Невеста проклятой крови

Продраться сквозь садовую растительно оказалось не так просто. Аккуратно подстриженные и приветливые с виду кустарники на проверку оказались до безобразия колючими. Торчащие на их ветках шипы крепко цеплялись за подол платья, рукава и даже волосы.

- Ваше сиятельство, ну что вас в эту чащу понесло? - причитала Аннет, высвобождая край юбки из цепких лап растений. - Ежели так уж надо, так давайте хоть по дорожке пойдем.

- Тихо, - шикнула я на нее, пригибаясь пониже и понимая, что в просвете листьев видно куполообразное стеклянное сооружение. Правее того места, где затаились я с Аннет, купол оранжереи выдавался вперед небольшой арочной пристройкой, к которой вела золотистая песчаная дорожка. Именно там находился вход и возле него, к моему огорчению, стояли два часовых. 

Я нервно закусила губу, прикидывая, что же делать. Попроситься посетить узника? А если откажут? Что тогда? Тогда уже никакие ухищрения не помогут попасть внутрь, стража будет настороже. 

- Ваше сиятельство, - дернув меня за рукав, прошептала Аннет. - Пойдемте назад, а? Ну вон же стража тут. Нас не пустят все равно. Да и зачем вам туда? Бросьте вы это…

- Брошу, - отозвала я так же тихо. - Вот поговорю с графом только и брошу.

- Ну ваше сия-а-ательство, - почти захныкала девушка.

- Так. Вот не нужно этого, - цыкнула я на Аннет. - Чем быстрее я туда попаду, тем быстрее выйду. И тем быстрее мы окажемся в Нефритовом саду. Так что лучше помоги.

- Да чем же я тут помогу? - удивилась служанка.

- Отвлеки стражу, - пояснила я то, что казалось совершенно очевидным.

- Помилуйте! - задохнулась показным возмущением Аннет. - Как же я это сделаю?

- Милая моя Аннет! Не прикидывайся! - ухмыльнулась в ответ. - Так же, как ты Салима отвлекала, когда вы с Зитрой у него репу воровали. Собственной девичьей красотой и напускной глупостью.

- Откуда вы?.. - удивленно начала девушка, но поймав мой красноречивый взгляд замолчала. - Ладно. Попробую я. Но только ради вас, госпожа. Только ради вас.

После этих слов, Аннет зашуршала кустами, уходя немного назад, затем вынырнула из зарослей на песчаную тропинку, оправила платье, особое внимание уделив декольте и быстрым шагом направилась прямиком к стражникам.

- Господа! - затараторила она. - Господа! Как я рада, что встретила в этом саду хоть кого-то живого! Не сад, а лес какой-то, только ухоженный!

- Сюда нельзя, - тут же отозвался один из служивых.

- А я и не сюда, господа, не сюда! - уверила Аннет, хлопая глазами, и добавила хныкающим тоном:

- Я заблудилась! Госпожа отправила с поручением во дворец. Туда-то я дошла, а обратно… Свернула куда-то не туда, и пропала! Все потому что я приезжая, недавно тут.

- Сюда нельзя! - повторил слова своего напарника второй стражник.

- Я понимаю, у  вас служба, - продолжила Аннет, накручивая кокетливо прядь волос на палец. - Но, ради стихий, не позвольте пропасть девушке в этих цветниках. Я уверена, что такие бравые парни, как вы, в миг мне помогут, объяснят, как вернуться к себе. Прошу вас, проявите немного сочувствия. Я буду вам очень, очень благодарна.

Кажется это выделенное интонацией “очень” сработало. Один из стражников направился к Аннет, стоявшей на дорожке. Теперь девушка говорила тише, и разобрать слова я уже не могла, но вскоре стражник начал махать руками, видимо объясняя направление. Аннет кивала, чуть хихикала, и явно строила из себя глупышку, которая право от лева отличить не может. Еще несколько фраз, и стражник стал улыбаться во все зубы. Ох и умеет моя служанка расположить к себе мужчин, мне такого врожденного обаяния не перепало. Уж не знаю к счастью или на беду.

- Эй, Рольфин, подойди, - позвал своего коллегу стражник. - Помоги объяснить девушке дорогу!

- А ты сам и с этим справиться не можешь, - бросил тот ему в ответ и двинулся вперед по дорожке, оставляя проход в оранжерею без присмотра.

Теперь уже два стражника махали руками показывая Аннет, куда нужно идти, а та помахала у себя за спиной рукой мне, дескать, сейчас самое время проскользнуть. И я не стала медлить, выбралась из кустов, и согнувшись в три погибели быстрыми мелкими шажками засеменила ко входу в оранжерею. Сердце в груди предательски барабанило так, что мне казалось, стражники услышат его стук. Всего несколько мгновений, и я очутилась под сводами строения, окунувшись в его теплую и влажную атмосферу.

Здесь было настоящее буйство зелени и цветения, тут и там жужжали какие-то цветные насекомые, перелетая с цветка на цветок, под самым куполом щебеча летали яркие птички, периодически планируя вниз и прячась в раскидистых листьях высоких деревьев. Но главное это и снаружи казавшееся большим сооружение, внутри выглядело еще больше. Куда идти и где тут искать графа Давара я не представляла. Даже предположить, где тут возможно держать узников, не могла.