Невыносимый дар

– Три дня, – отвечает он и, морщась, делает большой глоток кофе. – Не спал, толком не жрал… Вот, живу на одном кофе. Дело сложное попалось. А у вас что?

– Так, может, мы потом зайдем? – Я сразу же даю заднюю. Куда грузить Лестрата еще и моими проблемами?

– А ну стоять! – одергивает меня некромант, и я замираю. А потом рассказываю, что все же решилась на разговор с матерью.

Разговор с Лестратом занимает полчаса, не больше, и дальше мы едем в колледж. Я намерена во что бы то ни стало быть обычной студенткой, у которой роман с самым горячим парнем в колледже. Я точно уверена: там меня ждет маньяк. Он хочет, чтобы я окончательно сломалась. А вот у меня совсем другой план. Мне нужно показать, что все его усилия тщетны. Тогда… думаю, он начнет совершать ошибки.

Последние дни, когда я так и этак крутила ситуацию в голове, позволили прийти к пониманию: маньяку нужно, чтобы я страдала, чтобы потеряла все, чего достигла. Если это ребенок моего мучителя, его задача – свести меня с ума. Отправить туда же, где сгинул его отец.

Но нет. Я буду жить, улыбаться и демонстрировать успехи. А для этого придется пахать. Следующие соревнования – в выходные. А сегодня в моих планах – закрыть долги по учебе, окончательно уладить вопрос с директором и целоваться с Даром на переменах. Ну а потом идти вкалывать в зал, снова и снова, чтобы с триумфом взять первое место. И я очень сильно сомневаюсь, что маньяк позволит мне реализовать весь этот план. Он будет мешать всеми силами. Мне просто нужно внимательно следить за своим окружением и не пропустить того, кто допустит ошибку.

Не попадают под подозрение только близнецы. И то не потому, что я влюблена в одного из них, а потому что их двое. А ребенок у маньяка один. И, кстати, в голове я всегда называю его «он», хотя про пол мама не сказала ни слова.

В колледж мы все же опаздываем, хоть разговор с Лестратом и недолог. Просто потом мы сидим и целуемся в магмобиле на парковке возле управления до тех пор, пока кто-то не начинает барабанить нам в окно. Только после этого со смехом уезжаем.

Успеваем только на вторую ленту. К себе я даже не захожу, поэтому являемся с Даром счастливые, сияющие, но без формы. Мирс Чамблен смотрит строго: у нас и так не самые лучшие оценки, да и посещаемость хромает. Да и помнит он нас не с лучшей стороны. На первой паре мы с Даром устроили скандал, на второй нас в качестве наказания заставили убираться в кабинете, а потом кто-то запер нас в кладовке. Дальше мы преимущественно пропускали занятия, что не добавило нам очков, но сегодня стараемся вести себя тихо как мышки. Только перешучиваемся и рисуем сердечки в тетрадях друг друга.

Мара смотрит на нас с умилением старшей сестры, Кит упорно пытается сделать вид, что ему все равно. Мне немного неловко перед ним, но я гоню эти мысли. Самое неприятное, что мне Кит нужен, даже не сведешь общение к минимуму.

Всю ленту невольно на него пялюсь, когда Дар не видит, обдумывая, стоит поговорить или нет. А если стоит, то как лучше это сделать.

В итоге проблема решается сама с собой. Как только я остаюсь без Дара, который пошел нам за кофе, Кит подходит ко мне сам. Я сижу на подоконнике в самом конце коридора. Именно тут была первая стычка с этим близнецом. Я тогда знатно приложила его ментальной волной за просьбу извиниться перед Даром. Интересно, как так вышло, что в колледже, в котором я провела столь мало времени, у меня уже так много памятных мест?

– В чем дело, Каро? – спрашивает Кит, рассматривая меня со злым вызовом. – Уже надоел мой брат, поэтому пожираешь глазами меня? Не сработает. Я не беру игрушки, принадлежащие Дару.

– Если бы мне надоел твой брат, я бы пожирала глазами кого-то другого, не так на него похожего. Не неси всякую фигню. И не ври, тебя никогда не смущало то, что я нравлюсь Дару. Я смотрела на тебя не поэтому.

– Тогда в чем проблема? Я думал, ты прожжешь во мне дырку взглядом.

– Мне нужна твоя помощь. Я хотела поговорить и прикидывала, как сделать это наименее болезненно для всех. Ты избавил меня от необходимости придумывать способ тебя выловить.

– Моя помощь? – фыркает Кит. – А Дар уже не подходит?

– Нет, Дар не подходит, – соглашаюсь без зазрения совести. – Он импульсивен, и ты знаешь, как относится к своему экзоскелету. Он совершенно не в состоянии оценивать собственные силы и отступать, если их объективно не хватает.

– Что нужно от меня?

– Пока не знаю. – Я мрачно пожимаю плечами, думая, как лучше сформулировать мысль. – Мне нужно, чтобы ты отвлек Дара от меня тогда, когда мне это понадобится.

– Рисково, Каро. Не играй им, – с болью говорит Кит.

– Кит, я почти знаю, кто маньяк. Но у меня нет доказательств. Мне надо вывести его на чистую воду. Если Дар узнает, он не оставит меня ни на минуту. Тогда все усилия будут напрасны. В одном случае маньяк не клюнет ни на какую приманку, в другом пострадает Дар. Поэтому тут речь не об игре Даром или его чувствами. Речь о его безопасности.

– А если пострадаешь ты?