Невеста смерти

— Трудно сказать. Не искала особенно. Мы долго просто дружили. Вместе воевали, вместе теряли друзей и обретали новых. Это такой большой кусок моей жизни, что все, что было, кажется нереальным.

— Ты уверена? — в его глазах и голосе была запредельная горечь.

— Да, — она наклонила голову к самой гриве.

— Что ж, — поцеловал он ее на прощание. — Больше мы не увидимся. Не хочу тебя ничем тревожить. Служи. Люби Марса. Пусть боги вам помогут обоим. Я искренне желаю тебе счастья, отважная и гордая Гайя. Ты выросла хорошим человеком и воином, твои родители могли бы гордиться. И да, документы на дом я оставлю на твоей койке. Прощай.

Он пустил коня вскачь, а она не стала догонять, нарочно давая ему время.

Вернувшись, она натолкнулась на прячущееся за маской невозмутимости любопытство в глазах часового. Обиходила коня. И только после этого спокойно пошла к Рените, чтобы узнать о состоянии мальчишки. Но Вариний встретил ее сам:

— Гайя? Где ты была? Ренита там волнуется, что ты утопилась в Тибре.

— Утопилась? Это нереально…, - девушка даже вымученно улыбнулась, потому что Ренита не знала, что второй стихией для Гайи была вода.

— Ты к ней заглянешь, или мне передать?

— Марс где?

— В палатке. Составил компанию Дарию.

— Я туда, а ты и правда, не в службу, а в дружбу, Рениту успокой.

Юноша кивнул и умчался по проходу между палатками.

Гайя откинула полог и пригляделась в полусумраке:

— И как вы тут оба?

Она поискала глазами Риса, и с облегчением увидела пустую койку, под которой не было его вещмешка.

— Уехал. Получил новое назначение, — ответил на ее безмолвный вопрос Марс. — Будешь скучать?

Она пожала плечами:

— Скорее, злиться. И на тебя тоже. Вот ты слег на декаду, не меньше. И еще месяц болеть будет. А ты мне нужен живым и здоровым! Тем более, что и Дарий лежит. А если штурмовать через окна?

— Ты и Квинт, еще есть пара ребят.

— Да мне что, раздвоиться, растроиться?

— Это да, — вздохнул Марс. — Могла б раздвоиться, не пришлось бы Рису уезжать. Так-то он воин неплохой, я его когда в бою увидел, решил, что нам повезло. А оно вот как обернулось.

— А разделилась бы на три части, как же я был бы счастлив! — со смехом ответил со своей койки Дарий, уже порядком уставший лежать полдня с задранной на подушку ногой. — Мне б тоже кусочек Гайи бы достался.

— Балабол! — бросила в него Гайя своей подушкой, которую он ловко поймал и подсунул себе под спину.

Девушка подсела на койку к Марсу:

— Показывай, драчун.

Она отвернула край одеяла, посмотрела аккуратно наложенную Ренитой повязку на его ребрах.

— Ерунда, — заверил ее Марс. — . Если бы не Ренита, никто бы ничего бы и не узнал. Подумаешь. Два ребра, да и не сломаны, а так, трещины. До свадьбы заживет.

— И ты о свадьбе?! А у тебя с кем?

— С тобой, — Марс посерьезнел. — Рис тут документы тебе какие-то оставил. И попросил, чтоб я проследил, чтобы ты права на свой дом оформила как можно скорее. Он толковый в этом деле оказался, за что и спасибо. А насчет свадьбы… Наверное, не стоит с тобой так. Потому и не предлагаю ничего. Захочешь, я всегда готов. И даже сейчас.

— Лежи уже, жених, — она поправила на нем одеяло. — Так, вы тут не подеритесь, а у меня куча дел.

И она выпорхнула из палатки, потому что день еще не думал заканчиваться, и ей надо было рассказать префекту о том, как допрашивала пленных. Она сожалела только о том, что, возможно, поторопилась их прикончить, хотя другого выхода у нее и не было — сведения они выложили все, сомнений не оставалось, слишком решительно она их попросила об этом. Гайя знала, что далеко не все даже в их когорте одобряют ее способы ведения допросов, считая ее излишне жестокой. Но она утешала себя тем, что те, с кем она имела дело — даже не военнопленные, а предатели Римской империи, заслуживающие самого жесткого и безжалостного обращения.

* * *

Ренита забежала проведать Дария и поменять ему повязку. От мужчины не укрылась задумчивость в ее глазах. Она делала привычную работу, но ее мысли были далеко отсюда.

— Ренита, а как ты вообще оказалась на улице тогда? Что тебя надоумило вылезти в такой день?

— Мы же не знали. Из разговора с Гайей я поняла, что их подняли по тревоге уже после того, как я ушла.

— Хорошо хоть, Таранис не знал, что ты бродишь где-то! Он бы сошел с ума. А так… Он был спокоен, что ты в доме Марса.

— Я так и не сказала ему, что и как делал в тот день. Сказала, что, мол, вышла и сразу встретила Квинта, и он меня сюда отвез.

— А Квинт? Мне-то он как раз все и рассказал.

— Ой, — она схватилась за щеки. — И Гайе?!

— И Гайе. И Гайя тобой гордится. И Марс, который сейчас отсыпается, как суслик, тоже гордится. Ты хоть сама понимала, что рискуешь? Вот мне и то досталось шальной стрелой, а уж что о тебе говорить.

— Я не задумывалась. И вообще, тот урбанарий мне случайно попался, я же не шла специально раненых подбирать на улице. Я…, - она задумалась, сосредоточенно расправляя складки бинта на ноге Дария.