Невидимки

— У меня другой род страха. Я не боюсь того, что может случиться со мной. Но я боюсь за тех, кто мне дорог… особенно ты. Я хочу, чтобы ты отдохнула.

Она встала позади Софи, расчесывая пальцами волосы Софи.

— Эту уловку использовала моя мама, когда я была маленькой девочкой. Дети гномов должны спать, когда темно, но я была беспокойным ребенком. Я очень серьезно относилась к потребностям леса. Таким образом, мама объявила, что это моя «завтрашняя коса». Когда она плела ее, то говорила мне представить то, чего я боялась, вытащить это из своего разума и связать в косу. Так все заботы были убраны на ночь, но все еще ждали своего часа, когда я проснусь утром и расплету косу. Вот почему я все еще заплетаю волосы… хотя теперь я делаю это, чтобы помнить ее.

Софи закрыла глаза и попыталась представить, как ее тревоги заплетаются в косу с каждым движением пальцев Каллы.

К тому времени, когда Калла закончила, Софи уже спала.

Глава 66

— Почему какие-нибудь корни не тянут нас в Равагог? — спросил Киф, когда боролись с тесным туннелем. — Было бы быстрее, чем просто идти.

— По той же самой причине, по которой корни не несли нас в Изгнание, — сказала Калла. Краткая пауза в ее песне заставила тоннель сделаться уже и еще жестче, когда она добавила, — Корни настолько стары, что у них едва хватит силы на то, чтобы отнести нас один раз, а бегство будет гораздо более важным.

Она громко пропела следующую строку, чтобы снова расширить тоннель, и Софи пришлось вытереть глаза рукавом плаща. Напев официально выиграл приз за Самую Угнетающую Гномью Песню. Теперь Софи знала, почему легенды предупреждали об охвате страдания.

Их навыки, полученные в Эксиллиуме, пригодились, позволяя видеть в темноте и чувствовать прохладу на духоту в тоннеле. Софи направила энергию к мышцам, чтобы продолжать двигаться, но она все еще боролась с истощением, особенно когда тоннель начал идти вверх.

Чем дольше они шли, тем больше корни сужались, будто корни Дерева Четырех Сезонов тянулись настолько, насколько могли. Когда корни стали не толще нитей, Калла объявила, что поверхность была прямо над ними и спросила, должна ли она открыть выход.

— Позвольте сначала выйти мне, — прошептал Альвар. — Я должен выяснить, где мы. Как только будет безопасно, я вернусь и заберу вас.

— Я пойду с тобой, — предложила Биана.

— Тебе нужно поберечь силы, — сказал он. — И я должен будут взять Метку, чтобы скрыть свой запах.

Софи сняла серебряную подвеску с шеи и вручила ее Альвару. Она все еще была ошеломлена, что Леди Каденс согласилась дать ее им.

Там думал, что они не должны были брать ее, беспокоясь, что запах разрушит его маскировку. Но Альвар настоял, что они должны скрыть свой запах, а также свою внешность.

Калла пропела глубокую, низкую строчку, которая звучала более зловеще, чем Софи хотелось, когда земля открылась, впуская потоки зеленоватого света.

— Я вернусь, как только смогу, — сказал Альвар, становясь невидимым. Единственным знаком, что он ушел, была движущаяся пыль, когда он поднялся из тоннеля, и шелест корней, когда Калла снова закрыла землю.

Фитц предложил всем воду из магсидиановой фляги, которую дал ему мистер Форкл, и Киф жадно выпил все до капли. К счастью, фляга была вырезана так, чтобы вытягивать воду из воздуха и наполняться.

— Я не буду пить это, — предупредила Линн. — Здесь что-то не так с водой.

Она собрала еще воды и сформировала ее в шар над рукой. Там было небольшое зеленоватое свечение, от которого у Софи скрутило живот.

— Простите, народ, — пробормотал Киф. — Я бы оставил, если бы знал.

— Насколько ты ему доверяешь? — спросил Там Софи через тень.

Альвару? передала она.

— И ему тоже. Но я больше беспокоюсь по поводу твоего приятеля Эмпата. Он что-то скрывает. Вот почему он не дает мне себя прочесть.

Так и есть, согласилась Софи. Но я знаю, что это именно.

Киф, вероятно, не хотел, чтобы она рассказала Таму, но это была такая тайна, которую уже не было смысла скрывать.

Мама Кифа была одним из лидеров Невидимок.

— Что ты подразумеваешь под «была»?

Софи приложила все усилия, чтобы объяснить ситуацию. Повисла долгая тишина, прежде чем он спросил:

— Как ты думаешь, что он сделает, если узнает, что его мама все еще жива?

— Я знаю, что вы, ребята, говорите обо мне, — сказал Киф, заставляя Софи подпрыгнуть. — Не хотите включить меня в разговор?

— Я спрашивал ее, почему президент ее фан-клуба проводит больше времени, укладывая волосы, чем девочки, — сказал ему Там.

— Чувак, ты только что оскорбил мои Волосы.

Калла заставила обоих мальчиков замолчать, напомнив им, что кто-то на поверхности мог их услышать. После этого, ожидание чувствовалось бесконечным, тем более, что Киф казался полным решимости выбить признание из Софи. Она закрыла глаза и стала считать проходящие секунды.

Прошли восемьсот двадцать две, когда Фитц сказал:

— Альвар уже давно ушел.

— Думаешь, с ним что-то случилось? — прошептала Биана. — Я могу сходить, проверить.