Невыносимый дар

Я знаю, что выведет маньяка из себя – моя победа, поэтому перед соревнованиями я по-настоящему собранна. Испытываю настоящий азарт, злой, спортивный. Это видит шэх и ободряюще хлопает меня по плечу. Такая я ему нравлюсь.

Меня поддерживают Дар, Волк, Мара с Китом, Энси, которая сегодня снова со своим парнем. Вижу в толпе Ильяса с компанией, девчонок из нашей группы. И на миг становится страшновато. Вдруг я снова не смогу одержать победу? Но я прогоняю эти мысли. Глупости. Сегодня меня не способно остановить ничего. Среди этих людей, поддерживающих меня с трибуны, есть тот, кто желает мне зла, и вчера Лестрат назвал мне имя. Точнее, два. Это удивительное совпадение, усложняющее задачу. В моем окружении два человека, которые подходят под заданные параметры, и насчет того, кто из них мой мучитель, наши с Лестратом мнения разделились. Сошлись мы на одном: мой триумф заставит преследователя действовать. Это еще один стимул сегодня победить.

– Удачи, Каро!

Ко мне подходит Волк и сжимает в медвежьих объятиях. Он однозначно сильнее меня. Не люблю это ощущение беспомощности.

– Спасибо, – с улыбкой говорю я и выворачиваюсь из его хватки, пытаясь как можно быстрее отстраниться. Мне неуютно.

Подбегаю к Дару и сама обнимаю и целую в губы. За нами со злобным оскалом наблюдает Фрост. Наплевать, достал. Мне хорошо, я счастлива и не хочу это счастье прятать. И маньяк тут ни при чем.

Я ухожу разминаться на татами, понимая, что сегодня меня не остановит никто и ничто. И даже если самый мой страшный детский кошмар выйдет сегодня со мной спарринговать, я все равно одержу победу, потому что победа – она прежде всего в голове.

Всегда знала, что настрой – это половина победы. Сегодня я на татами полностью. За пределами круга, в котором я и моя соперница, я не вижу ничего. Даже рефери воспринимается размытой фигурой.

Пожалуй, это мое лучшее выступление за последние несколько лет. Я реально реабилитирую себя в глазах шэха, директора колледжа и всех тех, кто в прошлый раз наблюдал за моим поражением. Титул чемпионки мой, как и обучение в Горскейрском колледже магии. Теперь никто не скажет, что это место я занимаю незаслуженно. Больше всего я хочу поделиться своей победой с Даром, но вырваться на трибуны пока не могу. Слишком людно, шумно, и шэх не спускает глаз, хоть и понимает: с этого награждения я точно не сбегу.

Дар

Мне кажется, что там, на татами, я. Настолько близко я воспринимаю каждое движение Каро. Мы словно стали одним целым. Когда она делает прыжок, сокращаются мои мышцы. Острые спицы экзоскелета впиваются в кожу, жестоко напоминая о моей ущербности.

Мы стоим на трибунах с парнями из цеуньши. С Волком у меня нормальные отношения – он свой парень, абсолютно адекватный, только несколько настороженно относящийся к таким мажорам, как я. Это его травма и история. Мы не так близки, чтобы лезть ему в душу. Но вот Фрост… Фрост меня ненавидит. И эта такая мелкая зависть, замешанная на презрении, которое выливается в то, что мы постоянно на ножах.

Он считает меня ущербным инвалидом, которому просто повезло иметь много денег. Мне кажется, он думает, будто Каро со мной из-за них. Это раздражает особенно сильно. Потому что принижает не меня, а ее.

– Каро молодчина! – говорит Волк, не отрывая взгляд от татами. – Она ее замочит до исхода времени. Чую, будет досрочная победа! Ну, давай же! Ты можешь!

Молчу. Мне вообще все равно на победы Каро. Лишь бы ей самой было в кайф. Мне нравится видеть у нее на губах улыбку, и если эта улыбка появится из-за досрочной победы – отлично.

Искренняя радость Волка не раздражает. Он сам, как на татами, тоже подпрыгивает, напрягается – очень знакомые чувства, и они совершенно не нервируют. А вот Фрост… Фрост – это другое дело. Мне не нравится, как он смотрит на Каро, мне не нравится, что он пришел на ее бой. И мне не нравится, что он комментирует каждое ее действие. Его восторг кажется неуместным.

– Огонь-девчонка! – говорит он, а глаза светятся от восторга.

Хочется ему всечь, но, подозреваю, Каро не оценит, если мы устроим тут потасовку. Фрост меня вынесет. Но тогда она будет меня жалеть. Тоже плюс.

– Не боишься быть с такой? – с усмешкой оборачивается он. Кажется, желание подраться есть не только у меня.

– А я вообще не из трусливых.

– Она слишком хороша для тебя.

Фрост считает, что это меня заденет. Нет. Я и сам знаю, что недотягиваю до Каро.

– А для тебя в самый раз? – хмыкаю я, понимая, что желание всечь усиливается с каждым мигом.

– Ну… мы с ней на одной волне, – развязно говорит он, а я закипаю все сильнее.

– Она твою волну не поддержала, – отрезает Волк, которому надоедает слушать наши препирательства. – Фрост, не начинай. Каро свой выбор сделала, и самый прикол в том, что она не выбирала между тобой и им. Она просто решала, нужен ли ей кто-то. Тебя даже в предварительных списках не было. Разве что у тебя в голове.