Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Плюсы – вечная жизнь. Минус только один – раз уж я теперь сердце Кархена, то нахожусь в его полной власти. Захотел – запер. Захотел – спрятал от всех. Именно поэтому ни Гранвиль, ни его величество не рискнули это сердце поглотить, несмотря на всю их жадность до вечной жизни. Оба они боялись стать пленниками. Понимали: вечная жизнь по-настоящему хороша, когда ты можешь свободно ею распоряжаться. Поэтому они и предпочитали просто владеть сердцем, прятать его и хранить в точности так, как делал это сам Кархен. Этого было достаточно, чтобы они оба не умирали.

Вот такая вот разница между нами. Они – владели бессмертием. Я – сама стала бессмертием.

А прятать, надо сказать, Кархен умеет хорошо. Мост За-Гранью-Времен находится на самом дне морском. Ведет он во владения древнего божества, а учитывая, что Кархен повелитель не только морей, но и времени, где находятся эти владения... В общем, только Кархен один и знает.

Впрочем... Есть кое-кто еще, есть. Только один – тот, кто знает, где это место и как его найти... Вот только не факт, что обо мне вспомнят.

Сколько я уже здесь? Даже не скажу... Кстати, еще один минус – скука. По большому счету, место, где я нахожусь – это все тот же Кархенский, он же Равельский замок. Собственно, полагаю, что замок на острове Кархен, который долгое время был Равельским – лишь отражение этого. Как цветок. Корни его под землей – стебель над землей. Вот и здесь так: замок на острове – это цветок. Этот замок – корни его под толщей вод морских, под толщью времен, столетий и тысячелетий. Все-таки Кархен – очень древнее божество.

Так что это тот же замок. Я живу в той же комнате, хожу теми же коридорами, трапезничаю в том же Обеденном зале – что правда, зачастую в гордом одиночестве, потому что Кархен редко составляет мне компанию. Здесь даже есть сад. Вот только в нем нет кустарников с желтыми розами. И галерея есть. Но без портретов супруг его светлости.

Впрочем, Кархен все же позаботился о том, чтобы хоть немного развеять мою скуку. Как? А вот так – я могу быть призраком. Да-да, как мои подружки ламии. К слову, все они живы здоровы. На самом деле, никто из них не умирал. Кархен отделял их души от тел, и пока тела невест спали глубоким сном во владениях Кархена – да, правильно, в этом замке, где сейчас нахожусь я, - души призраками гуляли по замку на острове. Несложно понять, что привязаны они на самом деле были не к тому замку, а к этому.

Даже те, чьи души якобы развеял своей демонической аурой Марай – тоже вернулись. Ключевое слово тут – «якобы». В конце концов, девицы были под защитой самого Кархена, поэтому развеять их совсем у демона не вышло. Они просто-напросто становились не только неслышимими, но и невидимыми.

Как я сейчас.

В любой момент, когда мне захочется, я могу призраком бродить по замку на острове. Призраком, которого никто не видит. Совсем-совсем никто.

Навещая таким образом тех людей, с которыми свела меня судьба в этом мире, я многое узнала о том, что с ними случилось после моего исчезновения.

Нет предела счастью для баронета Олафа Аризи – его обожествляемая Вилора Дюран больше не призрак, а женщина во плоти, и теперь он доводит ее до белого каления, преследуя по всему замку и предлагая руку и сердце. Она отвергла его уже раз десять, но он продолжает предлагать. И вряд ли когда-либо устанет.

Вполне живая снова и Альвина Мизан. Правда, папенькиного зелья у нее больше не осталось и теперь все вокруг знают, как она выглядит на самом деле. Рыженькая очень комплексует из-за своего веса и по-мужски густых усиков, поэтому большую часть времени сидит, запершись в своей комнате.

Вернулась к жизни и соэлла Дебрас, погибшая на мосту во время второго испытания. Вернулись также и другие невесты всех четырех отборов.

Не вернулись только четверо, и среди них три первые супруги его светлости. Любительница желтых роз Далия Арлин. Аурелия Олис – хозяйка четырех кошек и одного кота, которых она еще котятами привезла в замок. Единственная дочь Альбертины Ранмар, которая все это время была для меня просто компаньонкой Бертиной – Лавиния Ранмар. И конечно, Ойвиа Лантини. Кархен не мог вернуть их к жизни, потому что они никогда не приезжали на Кархейский архипелаг, а были убиты ранее Лисайей Даркин.

Что касается Лисайи, то она наконец покинула его светлость навсегда. Как выяснилось, жить в чужом теле продолжительное время она была не способна, именно поэтому все супруги его светлости, став победительницами отбора, вскоре умирали. Их тела в конечном итоге отторгали чужую душу – душу Лисайи. Перед тем как умереть в теле Ойвии Лантини дочь Орвина Даркина, бывшая невеста Реола Кархейского пообещала ему, что больше не станет его беспокоить и никогда к нему не вернется. Может быть, обманула. Может, нет. Время покажет.