Невыносимый дар

– Каро, – обращается ко мне директор в конце разговора, когда я сотый раз пересказываю вчерашний вечер и сегодняшнее утро. – Ты ведь понимаешь, что твое обучение тут зависит от твоих спортивных побед? А пока я вижу, что ты занята всем, кроме твоей спортивной карьеры.

Наверное, я бы задохнулась от возмущения, если бы Кит меня не предупредил, а так только молча сжимаю зубы и позволяю шэху ответить за меня.

– Когда Каро поступала сюда по гранту, ей обещали отличное образование и, естественно, безопасность, которую вы своим студентам, похоже, предоставить не можете.

– На что вы намекаете? – Директор возмущенно поджимает губы.

– Да вам не намекают, а прямо говорят, – вставляет свое веское слово Лестрат. – Это я вам как магследователь подтверждаю.

– Вы не магследователь.

– А, простите… как штатный некромант магследования. Действительно, что это я себя в должности-то понижаю? Вам нужно молиться, чтобы то, что тут творится, не дошло до попечительского совета.

– Вот я и молюсь! Молюсь денно и нощно. И именно поэтому… – Директор в упор смотрит на меня и жестко произносит: – Хочешь тут учиться – побеждай. Все ясно?

– Да, мне все ясно, – говорю я и поднимаюсь, намереваясь уйти, но меня останавливает шэх:

– Еще пять минут, Каро. Я хочу сказать при тебе. Следующие несколько дней ты живешь у меня.

– Что? Почему?

– До соревнований три дня, – поясняет он. – Тебе надо готовиться.

– А учиться мне не нужно?

– А это пусть нам скажет директор.

Директор крайне недоволен. Он морщится, мнется, но потом говорит:

– Прогулов не будет. Проблем с преподавателями тоже. Я все решу. Твоя задача – готовиться к соревнованиям…

– Но… почему? Изначально мне говорили, что поблажек в связи с соревнованиями не будет. А сейчас, получается, вы даете добро?

– Изначально у меня по колледжу не шастал маньяк, – отрезает директор. – Найдите того, кто ей угрожает. А ты принеси первое место. А потом, надеюсь, мы забудем все, что тут происходило, и наконец-то установится рабочая атмосфера.

– Это что, меня выгнали, что ли? – возмущенно уточняю я, оказавшись в коридоре. – Типа занимайся где хочешь и чем хочешь, лишь бы подальше от колледжа.

– Типа того, – отвечает вместо шэха Лестрат.

– А если я не хочу уезжать?

Шэх вздыхает и поворачивается ко мне. Смотрит сурово из-под нахмуренных бровей. Новичков такой его взгляд обычно пугает. Меня – нет. Я знаю: за ним скрывается не злость, а собранность. Он сейчас подбирает слова.

– Каро, я знаю, ты считаешь, что я имею что-то против Дара, и, возможно, думаешь, будто я пытаюсь изолировать тебя от него. Но это не так. Я не против него. Я за тебя. И ты сама знаешь: перед соревнованиями, чтобы получить крутой результат, надо думать о соревнованиях. Только о них. Ты не в лучшей форме, но у тебя есть три дня, чтобы все исправить. Я ведь могу на тебя рассчитывать?

– Да.

Я киваю, но понимаю, что не чувствую уверенности, которая всегда была со мной.

– Тогда пошли.

– Подожди, возьму кое-какие вещи и скажу Дару, что следующие три дня меня не будет.

Глава 16

Следующие трое суток я пашу как проклятая. Так, как не выкладывалась уже давно. Наверстываю упущенное. Шэх расслабляется, считая, что наконец-то я в порядке.

Но я не в порядке. Я на пределе. Чувствую себя как натянутая струна. Достаточно мелочи, и она порвется. Мечтаю только, чтобы произошло это после того, как я докажу, что все еще чемпион. Мне важно закрепиться в колледже, поэтому сосредоточиваюсь на предстоящих соревнованиях. Но полностью выкинуть из головы всю остальную жизнь я тоже не могу.

Я знаю, мать отпустили, и держу в голове, что после соревнований должна съездить к ней. Пытаюсь не думать об этом, потому что соревнования будут когда-то, а сейчас можно расслабиться, пока до травмирующего разговора далеко. Знаю, это позиция страуса, прячущего голову в песок, но иначе не могу.

Даже в день соревнований просыпаюсь с похожими мыслями: до разговора далеко. Мне нужно сосредоточиться на сегодняшнем бое. Это отборочный тур, билет на следующие, более престижные соревнования.

Я не сомневаюсь, что пройду этот тур. Но моя задача более амбициозна. Я должна стать сегодня первой. Этого от меня ждут в колледже, этого ждет от меня шэх. К тому же за минувшие три дня я убедилась, что не утратила физическую форму из-за вынужденных пропусков. Я боюсь признаться всем и даже себе в том, что потеряла гораздо большее – уверенность в своей непобедимости. Я знаю, как это плохо, но пока не могу ничего сделать. Могу только надеяться, что это не скажется на том, как я буду вести себя на ринге.

В эти дни я не слышу ничего про маньяка. То ли мой преследователь затаился, то ли план шэха сработал. Я не остаюсь одна, Волк проверяет мою комнату, прежде чем я туда захожу, я не появляюсь в колледже, даже в клубе ужесточили правила, и туда никто не может зайти с улицы. Но и в этом случае я не сомневаюсь, что он снова проявит себя. И даже подозреваю когда.