Невменяемый колдун

Затем он подошел к дворецкому и тоже рассказал ему о засаде. При этом остальные, передавая друг другу еду, прекрасно слышали каждое слово своего командира. Следовало под видом трапезы подождать приближающийся караван и ударить по затаившемуся противнику общими силами. При таком раскладе имелись очень хорошие возможности одержать быструю победу. А тех врагов, кто не падет в схватке, просто рассеять по лесу.

Каждый воин расположился как можно ближе к своему коню, стреножил запасную лошадь и был готов действовать по первой же команде. Поэтому когда передовые подводы каравана поравнялись с местом привала, все разом вскочили в седла. Назначенный связным один из воинов пополнения бросился к восседающему на второй подводе купцу, а остальные восемь членов отряда выстроились клином сзади Кремона и на полной скорости ринулись в атаку. Естественно, под прикрытием мощного магического Щита.

Предупрежденная охрана обоза тоже сгруппировалась быстро и грамотно, а главный купец уже громко отдавал команды, гарцуя на поданной ему лошади впереди всех и стремительно набирая скорость. Засевшим в засаде оставалось одно: бежать без оглядки!

Но они поступили иначе. Неожиданно на открытое место смело вышел один из их Эль-Митоланов и властно поднял руку. Из-за его спины тут же вынырнул воин с военным горном и громко протрубил боевой сигнал, слишком хорошо известный всем, кто хоть раз бывал в казармах королевской гвардии. Сигнал называемый “отбой атаки”.

Еще находясь в больших сомнениях, Кремон услышал одновременно два возгласа у себя за спиной. От Коперрульфа и купца Эль-Митолана. Оба тоже крикнули “отбой”.

В пылу атаки они почти достигли цели и только там остановились полностью. Лишь тогда дворецкий вполголоса прокомментировал случившееся:

— Перед нами командир королевского специального отряда “Коршуны” Эль-Митолан Липон Бравый. Прошу любить и жаловать!

Стоящий перед ними человек тем не менее расслышал каждое слово и, обращаясь непосредственно к молодому колдуну, с недовольным видом процедил:

— О! Меня уже представили. А с кем я имею честь?

— Молодой Эль-Митолан Кремон, ученик Хлеби Избавляющего. Следуем со специальным заданием протектора Агвана.

После доклада парня Липон скривился еще больше:

— Да, я вижу, под чьим вымпелом вы путешествуете, вижу. Вы лучше объясните мне причину вашей атаки! Или просто развлекаетесь?

Купец тем временем спешился и, подойдя к командиру специального отряда сбоку и чуть сзади, со всей силы хлопнул того ладонью по плечу:

— Ты чего здесь разбойничаешь? Или похмелиться нечем? Так попроси, я тебе сразу бочонок отдам!

— Иди ты… со своим бочонком! — беззлобно огрызнулся Липон и потер зудящее плечо. — Тебе бы только пить. А я, между прочим, на службе!

Они обменялись крепкими рукопожатиями, и сразу стало ясно, что знакомы они очень хорошо. Да и возмущение купца звучало слишком наигранно:

— Ну так и служи себе на здоровье, кто тебе мешает? Ребята приметили тебя в кустах и вполне резонно заподозрили в плохих намерениях…

— Так ведь мы не вас дожидались! — рассердился Липон. — Я вообще хотел последовать незаметно за твоим караваном, на расстоянии. А этих, — он кивнул в сторону Кремона, — мы тоже опознали издалека. Капитана Коперрульфа я слишком хорошо помню. Да и отряд числился в наших реестрах как проходящий по этой местности. Так что задерживать никого не собирались!

— Значит, плохо прятались! — укорил хозяин обоза. Что навело Бравого на новые размышления, и он, голосом полным крайнего подозрения, обратился опять к Кремону:

— Между прочим, а как вы нас заметили?

— Мы? — Молодой колдун криво улыбнулся, лихорадочно придумывая приемлемое объяснение. — Так ведь я люблю побаловаться “отделенным сознанием” прямо на скаку. На всякий случай себя вот этими ремешками подстраховываю и рассматриваю прячущихся врагов…

— Ну мы-то не враги!

— А я откуда знал? Лучше перестраховаться в таких случаях. И раз теперь все в порядке, то мы продолжим свой путь. Или вам нужна наша помощь?

При последнем вопросе Коперрульф не смог сдержать вырвавшийся смешок, а Липон Бравый побагровел от гнева. Но придраться формально было не к чему, хоть в его власти и было очень многое. Поэтому он фыркнул с хорошо разыгранной надменностью:

— Без вас справимся! Езжайте куда хотите!

— Тогда всего хорошего! — вежливо кивнул Кремон. — Рад был с вами познакомиться!

И уже через несколько минут отряд в полном составе проскакал по дороге мимо беседующих о чем-то купца и колдуна. Но брошенные в их сторону косые взгляды Липона заметили все, и отставной капитан не преминул прокомментировать:

— Этот Липон Бравый самоуверенно называет себя лучшим командиром и стратегом всех времен и народов. Так что можешь считать его своим очередным недоброжелателем. Он тебе этот позорный для него день еще припомнит.

Кремон в ответ только бесшабашно рассмеялся:

— Кажется, у меня пока нет недоброжелателей, так что, если Липон возглавит их список, я буду даже горд таким вниманием к своей скромной персоне. Вот только когда мы с ним увидимся в следующий раз? Лет через сто?