Невозможный маг

Лицо лорда Шандиара дрогнуло — для него, самого знатного эльфа на Острове, дружба между чистокровным эльфом и альфаром была чем-то из ряда вон выходящим. Но ведь еще недавно взаимное чувство между эльфийкой и орком тоже было из области фантастики, а вот поди же ты! Эльфы имеют императора-орка и императрицу-эльфийку.

— Присаживайтесь. — Леди Ллиндарель кивнула на два небольших стульца, стоявших справа и слева от кресла. — До завтрака еще есть время, и я хочу услышать от вас кое-какие подробности. Я ведь почти никуда не выхожу, почти ни с кем не общаюсь, а все разговоры у меня вертятся только вокруг детей. Представляете, — она доверчиво наклонилась к Эльфину и выразительно похлопала себя по животу, — я замужем три года, и это мой третий ребенок! Я все рожаю и рожаю, никак не могу остановиться! О Покровители, я так устала ото всего этого! Только не говорите Шандиару! Ладно?

Она подмигнула, и Эльфин кивнул с самым серьезным видом.

— Вы должны нам помочь, брат Видящий! — продолжала леди. — Хотя я, наверное, не могу называть вас братом, поскольку порвала с Орденом… Но ведь вы, кажется, прошли посвящение?

— Да, на первую ступень я поднялся еще здесь, в замке вашего супруга, — кивнул юноша. — А на вторую моя наставница подняла меня чуть позже.

— Вы уже на второй ступени! Всего через четыре года после первой! У вас талант! — всплеснула руками леди Ллиндарель. — Раньше второй ступени приходилось ждать десять, а то и пятнадцать лет. Эдак вы через полвека до последней дорастете!.. Значит, вы священник? И вы можете нам помочь?

— Сделаю все, что смогу!

— Вот и отлично! — Бывшая волшебница захлопала в ладоши, как маленькая девочка. — Обвенчайте нас! Вы вполне можете это сделать! У нас в поместье нет Видящей, и за четыре года не было оглашено ни одного брачного союза. А все дети, родившиеся за это время, так и не получили настоящих имен и считаются бастардами. Даже дети самого Наместника! У нас два сына, — улыбнулась леди Ллиндарель.

Упоминание о мальчиках вызвало другое воспоминание — о десятках убитых медиумов.

— Леди, вы знаете, что ваши сыновья станут магами? — прямо спросил он.

Бывшая волшебница слабо улыбнулась:

— Да, знаю. Я не должна этому радоваться?

— Боюсь, что да. Орден не допустит этого. Видящие отнюдь не сложили оружия. И, боюсь, у меня плохие новости.

Разговор, ставший тягостным, прервало появление трех альфаров — камердинеров самого Наместника. Они принесли одежду для высокого гостя и его слуги. Норрика оказалось одеть гораздо проще — достаточно было приказать любому альфару поделиться запасными туникой и штанами. А вот с Эльфином пришлось повозиться — все, что мог предложить ему лорд Шандиар, оказалось безбожно велико. Штаны, например, пришлось ушивать с боков.

Завтрак, который из-за этого начался чуть позже, растянулся чуть ли не до полудня, ибо хозяева, усадив молодого мага за свой стол, долго и тщательно расспрашивали его обо всех пережитых приключениях. Эльфин рассказал все — начиная от того дня, когда он покинул школу, открытую Странницей для будущих поколений магов и волшебниц, и заканчивая сегодняшним утром. Норрик, который устроился чуть пониже, среди рядовых рыцарей — остальным альфарам нельзя было делить с господами трапезу, — время от времени вставлял свои замечания.

— То, что вы мне рассказали, чрезвычайно важно и интересно, — сказал лорд Шандиар, когда рассказ подошел к концу и у слушателей иссякли вопросы. Он, его супруга и молодой маг остались сидеть втроем — прочие, получив разрешение, удалились, но слуги пока не убирали со стола, столпившись у дверей.

— Орден готовит переворот? — Ллиндарель невольно прижала руки к животу. — Они хотят убить наследника?

— Насколько я понял, они собираются убрать императора и принца, дабы обезумевшая от горя императрица стала игрушкой в их руках и сама своими дальнейшими действиями открыла путь к трону их ставленнице! — уточнил Эльфин.

— Леди Тинатирель, — прошипел лорд Шандиар. — Королевская кровь! Непонятно только одно — в Совете Наместников были и другие потомки древних королей. Почему же выбор Ордена пал именно на нее? Эритар Жемчужный, например, потомок по мужской линии. И у Отрандира Обсидианового происхождение гораздо чище. Уж если бы я мог решать, то поставил бы на племянника Эритара, лорда Тиндара…

— Женатого на орчихе, — напомнил Эльфин, — и все равно что мертвого для своих родственников.