего общего с обычными палатами они не имели – для каждого пациента предназначалось по две комнаты, нашпигованные всевозможной аппаратурой. Две медсестры стояли навытяжку возле кровати, в которой лежал, прикрыв глаза, Максимилиан, и чем ближе я к нему подходила, тем медленнее становились мои шаги. Опять стало стыдно, и не только за покушение, совершению которого Рэйя Адальстан поспособствовала, но и из-за того, что принца я обманывала.

Пока я размышляла над своим грехопадением, Максимилиан открыл глаза и посмотрел на меня. Выглядел он неплохо, хотя и был достаточно бледен.

– Привет, – прошептала я.

– Привет. – Принц растянул губы в улыбке и махнул медсестрам: – Можете выйти.

Девушки без лишних слов покинули комнату. Максимилиан проводил их взглядом и, вздохнув, с нескрываемым раздражением сказал, глядя на шкаф:

– Я сказал: можете выйти!

Не успела я посомневаться в психическом здоровье принца – как знать, может, он при падении головой ударился, как из шкафа раздался грубый гундосящий голос:

– Но, ваше высочество, Велаш велел ни на секунду…

– Повторяю: вон! – в голосе Максимилиана появились металлические нотки, которые постоянно слышались в распоряжениях регента. В шкафу, вероятно, впечатлились, дверь открылась и явила нам двухметрового детину с лицом не хранителя дорогого империи тела, а его расчленителя.

– Если вы хоть мыслями… – погрозил мне охранник пальцем и, не доведя свою мысль до логического конца, вышел из комнаты.

– Это что было? – ахнула я. Поразила меня не угроза, а возможность пребывания в небольшом по размерам шкафу такого огромного человека.

– Не обращай внимания, – нахмурился принц. – Велаш твердо вознамерился сохранить мою тушку в целости и сохранности. Лучше бы раньше об этом думал. Взойду на престол – уволю его к чертям собачьим.

– Как ты себя чувствуешь? – проблеяла я. Слова, которые я так тщательно придумывала, показались вдруг глупыми и пустыми, и потому пришлось судорожно домысливать, что же еще сказать.

– Неплохо, – Максимилиан привстал на подушках. – Ранение пустяковое, больше было спецэффектов.