Невидимый Друг

Свечение ширилось и росло. Прозрачной сферой растекалось прочь, охватило нас, укрыло, как щитом.

Мой щит.

Я - Щит.

Несколько огненных стрел разбилось об меня, не причинив вреда. Я даже не почувствовала.

Восторг в глазах Ашайи - чистый, неподдельный восторг.

- Это же. Это. Абсолютный Щит! Как же мы проглядели.

Граница Меня добралась до ног старухи. Я уже утратила ощущение времени и пространства, не знала, где заканчиваюсь и где начинаюсь.

Следующую порцию стрел впитала в себя, а потом. потянулась к Архимагу, чтобы вырвать ядовитые клыки у этой кобры. Не дать ей причинить боль людям, которых я люблю. Защитить место, которое стало родным. А цена. цена неважна.

Ашайя пыталась сотворить ещё какие-то заклинания. Её руки судорожно метались, пальцы плели сложные узоры, царапали воздух. Зелёное свечение добралось и до неё. Опутало, не дало пошевелиться.

И тогда я выпила её силу, вытащила из неё, как кинжал из рук.

А потом вышвырнула прямо в небо - туда, где туманные вихри постепенно рассеивались и в рваном просвете открылись звёзды. А небо... оно бездонно. Что для него эта злая магия? Оно приняло её и рассеяло без следа.

Опустошённая Ашайя стала иссыхать и рассыпаться прямо на моих глазах. Не теряя удивления и восторга во взгляде пустеющих глаз.

- Какая мощь. Ты должна была стать нашей!..

Когда эхо последних слов Ашайи утихло над скалами и прах её развеял ветер, зелёное свечение тоже угасло.

Я без сил рухнула на руки своего жениха, не чувствуя своего тела, словно оно было чужое.

Как через слой ваты до меня доносились какие-то звуки, знакомые голоса, торопливые слова. Кажется, друид набрасывал и на меня, всю целиком, сверкающую сеть, как до этого на Грома. Она впиталась мне под кожу. Кажется, барс как огромная кошка лизал меня в щёку, а мой Невидимка отпихивал его и ругался, чтобы не мешал. Кажется, Арн торопливо вливал в меня какой-то гадкий, противный эликсир, и бережно поддерживал, когда я закашлялась - чтобы не поперхнулась.

Постепенно я почувствовала тепло на кончиках пальцев, ощутила ноги, прикосновение сильных рук, которые обнимали меня, твёрдость почвы под собой, холод ночного ветра. Вернулись запахи и звуки.

Мы сидели на каменистой земле. Арн осторожно гладил меня по щеке костяшками пальцев и всматривался в моё лицо. В стороне валялся меч, торопливо отброшенный, тускло и устало мерцал сапфир в эфесе.

- Не думала. что ты умеешь так. все эти молнии. это было что -то!

Горло саднило и першило. Простые несколько фраз ужасно меня утомили, и я замолчала снова.

- Только на земле Таарна, иначе давно бы разнёс уже всю эту твою Империю по камешку. Как же ты меня напугала!

Арн прижал меня к себе так, что думала, раздавит. А потом отстранил и снова всмотрелся в моё лицо - взглядом нежным и пристальным.

- Кто же ты, Мэй? Кто ты, моя девочка? Моё негаданное сокровище.

Глава 30

- Я - просто Мэй.

На плечо мне легла хрупкая ладонь старика. Я подняла взгляд.

- «Просто Мэй» не уничтожила бы одним мановением руки Архимага Империи. Сильнейшую колдунью, что рождала земля за последние сто лет.

В глазах друида были... слёзы? Он... оплакивает её?

Арн тоже смотрел на меня пристально и выжидающе.

- Мэй, расскажи нам! Здесь тебе бояться нечего. Я от тебя никогда не отвернусь и не оставлю одну. Давно хотел сказать. Просто доверься мне и клянусь, я сделаю так. что ты никогда больше не будешь плакать.

Я знала, что мы вспоминаем об одном и том же - глаза в глаза. Как я рассказывала историю своей жизни моему Невидимке, и ревела навзрыд, а он обнимал меня и утешал без слов. Вот только. я рассказала тогда не всю историю.

Вздохнула.

Потом вздохнула ещё раз.

Делать нечего - придётся рассказывать, как есть. Я и так слишком долго выжидала удобного момента. А вернее, оттягивала этот рассказ - так не хотелось мне снова возвращаться мыслями в прошлое.

И я начала говорить - сначала медленно и со скрипом, как поворачивается ржавое колесо несмазанной телеги, но постепенно всё спокойней, быстрее и уверенней. Я твёрдо решила отпустить прошлое. А для этого я должна быть смелой. Прошлое сделало меня такой, какая я сейчас - и прошлое дало мне силы защитить близких людей. Хотя бы в этот раз.

У меня было ничем не примечательное детство. Единственный ребенок в семье имперских чиновников средней руки, как было принято в наших кругах. Зато мне доставалось всё внимание родителей, что изрядно меня избаловало. Отказа я не знала ни в чём - море игрушек, нарядов больше, чем у моих кукол, самые вкусные лакомства. Я потом пыталась вспомнить, какие мне нравились больше всего, но не смогла. Кажется, тогда они все для меня на вкус были одинаковыми.

Папа и мама занимались учетом зерна в Императорских амбарах, там и познакомились. Мама пришла туда на стажировку после курсов счетоводов и доказывала, что надо завести побольше кошек, тогда станет меньше убыток от мышей. Папа, который был там Главным счетоводом, рьяно выступил против - сказал, что от этих усатых бестий спасу не будет, когда они сами расплодятся.