Невеста света для стража тьмы

Призрачная Лора проскользнула мимо, обдав могильным холодом, и полетела по коридору вперед. Я поежилась и поспешила следом, постоянно оглядываясь: не идет ли кто следом?

В одно из таких оглядываний я не успела посмотреть вперед и едва не наступила на ногу Патрише, бесшумно вышедшей из покоев в середину коридора.

— Мэсси Эйда.

Женщина отступила в сторону, удивляясь моему поведению. Я остановилась, на миг виновато опустила взгляд, разглядывая подол ее скромной длинной юбки черного цвета.

— Прошу прощения, — подняла я несмело глаза.

Патриша, уже не такая строгая, как при первом знакомстве, показалась мне живее и моложе. Ей было лет тридцать, темные волосы не тронула седина, лицо было гладким и в меру открытым. Только волосы непривычно коротко острижены и кончики едва касаются мочек ушей.

А мягкое платье в духе нарядов Ордена не скрывало изгибов ее фигуры: зауженной талии, высокой груди и довольно красивой шеи. Если по законам Ордена ей отныне суждено провести остаток жизни вдовой — мне даже немного жаль.

— Эйнор снова покинул вас, юная леди? — усмехнулась Патриша. — Вижу, вы испуганы всем, что вокруг происходит.

— Немного, — отозвалась я, осторожно осматриваясь в поисках дрейфующей поблизости Лоры. — Не в силах больше сидеть взаперти.

— Вам выпала непростая судьба, Эйда.

— Почему же?

Патриша замешкалась и неопределенно повела плечами.

— Вы что-то хотите сказать про моего будущего мужа? — уточнила я, вглядываясь в лицо вдовы стража.

— Я знаю, Эйнор красив, умен и невероятно силен, у него хорошие перспективы. Выйти за него замуж — мечта для многих невест света. Однако он скрытен, до него порой не достучаться. Что творится в его голове — одним богам известно. Надеюсь, у вас это получится, Эйда.

— Вы пытались? — поинтересовалась я.

А мимоходом продолжала наблюдать, как невидимая для Патришы Лора гневно парит над ее головой и выразительно жестикулирует. Вспомнив, что теперь может говорить вслух, невеста, закатив глаза, подвыла:

— Сно-ова она со своими жалобами! Достала уже всех.

Вдова неожиданно помрачнела.

— Один раз пыталась. Мне казалось, он знал, что на стражей будет покушение. И что… что Джейсон погибнет в тот день. Эйнор наверняка что-то знал, но не предупредил. Я так и не смогла узнать, что он скрывает.

— Ну и сама виновата, — неслось от Лоры. — Святая невинность! Хоть бы что-то новое сказала, — Лора позади Патриши мрачно опустилась на пол и скрестила на груди руки, мол, сколько еще я буду болтать не по делу?

Но ведь невежливо просто так убежать посреди важного разговора! Который, на минуточку, затрагивает мою, вернее, Эйды дальнейшую судьбу.

Да и отговорки у меня уже закончились. Я и “молилась” и “дышала свежим воздухом” и “должна была побыть одна”. Очень нервная и неспокойная невеста света, которая, к тому же, постоянно оглядывается по сторонам.

Но, честно слово, невозможно сохранять невозмутимый вид, когда перед тобой мелькает раздраженное призрачное лицо и показывает тебе недвусмысленные жесты (наверняка снова обзывается, но беззвучно).

— Спасибо за предостережение, мэсси, — я внимательно посмотрела в лицо Патриши, показывая, что ее слова для меня не пустой звук. — Я обязательно постараюсь… постараюсь что-то сделать.

Например, сбежать отсюда куда подальше!

Отличный план, я считаю.

— Хорошо, — так же серьезно сказала Патриша. — Если что, вы всегда можете найти меня и поговорить. Расскажу, каково это — быть женой стража, на деле, а не на словах, которые талдычат в монастыре Ордена, — сочувственно хмыкнула Патриша.

Я поняла: все против того, чтобы я здесь оставалась.

Торопливо кивнув, я поклонилась и пошла по коридору дальше, мыча про себя что-то, что можно было принять за молитвы.

— Убедилась наконец, что тебе здесь не место? — заговорила Лора, нависая и скользя рядом со мной.

— Угу.

— Поторопис-сь, — прошипела Лора, ускоряясь.

Где-то позади стукнула дверь. Нехорошо, если меня увидят раньше времени. Вдруг это капеллан? Заставит, небось, пройти очередной обряд.

Я торопилась за призраком, гонимая единственной мыслью: “Прочь отсюда!”. Прости, Эйнор, я не твоя суженая. Мне пора исчезнуть.

— Налево, — сопровождала Лора меня приказами. — Сюда. Быстрей.

Не тайное убежище, а целый лабиринт! Сюда можно приглашать гостей и устраивать костюмированные и жуткие представления — для особо заскучавших.

Мы быстро прошли по приказу призрака через заваленные хламом и пылью комнаты, я с трудом отыскала вторую дверь и выскочила в какой-то темный подвал. Захотелось чихнуть. Не в силах сдержаться, я вдохнула и чихнула так оглушительно, что Лору сдуло к дальней стене.

— Прости.

— Давай уже, — ворчала мертвая невеста.

— Куда теперь?

Я замерла посреди развилки с двумя ходами, как сзади послышался шум. Проклятье! Неужели меня видели и кто-то идет по следу?

— За мной! Направо, — резко завопила Лора, повисшая напротив.

Я ломанулась в правый ход, слыша за спиной торопливые шаги. Мне нужен портал! Мне нужен проклятый портал! И я забуду все это, как страшный сон!

— Дура! Направо относительно меня! — завопила Лора.