Невинность в подарок

– Да, – ответила я, и он мгновенно все понял по голосу.

– Плачешь? Где ты?

– В кофейне у метро.

– Почему так поздно?

– Я ушла из дома.

– Оставайся там. Сейчас Сережа приедет. Я закажу на ужин карбонару?

У меня не было сил отказаться от жирно-калорийной пасты. Я согласилась на все. С Аланом было очень просто соглашаться. Я снова чувствовала его власть и заботу. Даже рядом с отцом мне не было так спокойно. Я снова запретила себе думать об их соперничестве. Скоро все будет ясно. Я ведь увижу работу Алана Стерна изнутри.

Едва принесли чай, я получила новое письмо на почту. Это был список задач от Стерна на завтра. Пока только бытовые дела. Забрать почту с ресепшен и одежду из химчистки, заказать принтер для офиса и наполнить холодильник продуктами из списка.

Сергей приехал быстро. Я даже чай допить не успела. Он также приветливо кивнул и забрал мой чемодан. Меньше чем через полчаса я была снова в квартире Алана. На этот раз у меня в руке был ключ, который вручил портье, а Алан встречал меня у двери.

– Привет. Хорошо, что ты приехала, – проговорил он.

– Почему? – удивилась я.

Вместо ответа Алан взял у меня чемодан и пригласил:

– Давай я покажу тебе комнату.

Он проводил меня в дальнюю спальню, которая была в стороне от остальных комнат.

– Спасибо. Очень красивая комната.

Она была скорее обычной, но я должна была поблагодарить.

– Да, надеюсь, тебе будет удобно. Но если захочешь, можно переехать в любую другую.

– К тебе? – я не сдержалась.

Алан сверкнул на меня глазами и улыбнулся недобро.

– Не шути со мной, кроха. Пожалеешь.

Вряд ли я бы пожалела, но дерзость свою осознала и покивала, изображая раскаяние и смирение.

– Ужин уже готов. Жду тебя, – оповестил Стерн деловым тоном и вышел, оставив меня наедине с чемоданом.

Разумеется, это значило, что я должна явиться незамедлительно. Вещи подождут. Я лишь плеснула водой в лицо, мельком осмотрела ванную.

Личная ванная, ничего себе!

Джинсы и рубашку я сменила на уютное платье, которое купила в Роттердаме. Оно было идеальным для домашнего ужина.

Алан писал что-то в телефоне, когда я кашлянула, привлекая внимание. Он тут же отложил мобильный, вскочил и отодвинул мне стул.

– Надеюсь, ты голодна. Кажется, еда еще горячая.

Он открыл колпаки, и мне в нос ударил запах бекона. Неожиданно я поняла, что совсем не против немного растолстеть, поблагодарив Алана, принялась за еду. Правда, к середине порции мой пыл угас и голод был утолен. Я перестала заглатывать пасту, как удав, налила себе воды.

– Невкусно? – тут же заметил Алан.

– Нет, просто потрясающе. Но я обычно предпочитаю более легкий ужин. Иногда вообще не ем после шести.

– Фигура?

– Нет. Привычка.

– Стоило заказать салат?

– Пожалуй.

Он отложил вилку и покачал головой.

– Почему не сказала?

– Не хотела показаться невежливой.

Алан вздохнул.

– Давай мы договоримся. Ты не будешь совершать подвигов в честь меня и вежливости. Я хочу, чтобы тебе было комфортно в моем доме, Мария. Начиная с питания, заканчивая обстановкой. Тебе понравилась спальня?

– Да, конечно. Что там может не понравиться?

– Не знаю. – Стерн пожал плечами. – У меня весьма мужской дом. Может, тебе нужно покрывало с рюшами или розовые занавески. Я не против.

Я не сдержалась и фыркнула.

– Если я решу повесить в комнате розовые занавески и что-то с рюшами, пристрели меня сразу.

Он засмеялся, и мне стало так тепло и уютно. Никакие занавески не сделают мне так приятно, как его смех. Но через секунду я подняла иголки, похоже, защищаясь таким странным образом от собственных чувств.

– Почему ты так меня опекаешь? Ужин, любая спальня, смена интерьера. Или так жили все твои помощницы?

– Не все, – честно признался Алан. – Ты моя первая помощница, Мария. Я скептически относился к этой идее, но, кажется, ты можешь воплотить ее лучше, чем кто бы то ни был.

– Ну, это мы еще посмотрим. Хотя – да, тебе со мной повезло.

– Это точно. А еще я хочу тебе помочь, кроха. Знаю, ты не примешь деньги или услуги безвозмездно. Но ведь эта работа многое решает. Правда?

Я не стала лукавить.

– Да. Ты прав.

– Можешь не отвечать, но я не могу не спросить. Что-то неладно с семьей?

– Пожалуй, все, – не стала отмалчиваться я. – Мне с ними очень тяжело. Прости за прямоту, но я готова сбежать оттуда хоть к дьяволу.

– Я хуже дьявола в твоем понимании?

– Лучше. – Я не смотрела на него, гоняя макаронину по тарелке, улыбалась. – Чуть-чуть.

– Спасибо. Я что-то подобное себе и представлял. Не сказал днем. Оформление должности можно организовать хоть завтра. Мой бухгалтер…

– Нет-нет, – тут же замахала я руками. – Если можно, то неофициально. Ведь можно?

Алан внимательно посмотрел на меня. Господи, он ведь не будет настаивать? У меня нет документов на Марию Иванову, а другие я ему точно не покажу. Стерн пожал плечами.

– Как хочешь. Можно и в личном порядке. Зарплата наличными?

– Идеально.

– Хорошо.

Алан отправил в рот вилку, прожевал и промокнул губы салфеткой. По его сосредоточенному виду я поняла, что мы будем обсуждать еще что-то не очень обычное. Я догадывалась и не ошиблась, когда она начал говорить.