Невеста ветра

Резня на палубе достигла пика, и Эсме почувствовала три смерти. Она не могла понять, погиб ли кто-то из пиратов, или же пали солдаты наместника – для нее это не имело значения. Внезапно она ощутила, как на «Невесту» перешел сам наместник. Эйдел был, как всегда, обманчиво медлителен; в правой руке он сжимал саблю, а в левой – что-то непонятное, сгусток тьмы. Эсме поняла, что фрегат боится.

– Крейн! – закричал наместник, размахивая странным предметом. – Я давно мечтал опробовать хакке на твоем фрегате, и вот ты сам пришел! Благодарю!

Капитан «Невесты», вместо ответа насмешливо поклонился – и Эйдел бросился в атаку. Эсме впервые увидела, как дерутся два магуса, но разглядеть ей удалось немногое – они двигались так быстро, что превратились в две размытые тени.

Битва длилась недолго.

– Давно мечтал увидеть лорда Эйдела на коленях, – произнес пират в полной тишине, насмешливо копируя интонации наместника. Тот стоял на коленях, вытирая кровь с рассеченной щеки. Его держали на прицеле двое матросов с арбалетами. – И вот вы сами пришли, оказав мне тем самым большую любезность! Всем бросить оружие! – Его голос раскатился над фрегатами, и не нашлось никого, кто бы ослушался. – Господин наместник, попрошу отдать мне хакке. Обещаю, когда вы это сделаете, вас препроводят на корабль... который никто не будет преследовать. В ваших интересах не сопротивляться.

Эйдел медлил. Должно быть, именно тьма в его руке была хакке, которое столь страшило «Невесту», что та отказывалась его видеть.

– Отчего я должен верить тебе, пират? – севшим голосом вопросил наместник. – Я слишком много знаю. Взять хотя бы Лэйфир...

– Вы не обязаны верить, – просто ответил Крейн. – А я не обязан сохранять вам жизнь, но именно это собираюсь сделать.

– Еще один вопрос, капитан, – Эйдел улыбнулся, но улыбка вышла кривой. – Зачем вам это нужно? Вы ведь знаете, что произойдет в скором времени с этим кораблем. Дайте нам закончить начатое, и...

– Передайте мне хакке, сударь, – перебил Крейн. – Я не буду ничего объяснять.

– Как хотите. – Наместник пожал плечами. – Прошу!

Его левая рука, до этого безвольно опущенная вдоль тела, взметнулась – и черный предмет полетел в сторону Крейна. Эйдел целился в горло и попал бы, но чья-то тень, метнувшаяся к капитану, приняла удар на себя и упала на палубу, корчась от боли.

Только один человек на борту «Невесты ветра» мог двигаться так быстро.

Эсме в это время уже бежала наверх.