Невозможная девушка

– Кора! Как ты здесь оказалась? – воскликнул Александр, вытирая перепачканные краской руки о передник. – А он что здесь делает? – вопросительно посмотрел он на Кору, увидев Тео.

– Нужно его принарядить, – сказала она.

– Что? Принарядить?

– Сейчас я тебе все объясню. Можно войти?

Александр кивнул и посторонился. В прихожей было темно. Они прошли дальше и увидели перед собой две комнаты. В той, что слева, временно хранились музейные экспонаты: восковое лицо мужчины, обезображенное оспой, чучело жеребенка зебры, множество иллюстрированных томов на полках, стеклянные колпаки – пустые и наполненные ракушками, растениями и застывшими в угрожающих позах экзотическими насекомыми.

В комнате справа не было окон, ее тускло освещала масляная лампа. В ней стояли несколько закрытых простынями скульптур, камин с большим котлом для плавления воска и два стола. На одном из них, наполовину занятом коричневатыми восковыми блоками, Кора разглядела уже знакомые ей тиски с зажатыми в них искусственными глазами, которые нужно было раскрасить и прикрепить к ним стеклянные роговицы. Тумбочка с настоящими человеческими волосами различных оттенков тоже перекочевала сюда из старой студии. На втором столе лежал альбом анатомических зарисовок Везалия, раскрытый на странице с внутренними органами человека.

– Удивительно! Смотри, как настоящая! – воскликнул Тео, показывая на восковую руку, демонстрирующую сухожилия.

– Мы здесь не на экскурсии, – шепнула ему Кора. Александр нахмурился.

Следующая, маленькая и чистая, комнатка служила Александру кухней. В ней стояли простой деревянный стол и два стула. Александр принес туда лампу и пригласил их войти. Мимо пробежала огромная крыса – он топнул на нее ногой, и она скрылась под столом.

– Надо будет поставить еще парочку мышеловок, – сконфуженно сказал Александр. – Очень много крыс развелось. Они едят воск у меня в студии.

Он поставил лампу на стол и скрестил руки на груди.

– Какая одежда вам нужна и зачем?

– Тео, ты нас не оставишь на минутку? – попросила Кора.

– Тео? – удивленно подняв брови, повторил Александр. Он пристально посмотрел на Кору, потом на него и снова на Кору.

– Да, конечно, – ответил Теодор и поспешно вышел в коридор.

Кора затворила за ним дверь.

Она вкратце обрисовала Александру сложившуюся ситуацию – рассказала ему о переписке Лии с Каттерами и о том, какой у нее был план. Александр опустился на стул и схватился за голову.

– Ох уж эта Лия. Если бы я знал, Кора, то не допустил бы этого. Что же теперь делать?

– Я уже придумала, что, и Тео мне поможет.

– Ты уверена, что он не знает всей правды?

– Уверена.

– А если мисс Каттер упомянет это в разговоре?

– Я позабочусь о том, чтобы определенные слова не прозвучали. Доктор Грайер уверял всех, что эта патология несовместима с жизнью, а я ведь жива. Я использую это в качестве аргумента, если Тео что-нибудь заподозрит.

– Думаешь, они ему поверят? Он еще так молод…

– Считаю, у нас все получится.

– Но так ты останешься ему должна. Одно дело, если бы Джейкоб, но ты… Мне это не нравится.

– Мне тоже это не нравится, но я придумаю, как вернуть ему долг. Могу рассказать ему многое из того, чего он еще не знает. Знания – это всегда ценно.

– Ну хорошо, – согласился Александр.

Он всегда поддерживал Кору во всем, что бы ни взбрело ей в голову. Так было, и когда она решила последовать по стопам Шарлотты и занялась выкапыванием трупов. Тогда он тоже в конце концов согласился, даже когда они с Лией оба были против этого ужасного занятия. Александр встал из-за стола.

– Что я должен делать?

– Одень его так, чтобы он выглядел солиднее.

– Кора, я скульптор, а не консультант в магазине готового платья, – рассмеялся он.

– Ты всегда так элегантно одет, – улыбнулась Кора. – На тебя все женщины оглядываются.

Он махнул рукой.

– Да брось ты. Позови его, путь войдет.

Кора открыла дверь и позвала Теодора.

– Он полностью в твоем распоряжении, – сказала она, скрываясь за дверью.

Через десять минут Тео был готов. Он стоял рядом с Александром, приглаживая лацканы сюртука, сидевшего, конечно, на нем не идеально, но размер у них был почти одинаковый, поэтому все подошло. Его непослушные кудрявые волосы были смазаны салом и аккуратно уложены. Свежая накрахмаленная рубашка из тонкого сукна выглядывала из-под серого шелкового жилета. Образ довершали сюртук и брюки из коричневой шерсти. Из кармана жилета свисала золотая цепочка от часов, туфли были вычищены до блеска.

Александр был очень внимателен к деталям. Тео выглядел как настоящий джентльмен – не богатый, но довольно хорошо зарабатывающий. В самый раз для молодого успешного врача. Каттеры ему точно поверят.

– Спасибо тебе, Александр, даже не представляешь, как ты нас выручил! Мы завтра же все вернем в целости и сохранности, – пообещала Кора.

Тео вышел из комнаты, нервно почесывая шею в месте, где ему немного жал воротник.

Когда он отошел на достаточное расстояние и они с Александром остались вдвоем, Кора шепотом спросила:

– Признайся честно, что ты ему такого сказал?