Невеста в бегах

— Нельзя, — все трое отрицательно покачали головами. — Простишь одного — придется прощать другого, да и сплетни вашей светлости сейчас совершенно не нужны. Если вы, конечно, не собираетесь объявить его своим официальным фаворитом. Только вот в преддверии свадьбы с виконтом Рольфом, это плохая идея, — высказал общее мнение Арам.

— Кнут или розги? — внес предложение Герж.

— Кнут, — решил колдун.

Летта, закусив губу, кивнула. В ее душе все кричало и протестовало против этого решения, но она понимала: наказав горничных и пообещав слугам денежное вознаграждение, она показала людям, что править собирается жестко, но справедливо. И теперь за ее минутную слабость будет рассчитываться хороший парень. Подождав, пока Арам выйдет в коридор, она окликнула замешкавшегося Гержа:

— Дядюшка, ты только не бей его в полную силу.

Герж кивнул, с сочувствием глядя на племянницу, и решительно вышел из кабинета.

— Мистер Икс, пожалуйста, полечи ему потом спину. Дура я, да? — спросила Летта у задумчивого колдуна.

— Нет. Просто на вашу светлость навалилось слишком много. Я полечу.

— Икс, давай наедине без этих светлостей обойдемся, — поморщилась юная графиня, — если тебе так уж необходимо меня как-то величать, можешь обращаться ко мне "госпожа" или просто "Виола". Этого будет вполне достаточно.

— Спасибо за честь. Я хотел бы поговорить о сегодняшнем покушении.

— Ты нашел, кто это был?

— Да.

— Дирка?

— Как ты догадалась?

— Она еще в замке смотрела на меня волком, когда узнала, что Рольф — мой жених, а затем сама упросила герцога отправиться со мной. Она за мной шпионит, правда, я думала, что по заданию герцога, а оказывается, по приказу моего драгоценного женишка.

— Ты ошиблась лишь в одном: Рольф ей ничего не приказывал, это была ее личная инициатива. Она считает, если тебя не станет, то виконт на ней женится.

— Идиотка. Ты выяснил, кто ее сообщник, кто заколдовал зверя?

— Пока нет. Она уперлась и молчит.

— Где она сейчас?

— В тюрьме.

— У нас есть тюрьма? — Летта была неприятно удивлена.

— В подвале, куда ваша светлость еще не успела добраться, — ухмыльнулся колдун.

— Я хочу знать, кто еще замешан в покушении. Мы не можем оставить за спиной неизвестного врага. Делай что хочешь, но развяжи ей язык.

Колдун кивнул. А Летта грустно подумала, что еще немного — и весь ее пацифизм, миролюбие и вера в лучшее будут подменены совершенно другими ценностями. Этого ни в коем случае нельзя допустить."Я должна остаться собою, я должна остаться той Ветой, которую любил Пашка, той, у которой было много друзей, которая никогда не унывала и всегда знала, что она сможет преодолеть любые трудности. Только такую себя я смогу уважать. Только так!"

— Почему пес бросился на девочку?

— На этот вопрос я уже могу дать ответ. Кровь.

— Что?

— Девочка — твоя сестра. Бастард.

— Ну, папуля, ну, половой гигант, — Летта покачала головой. — Кто об этом знает?

— Кроме Марты никто. Мне пришлось ее изрядно припугнуть, чтобы добиться правды.

— Хорошо, пусть все остается как есть. Я потом решу, что делать с младшей сестренкой. Насколько проще было, если бы батюшка оставил сына.

— Ты бы отдала ему власть? — Колдуну было любопытно, что ответит графиня Виола.

— Конечно! Зато мне не пришлось бы отбиваться от женихов.

— У меня есть еще одна хорошая новость. Попробуй прилепить на руку вот это.

Мистер Икс протянул Летте небольшой квадратик зеленой ткани, похожий на пластырь. С одной стороны на нем был нанесен рисунок, напоминающий арабскую вязь. Летта прижала квадрат к запястью в том месте, где уже налилась синим цветом ящерица. Ткань прилипла к руке, закрывая рисунок. Мистер Икс провел над ней жезлом, прислушался к своим ощущениям, прикрыв глаза, и улыбнулся. Летта поняла, все получилось.

— А кольцо?

С кольцом колдун повозился. Летта даже выучила парочку слов, которые в приличном обществе произносить не рекомендуется. Пока мистер Икс пытался приспособить заклинания, прячущие маячок, она хихикала и комментировала его действия. В итоге альбинос разозлился и просто полностью замотал зеленой тряпицей с символами палец.

— Ранен — на сердце боль, ранен — теряю контроль, ранен пламенем твоего огня, и только ты спасешь меня! — пропела Летта, рассматривая перебинтованную и заклеенную руку. — Такое чувство, что я проиграла битву с кухонным ножом, — хихикнула она.

— Ты красиво поешь, — прищурившись, сообщил ей Икс. — Что это за язык? — как бы, между прочим, поинтересовался он, убирая со стола и сжигая в пламени свечи остатки зеленой тряпицы.

— Упс! — Летта прикусила язык. — Не знаю, кто-то пел, а я запомнила.

Колдун скептически хмыкнул, но промолчал.

— Спасибо тебе, — Летта стала серьезной. — Ты просто не представляешь, от чего меня спас.

— От чего же?

— От чужой воли, от зависимости, от рабства. Спасибо.

Мистер Икс, не разбалованный людской благодарностью, пробормотал что-то нечленораздельное, попрощался и стремительно вышел из комнаты, пока графиня не заметила растерянности в его взгляде. Не привык он еще к такому обращению.