Невинная соучастница

– Глория? Ты здесь? – терпеливый голос Мейтона вернул ее из мучительных самобичеваний.

– Да, конечно, – ответила она и поспешила добавить, – извини, если я сказала что-то неправильно. Я очень редко хожу в новые места, немного теряюсь.

– Ты ни разу не была с парнем в ресторане? – спросил он.

– Ни разу.

– Даже в каком-нибудь кафе или хотя бы пиццерии?

– Только с подругами, – честно ответила она и заулыбалась, глядя как Мейтон недоверчиво приподнял брось, – правда! Даже смешно… Не сердишься?

– Нет, я рад быть первым. А еще снова в восторге от твоей честности, продолжай в том же духе, – с удовлетворением ответил Мейтон, – тебе нравится это место?

– Да, здесь так красиво, – кивнула Глория, осматриваясь, – извини, что я запаниковала насчет цен. Уверена, что все нормально и у меня не возникнет проблем.

– Так. Леди. Я уже говорил, что здесь могу хамить только я, – Мейтон сложил локти на стол и подался вперед, чтобы его могла слышать одна Глория, – я тебя пригласил, значит счет должен интересовать только меня.

– Ммм… Но…

– И больше в моем присутствии не заводи этот разговор. Я тебя приглашаю, я с тобой, следовательно не хочу слышать никаких вопросов. Все. Не заставляй повторять.

– Хорошо, не буду.

– Вот и отлично, – Мейтон сверкнул своими карими глазами и облокотился о спинку стула, – мы договорились, но я все равно запишу твою ошибку в список долгов.

– Ты снова о них!

– Конечно. Ты очень красива, Глория.

– Спасибо…

Меньше всего Глории хотелось, чтобы тема разговора ушла в сторону приставаний и интимной близости. Она улыбнулась и еще раз пробежала глазами по интерьеру летнего ресторана:

– Мейтон, а какая здесь кухня? Если что, я понятия не имею как есть улиток, лягушек и странные тягучие жижи.

Мейтон только что сделал глоток воды и закашлялся от смеха.

– Боже мой, леди! Твоя честность убьет меня!

Как раз в это время подошел официант и расставил перед ними чайные чашки, чайник и тарелки с круассанами и венскими вафлями с ягодами.

– Не переживай, я тоже не поклонник тягучих жиж и лягушек!

Глория от его смеха немного расслабилась, ароматы чая и ягод подняли ей настроение.

– Выглядит отлично!

– Ты сомневалась в моем выборе?

– Ну… Если только немножко!

– Я вижу, тебе хочется стать крупной должницей! – подмигнул ей Мейтон, пододвигая к Глории ее тарелку и протягивая приборы.

– И почему тебе так нравится вгонять меня в краску?

– Потому что у меня это получается, – ответил он и принялся за свой завтрак, – а еще ты очень соблазнительно смущаешься.

Глория снова увела взгляд в сторону, пряча застенчивую улыбку.

– Хорошо, хорошо, держу себя в руках. Но все твои сегодняшние долги я запомнил!

Они переглянулись, наслаждаясь хорошим настроением, друг другом, свежей выпечкой и ее ароматами. Мейтон сдержал слово и больше не затрагивал тем, которые могли бы заставить Глорию отвернуться от него и замолчать в смущении. А мисс Сандер больше не строила из себя недотрогу и получала удовольствие от оказываемого ей внимания и ухаживаний, и конечно от ягод на вафлях. От Мейтона это не ускользнуло и он, не обращая внимания на смущенные протесты, заказал для Глории шарики мороженого с тремя сортами малины.

Говорили о еде, обсуждали прохожих, моду, погоду – в общем, всякие забавные, ненавязчивые мелочи и интересы. Мейтон не грубил, но и не скрывал, что разглядывает Глорию внимательно и с удовольствием. А она не скупилась на улыбки и отвечала на его внимание взглядами и интонациями простыми, ласковыми, легкими. Они настроились на один лад и им было хорошо вместе.

После завтрака Мейтон и Глория пошли прогуляться по улице. Он взял ее за руку, она ее не отняла. Шли молча, каждый думал о своем. Остановились на углу, Мейтон молча и серьезно смотрел на Глорию, сдвинув брови в его собственной задумчивости. Она смущалась смотреть в глаза, улыбалась и рассматривала листья на дереве за его спиной. Когда девушка взглянула ему в лицо, морщинка между бровей Мейтона разгладилась и он сказал:

– Мне жаль прерывать наше свидание, но у меня расписан весь день. Давай я отвезу тебя домой.

– Если у тебя есть время, конечно, – согласилась она.

Сев в машину, Мейтон снова взял Глорию за руку.

– А так неопасно ездить?

В ответ он только крепче сжал ее ладонь и коротко и строго посмотрел девушке в лицо. Глории захотелось сгладить этот угол, но она не знала, что именно лучше говорить, когда свидание подходит к концу. К счастью, Мейтон был не из тех, кому тяжело подбирать слова.

– Когда твое вручение диплома?

– В пятницу в двенадцать.

– Почему я до сих пор не получил приглашение?

– Ой, а ты хочешь прийти?

– Глория…

– Хорошо, ладно! Я буду рада! Приходи конечно!

Он посмотрел на нее как на дурочку, покачал головой и усмехнулся, хотя довольно тепло и не злобно. Остановившись около дома Глории, Мейтон притянул девушку к себе за руку.

Она увернулась от поцелуя в губы, чувствуя его дыхание на своей щеке. Глория ожидала очередного упрека, но Мейтон ничего не сказал, просто отпустил ее.

– Не хочешь меня целовать? – спросил он.

– Нет, – машинально ответила она, краснея, – то есть…

– Я понял, леди, я все понял.