Невеста в бегах

– Невежественные слухи! – с возмущением махнул бокалом магистр так, что вино выплеснулось на штаны, но мэтр этого не заметил. – Источник – это магический артефакт невиданной мощи, который с рождения соединен с каждым жителем Тании незримыми нитями. Пока существует эта связь, айт живет. Даже теряя физическое тело, он вновь рождается, помня все, чему научился в прошлой жизни. И только короли теббов и айтов могут окончательно убить своих подданных, перерезав их нити специальным ритуальным кинжалом. Так много лет назад случилось с твоим другом Диком.

– Дик был айтом? – Летта была в шоке. – И они его убили?

– А ты не знала? – рассеянно спросил маг. – Ну, расспросишь у него при встрече. Меня интересует Источник.

– А я здесь при чем? – не поняла Летта, с удивлением глядя на магистра.

– Когда у айтов приходит время менять Владыку, они призывают из других миров девушек и устраивают Охоту. Это что-то вроде состязания за право быть первым. Говорят, тот, кого выбирает призванная, становится очередным правителем Тании. Отчего им нужна именно иномирянка, я не знаю, эта тайна оберегается саями так же тщательно, как тайна Источника и месторасположения их страны. Я предлагаю тебе покровительство магов взамен на лояльность и благосклонность, когда ты займешь трон. – Увидев недоверие и испуг на лице Летты, Веррон поспешил пояснить: – Нет, нет, мне не нужны секреты, я просто хочу посетить Источник и провести кое-какие магические исследования. Насколько я знаю, отказать Владычице в просьбе не может ни один сай.

– Отчего же вы не попросите об этом нынешнюю королеву, раз вы общались с ней?

– Девочка моя, когда я общался с юной иномирянкой, мне и в голову не приходило, что ее ожидает трон Владык. А больше мы с ней не встречались. Она ни разу не покинула Танию. Айты очень тщательно охраняют свои секреты. В этот раз мне просто несказанно повезло, что Борг увязался за Хейдой на твои поиски.

– Кто еще об этом знает? О том, кто я такая, – хмуро спросила Летта, пытаясь уложить в голове полученные сведения. Сведения укладываться не хотели, они, наоборот, стремились выскочить наружу миллионом вопросов.

– Магистры Совета.

– А о моем предназначении?

– Только я.

– Мэтр, мне нужно подумать обо всем этом. Теперь я начинаю понимать, – пробормотала Летта и посмотрела в окно. Рыжая пичуга сидела на форточке и внимательно слушала их разговор. – Ходок, как мне прийти на Перекресток? – машинально спросила она.

Птичка повела себя странно. Она подняла вверх лапку и постучала коготком по голове, совершенно не заботясь о том, что этим жестом нарушает все физические и физиологические законы.

– Ты ходишь на Перекресток?

Магистр подпрыгнул в кресле, а рыжая пичуга упала на спину и заболтала в воздухе лапами, изображая обморок. Летта не удержалась и хихикнула.

– А вы нет? – с удивлением спросила она у мэтра.

Оказалось, что эмиссары необязательно должны быть магами, но они должны обладать определенными свойствами ауры и психики. Веррон в этом вопросе был теоретиком, поэтому он недолго думая полез в очередной шкаф и торжественно вручил Летте две толстые книги, выглядевшие очень внушительно.

– Здесь есть ответы на все твои вопросы. Я пока не буду на тебя давить, тем более что наша встреча не последняя, но мы обязательно еще побеседуем на эту тему. Я подготовлю материал и постараюсь рассказать тебе обо всем, что не включено в книги.

После нескольких часов беседы, расспросов о земных достижениях и массе намеков и недомолвок магистр заметил, что девушка начинает украдкой зевать.

– Все! На сегодня хватит разговоров! Тебе нужно осмыслить полученную информацию, а мне тщательнее подготовиться к нашей следующей встрече. Я подберу литературу по Перекрестку и книги по истории и естествознанию.

– Спасибо. – Летта благодарно кивнула.

– Я так понимаю, что в «Пьяного боцмана» тебя привели поиски этих двух шалопаев? Дика и Борга?

Летта с улыбкой кивнула.

– Я сам их там второй день жду! Эти два прохиндея третьи сутки не вылезают из борделя «Звонкие орешки»! Я очень возмущен их поведением!

– Из борделя? – Летта заразительно рассмеялась, и Веррон, не удержавшись, тоже засмеялся, сразу помолодев лет на десять. – Мэтр, туда и пойдем!

– Дай мне полчаса отдать кое-какие распоряжения и подготовиться. – Маг встал с кресла. – А ты пока почитай. Ты ведь уже научилась?

Летта кивнула, но магистр все равно подошел к ней и, положив руки на виски, что-то пошептал. Как только он покинул комнату, оранжевая птичка решительно слетела на стол, где лежали книги о Перекрестке, отобранные для Летты магом. Она глянула на девушку и в нетерпении запрыгала по обложке.

– Открыть? Это ведь ты, Ходок?

Пичуга взмахнула крыльями и закивала головкой так старательно, что Летта испугалась, как бы она не отвалилась. Она листала книгу, а рыжий наглец, перелетев ей на плечо, сверху просматривал страницы. Наконец они дошли до того раздела, который был нужен Ходоку, и он ощутимо клюнул девушку в ухо.