Невменяемый колдун

— И как ты можешь такое говорить?! Она же еще совершенный ребенок! Только представь, ее могли выбрать колабы для очередной закуски!

— Мм… да! Такое пережить никому не пожелаю! — Парень сочувственно помотал головой, и в разговоре образовалась короткая пауза. — Но ведь даже исходя из того, что Мальвика пережила, я просто уверен, что она крепкий орешек. Любая другая на ее месте могла и рассудком повредиться от такого ужаса. Да и за всех мужчин нельзя поручиться. А она свой боевой характер не потеряла. Есть в ней что-то такое, что напоминает мне дикого и отчаянного зверька с острыми зубками и опасными коготками.

— Хм! — Коперрульф автоматически подправил свои усищи. — Ты прав! Вот только мне кажется, что зверек этот не хищный, а коготки и зубки будет использовать только в случае самообороны.

— Время покажет. Ведь если она сейчас нарушит свое слово, то наставник вряд ли уже будет разговаривать с ней таким тоном.

— Естественно! Я боялся, что он и первый раз не станет с ней проводить воспитательную беседу.

— Нет, что ни говори, а он умеет своего добиться!

На это утверждение молодого Эль-Митолана опытный ветеран ответил со снисходительной улыбкой:

— Кто бы говорил! Мне за десять лет подобного довелось увидеть и услышать о-го-го сколько!

Они уже собрались въезжать в Клаковскую гущу, когда дворецкий обратил внимание спутника на стоящий в стороне от дороги громадный, крутой холм.

— Скорей всего, протектор имел в виду именно его!

— Да-а, действительно, он какой-то…

— …Странный! — закончил за парня Коперрульф. — Слишком он неправильный. И ты знаешь, мне доводилось видеть таких уродцев чуть ли не десяток за свою жизнь. Три на севере, возле самой оконечности Гиблых болот. Штук пять на границах со Спегото и Зачарованной пустыней. И еще два подобных холма стоят на юге, возле города Ретигольм.

Кремон в первую очередь обратил внимание на противоположные географические точки Энормии, спросив с завистью:

— Как же вы успели везде побывать?

— Ха! Да я там и бывал-то… проездом. Гм! А вот твой наставник наверняка раз в десять больше моего видел. О каком месте я ни начну рассказывать, он всегда может дать уточнения. Не веришь? А зря! Если попадешь на хорошее настроение — поспрашивай.

— Обязательно. — Парень в последний раз оглянулся на скрывающийся за деревьями холм и вновь перевел взгляд на стелющуюся под конские копыта дорогу. — Но это значит, что наставник о таких холмах тоже знает? И ничего таинственного в них нет?

— Скорей всего. Наверняка лучшие Эль-Митоланы все такие наросты земные прощупали и “прозрели” насквозь. И раз не роются в них королевские шахтеры или нелегальные гробокопатели, значит, ценного там или просто чего интересного ни на стас.

— А жаль! Мне в таком кургане так и представляются таинственные пещеры, полные древних артефактов, золотых украшений и россыпей бриллиантов.

Мечтательный тон Кремона рассмешил Коперрульфа чуть ли не до икоты. Лишь напившись воды из фляги, он успокоился и спросил:

— Где это ты таких сказок начитался?

На что парень ответил с завидным достоинством:

— Мечтать не вредно. И можно подумать, что вы, читая подобные сказки в детстве, относились к ним так же скептически, как сейчас?

— Ну… уж и не помню… Ладно-ладно! Помню я. Не хватало, чтобы ты над моей памятью издеваться начал! Читал я сказки, чего уж там. И тоже… мечтал иногда. Ага! Как же без этого? Только вот в жизни ничего подобного видеть не сподобился. Да и о счастливчиках таких не слышал. А если и доносились до меня какие небылицы, то такие наивные, глупые и лживые, что, кроме смеха, ничего не вызывали.

— Согласен. А знаете почему?

— Почему?

— Да потому, что если кому-то так бы сильно повезло, то умный человек сохранил бы источник своего богатства в полной тайне.

— Умный — может быть! А глупый?

— А глупого обобрали бы в два счета! И слухи бы пустили по поводу событий. Небылицы выдумать несложно, да с большими глазами правду туда щедрыми порциями подмешивать. Тогда уж точно никто не поверит.

— Хм! — Дворецкий подозрительным взглядом окинул своего спутника от стремян до легкого шлема с кольчужной защитой для шеи. — Тебя послушать, так ты или давно и тайно сам клад большой нашел, или нескольких глупцов обобрал!

Кремон вместо ответа разразился громким и беззаботным смехом. Но смеялся недолго, — видимо, что-то вспомнил и враз погрустнел. А потом проговорил со скорбью:

— Имей я такие огромные средства, давно бы армию собрал и громил драконов в Альтурских Горах!

— Надо же! Как прямо и незатейливо можно потратить капиталы. Но ведь наш король наверняка будет против нарушения мира между Энормией и драконами.

— Не обязательно действовать против самых заклятых врагов от наших границ. Можно создать наемное войско и в других местах. Баронство Радуги славится своими рыночными отношениями. А уж вольных воинов там просто немерено.

— Ха! Ну собрал ты войско, ну добрался с трудом до Альтурских Гор, а дальше что? Согласятся ли драконы с твоим желанием их уничтожить?

— А кто их будет спрашивать?! — Кремон стал раскаляться от злости.