Невеста ветра

По загривку Джа-Джинни пробежал холодок. Крылан перевел взгляд на капитана и успел заметить, как тот прячет под стол правую руку – от пальцев к запястью бежали голубоватые искорки. Лицо Крейна оставалось отрешенно-задумчивым, но Джа-Джинни понял: магус весь превратился в слух.

Эсме и Умберто растерянно переглядывались – они чувствовали, что происходит что-то странное. Эрдан оставался бесстрастным, хотя он, как и Джа-Джинни, знал о Кристобале все и долженбыл заметить.

«Что еще ты нам споешь?»

И она спела.

Перебирая острова, моря, восходы и закаты,Лишь одному себе всецело доверяя,Ты цену этому пути поймешь когда-то.Ее заплатишь, все на свете проклиная.

Взглянуть в слепые очи вечной бездны,Испить до дна нектар измены горький —Твой жребий предрешен, и мольбы бесполезны.Мне жаль тебя, надежды рыцарь стойкий...

– Как мило! – хмыкнул Крейн. – Дождался! Глупых сказок обо мне насочиняли предостаточно, а теперь вот песни поют. Эй! – Он привстал и махнул рукой, приглашая девушку с гитарой подойти. Она с наигранным удивлением подняла брови и беззвучно спросила: «Я?!»

Магус кивнул.

Вдобавок к горбу на спине, музыкантша еще и прихрамывала. На ее лице застыло учтивое выражение, но взгляд был настороженным.

– Я пришла, – сказала она негромко. – Вам не понравилась песня?

– Напротив! – Крейн улыбнулся, хотя в его взгляде веселья было маловато. – Мне она понравилась настолько, что даже захотелось узнать – кто ее сочинил?

Пальцы горбуньи дрогнули, и гитарные струны жалобно тренькнули.

– Я.

– Это интересно... – магус старался говорить спокойно. – Но скажи мне, о чемтвоя песня? Она не похожа на баллады или веселые песенки, которые обычно поют в тавернах.

Мимолетная улыбка тронула узкие губы.

– Я не пою обычные песенки.

– Но что-то подсказало тебе... эти образы? Или, может быть, кто-то? – ровным голосом спросил Крейн.

Крылан отчетливо почувствовал, что капитан теряет последние крохи терпения. Горбунья с тяжелым вздохом произнесла:

– Да, вы тот самый... он предупреждал, что так будет...

«Тот самый?»

Лицо магуса сделалось озадаченным.

– Два дня назад я пела, как всегда, а потом вышла ненадолго на улицу, – начала рассказывать девушка. – И тут ко мне подошел... некто. Я не разглядела его лица – было очень темно, – да к тому же он кутался в плащ с капюшоном. Этот человек сказал, что хорошо заплатит мне, если я напишу песню о том, что ему нужно, и буду петь ее каждый день. Это должна быть песня об одиночестве, сказал он. И о пламени, обязательно...

– И о предательстве, – тихонько проговорил Крейн.

– Да, – кивнула музыкантша. – Он несколько раз повторил: предательство! Страшное предательство! Он... просил не удивляться, если кто-то попросит спеть еще раз или начнет выведывать, зачем я сочинила эту песню. Я спросила, надо ли скрывать его просьбу... он ответил – нет. Больше я ничего не знаю.

Магус покачал головой.

– Все это слишком странно...

– Она не врет, капитан! – впервые подала голос Эсме и тотчас смутилась. – Я... я бы почувствовала...

– Барды редко врут, но зачастую приукрашивают истину. – Горбунья снова улыбнулась, на сей раз чуточку теплее. – Сейчас я и впрямь говорю чистую правду. Этот незнакомец... видите ли, я запоминаю голоса всех людей, с кем когда-либо встречалась. Он ни разу не появлялся здесь. Впрочем, я работаю всего-то полгода... – Она обернулась к Джа-Джинни. – Поэтому мне не доводилось видеть вас раньше, ведь «Невеста ветра» – редкий гость в Лейстесе.

– Так ты знаешь, кто мы, – проронил крылан. Он ощущал себя совершенно сбитым с толку.

– Считаете меня дурочкой? Есть всего один капитан с разноцветными глазами. Я давно хотела сочинить балладу для Кристобаля Крейна, но не думала, что это получится таким странным образом. Да и песня вышла невеселой...

«А еще он мог тебя превратить в горстку пепла, и незнакомец об этом, похоже, знал», – подумал Джа-Джинни, и его кулаки сжались.

– Зато она, без сомнения, талантлива. – Крейн протянул музыкантше кошелек, и он тотчас исчез в складках ее одеяния. – Если вдруг вспомнишь что-нибудь еще...

– Конечно, я дам знать. – Она опустила взгляд и вдруг проговорила очень быстро, словно стремясь опередить собственные мысли: – Меня зовут Лейла!

Лейла.

Странное имя показалось крылану нежным и мелодичным, словно перезвон бубенчиков. Пока он несколько раз повторял его в мыслях, девушка исчезла, проявив неожиданную для хромой прыть.

Крейн сидел, опустив подбородок на сплетенные пальцы.

– Странно, – сказал Умберто. – Ты ей веришь?