Невеста с последствиями

А потом я возвращалась в выделенные мне покои, с ногами забиралась на диванчик в гостиной и сидела в тишине и темноте, уткнувшись взглядом в стену напротив. И продолжалось это до тех пор, пока я не вырубалась прямо там, на диванчике, чтобы проснуться рано утром не выспавшейся и помчаться разносить радость людям.

День сменялся ночью, ночь — днём, и так за разом раз, неумолимо приближая меня к самому дну.

Это случилось, когда у нас с Лиззи оставалось ещё шесть дней.

Мы сидели за поздним завтраком. Я строила глазки сидящему напротив айэру, он старательно краснел и улыбался мне в ответ, все остальные были увлечены разными беседами, а сидящая рядом со мной Лиззи изредка прерывала диалог с Оркоми и бросала на меня укоризненные взгляды, когда открылась одна из ведущих в столовую дверей и нашим взглядам предстал раэр Дэмис Йэхар собственной персоной.

После того разговора в моей комнате я видела его лишь мельком — серьёзного, собранного, всегда чем-то занятого и не находящего на меня и взгляда.

И я была рада этому.

Или же я старательно уверяла себя в этом.

Он не смотрел на меня и сейчас, когда приблизился к айэру Оркоми и негромко, но так, что мы с Лиззи и ещё пара человек услышали, сказал:

— Динэр выкрутился, аристократия встала на его защиту.

Мы с Лиз, переглянувшись, не поняли ни слова, но интуитивно насторожились.

И не ошиблись, едва после завтрака утащили Оркоми в одну из многочисленных гостиных, заперли двери и навалились на него с вопросами.

Ну, ладно, вопросы задавала Лиззи, я просто выразительно взвешивала в руке золотую статуэтку.

— Один из участников заговора, — таким тоном, словно не произошло вот вообще ничего, пояснил для нас правитель айэров. — Аристократия поддерживает его, прямых улик, доказывающих его вину, у нас нет. Его придётся отпустить.

Помолчав, мужчина с едва ощутимым напряжением в голосе добавил:

— Это может стать проблемой.

Лиз заметно побледнела, я спросила:

— Как насчёт устранения этой проблемы?

Не убоявшись ни моего тона, ни статуэтки в руке, Оркоми заверил:

— Работаем над этим.

Плохо работали.

К сожалению, это стало известно в этот же день. По значительно сжатому плану, сегодня Лиззи должна была посетить Дом Истории и оставить отпечатки своих ладоней в какой-то жутко древней, уже едва ли не в пыль превратившейся книги. Отвертеться было никак, пришлось идти. Оркоми присутствовал, даже Йэхар заявился, но оба умчались после окончания церемонии, получив какое-то жутко срочное донесение про этого самого Динэра, насколько я поняла.

Мы остались, три десятка воинов Оркоми остались, тридцать два айкихира, Теневой взвод и ещё Тьма знает кто. Все мы были на одной из трёх основных площадей абсолютно безопасного города и не волновались ни о чём.

Вообще ни о чём.

Не знаю, в какой момент вышло так, что Лиззи разговорилась с Красви, а меня подозвал к себе Попрэй — один из командиров Оркоми.

В итоге мы с Лиз оказались в двадцати шагах друг от друга.

И это было самой большой нашей ошибкой.

Не было огромного воинства, не было внезапной масштабной атаки, не было ничего, на что могли бы отреагировать все эти натренированные воины.

Был лишь далёкий, стремительно приближающийся свист, опознать который я смогла слишком поздно.

Ужас! Ужас очернил моё сознание, ужас смёл прочь все мысли и эмоции, ужас уничтожил всё, оставив внутри меня лишь себя.

Но если бы он мог помочь!..

Всё, что я успела сделать — это резко обернуться, отыскать в толпе самого дорогого для меня человека и закричать:

— Лиззи!

Поздно!

Слишком поздно для хоть чего-нибудь!

Упавшая с неба стрела с хрустом пронзила её хрупкое тело… но леденящей болью обожгло именно мою грудь.

Так… холодно. Холодно и больно.

И немного забавно видеть, как ужас на лице Лиззи сменяется непониманием, затем болезненным осознанием, а после ещё большим ужасом!

Как во сне, она медленно подняла голову, оторвав взгляд от стремительно таявшей прямо в воздухе стрелы и со смертельным ужасом взглянула прямо на меня…

А у меня просто подогнулись колени.

И, падая вниз, на каменную дорогу, я видела, как волна встревоженных внезапным нападением стражей захлестнула мою кричащую от ужаса Лиззи, видела, как часть из присутствующих устремилась ко мне, видела, как ярко вспыхнули сразу десятки порталов…

Я всё это видела и не могла сделать совершенно ничего.

И за миг до того, как потеряла сознание от болезненного удара головой о камни, я лишь понадеялась на то, что все эти люди смогут обеспечить дальнейшую безопасность моей Лиззи, потому что использованное мною заклинание, увы, было одноразовым.

* * *

Я знала, что умру.

Со стрелой в груди в принципе не живут, даже если очень хочется.

Мне не очень хотелось. Честно говоря, я была даже рада, что всё закончилось вот так — а не моим полётом со скалы после того, как Лиззи выставила бы меня вон после своей свадьбы.

Я была готова умереть.

К этому оказался не готов Дэмис.

— Ты не умрёшь! — Заявил он с такой уверенностью, что Смерть, уже подкравшаяся ко мне, выпрямилась и обернулась с таким видом, словно она искренне не понимала, что вообще тут делает.