Незаурядная Маша Иванова

– Маша, ты? – вдруг услышала она. Повернувшись направо и подняв глаза выше на полторы головы, она встретилась взглядом с молодым шатеном с аккуратной стрижкой и внимательными серыми глазами, в которых читались удивление и радость.

– Да… А вы?..

– А я – Арбузов! Валя Арбузов. Мы до одиннадцатого класса вместе учились, помнишь?

– Валя! – Девушка не верила своим глазам. – Какой ты солидный, мужественный, серьезный!

– Это все напускное, внутри я все такой же, – улыбнулся парень. – Я очень рад тебя видеть, Маш. – Валя по-дружески приобнял девушку.

– И я тебя. Чем ты занимаешься?

– Учусь в универе. Готовлю материал для диплома.

– На какую тему будешь писать?

– Хм… Эволюция божественного сознания в литературных памятниках человечества.

– Поняла все, кроме «хм», – улыбнулась Маша.

– Ну, в общем, как Бог в литературе менялся от столетия к столетию.

– Ну, и как он менялся?

– Ну как? Гуманизировался.

– А попроще?

– Хм… Подобрел он, в общем.

– Но это же не про Бога вообще, а про Бога в литературе? В книгах он такой, как о нем пишут люди, а какой он на самом деле – добрый или не очень – точно ведь никто не знает? – прищурилась девушка.

– Эта тема, пожалуй, уже и на диссертацию потянет, – весело заметил Валя.

– Валя, ну ты где пропал? – Из дверей ресторанчика выпорхнула рыжеволосая красотка в струящемся платье изумрудного цвета, делающем ее зеленые глаза еще ярче и выразительнее.

– Я тут старую знакомую встретил. Знакомьтесь. Это – Маша Иванова, моя бывшая одноклассница. А это Аня – моя жена.

– Очень приятно, – кивнула Маша в ответ на такой же вежливый кивок Валиной спутницы.

– А ты тут с кем? – спросил парень.

– С Олеськой, – призналась со вздохом.

– Новиковой? Вы до сих пор дружите? – почему-то обрадовался Валя.

– Да, представляешь. Противоположности притянулись надолго.

– А ты с кем знакома, с женихом или с невестой?

– С невестой, в одном институте учимся. А ты?

– А я ни с кем.

– Как это?

– Меня Аня притащила. А она Никиту откуда-то давно знает.

– Мы с ним вместе учились, – пояснила Валина жена. – Идем в зал, – пригласила она. – Там уже все начинается.

Валя кивнул, взял обеих девушек под локти и повел в ресторан.

– Там какая-то стерва одета так же, как я, – прыскала ядом Олеся, когда Маша вернулась за их столик. Мужчин за ним уже не было, как, впрочем, и троих девушек, пересевших в другой конец зала.

– Где? – Маша посмотрела в указанном направлении. – Не выдумывай! Просто платье тоже красное. Но фасон другой. И украшения не те.

– Но оттенок – один в один, – не унималась Олеся.

– Наверное, это модный сейчас оттенок.

– Не наверное, а точно! – поправила подруга.

– Ну вот. А мода – она как зевота: кто-то один зевнет, и тут же все остальные подхватывают. – В подтверждение своих слов Маша сладко зевнула.

Подруга через секунду сделала то же самое.

– Вот видишь.

После очередного душевного тоста от родственников жениха ведущий объявил танцы. Маша, несмотря на все протесты Олеси, бодро зашагала к выходу с целью покинуть это романтическое мероприятие, но была перехвачена сильной рукой с длинными музыкальными пальцами.

– Потанцуем? – Валя за прошедшие годы явно стал сильнее и смелее.

– Ладно, – выдохнула девушка, краем глаза уловив одобрение на лице подруги.

– А почему ты с Олесей пришла? – с ноткой сочувствия спросил парень, бережно ведя партнершу среди других многочисленных танцующих пар.

– Ну… у меня в личной жизни пока затишье… – нехотя протянула Маша, судорожно соображая, как соскочить со скользкой темы. Она ощущала пальцы Арбузова на своей талии и взгляд его жены на своем затылке. – А что?

– Просто интересно.

– Поверь, это совсем не интересно. Лучше расскажи, как вы с Аней познакомились?

– О, это было эпично. Я пришел сдавать кровь в качестве донора второй раз в жизни. После того как мне исполнилось восемнадцать. И там во второй раз встретил ее. Вот тогда и решился подойти и познакомиться.

– А в первый раз не решился?

– В первый раз мне так сильно нравилась другая, что я и смотреть ни на кого не хотел.

– Ясно… – Маша окончательно смутилась и бросила рассеянный взгляд поверх Валиного плеча.

– Знаешь, а я признателен тебе за тот поцелуй. Хоть и понимаю, что ты это сделала из жалости, а не потому, что я тебе нравился.

Маша замедлила движение в танце, а потом и вовсе остановилась, опустив голову. Вспоминать тот день совершенно не хотелось. В горле стоял ком. Валя убрал руки с ее талии.

– Букет невесты! – провизжала Маше над ухом Олеся.

Она подхватила оторопевшую подругу под локоть и увлекла за собой в центр зала, где Катя уже приготовилась кидать через плечо цветы, а девушки приняли позы игроков регби, выстроившихся в коридор в ожидании мяча.

– Раз, два, три! – радостно считал ведущий.

Машу подпирали со всех сторон, не давая ступить ни шагу. Да она даже руки поднять не могла! А когда букет полетел прямо в нее, образовалась такая куча мала, что Маше, чтобы не быть раздавленной, пришлось спешно отступать к флангу. Она сделала быстрый шаг в сторону и скривилась от боли в лодыжке.