Неземное тело

— Было предпринято две попытки произвести комплекс гидрогеологических работ на озере. Одна в июне 1941 года. Три специалиста поехали туда и не вернулись. Их ждали несколько дней, а потом объявили в розыск. Но началась война, не до того стало. А после войны искать вроде как и поздно уже. Другая попытка была в восьмидесятом. Но случилась трагедия — два человека утонули в озере, после этого работы прекратили. Действительно, странно. — Абакумов о чем-то задумался.

— И часто у вас бывает вот так: люди гибнут, места не исследованы до сегодняшнего дня? — поинтересовался Медведь.

— В том и дело, что я даже не припомню такого. Одно время к нам очень настойчиво обращались власти района с просьбой разобраться с этим озером — о нем какие-то уже легенды и сказки стали слагать. Так что там сейчас?

Медведь пересказал все, что ему удалось услышать про Дурное озеро от Ивана Ивановича, и выложил на стол фотографии, которые тот дал ему.

— Круглое, говорите? — задумчиво протянул профессор, внимательно разглядывая фотографии. Потом хлопнул себя широкой ладонью по коленке и воскликнул:

— Кажется, понял!

— Что поняли?

— Это не озеро.

— Как не озеро? — Иван подумал, что его собеседник шутит.

— Извините, я просто должен вам все объяснить, а не кидаться словами. Конечно, сегодня это озеро. Но, если я правильно все понял и разглядел, это не естественно образовавшееся озеро, а огромная метеоритная воронка, заполненная водой.

Тут Медведь по-настоящему разволновался. Это был совершенно иной поворот дела. Тут уже и Лейтер был объясним, и НАСА.

— Скажите, а вы уверены, что это озеро — метеоритная воронка?

— Ну, скажем так, процентов на семьдесят.

— А как вы это определили?

— По внешнему виду, по тому, что вам краевед рассказал. Тут есть все признаки — идеальная форма, вот эта ровная линия берега. Потом, видите, вот здесь — насыпь земляная как будто валом окантовывает по кругу все озеро. Да и опять же — глубина сразу, и дна не достать. Если это действительно метеорит, то весьма немалый. Но все это, конечно, надо еще проверять. Вернусь с Алтая — попрошусь сюда.

— А насчет чудес, это как?

— Вы знаете, такие места и впрямь не очень обычные. Конечно, никаких русалок и динозавров там нет, но то, что бывают некие аномалии, — это известно. Мне приходилось бывать на таком вот озере в Сибири — там и правда что-то происходило с самочувствием. Многие жаловались — голова кружилась, настроение подавленное, кое-кого, извините, тошнило. В таком состоянии слабым людям недалеко и до галлюцинаций. Не только русалки — черт с рогами померещиться может. Знаете что, — обрадованно сказал Абакумов. — Я сейчас передам вас по инстанции — одному моему хорошему знакомому, который занимается как раз проблемами метеоритов. Он вам все лучше объяснит, много интересного расскажет. Может, вам удастся договориться о совместной работе на этом Дурном озере — вот ему подарок будет! Такие места наперечет.

* * *

У Ивана голова шла кругом. Уж ночь приближалась, а он все слушал нескончаемый монолог Виктора Федоровича Крымова, крупного ученого, специалиста по метеоритам, к которому он попал сразу же после звонка Абакумова, благо жили они неподалеку друг от друга.

— Это же сенсация! Вы не представляете, до чего это важно — выяснить происхождение озера. Ведь может статься, что это ближайший к столице метеоритный кратер!

Крымов долго любовался фотографиями, соглашаясь с Абакумовым в том, что велика вероятность именно метеоритного происхождения озера.

— В Подмосковье много круглых озер, но такой выраженной метеоритной природы я еще не встречал! Как же это так? Почему никто не обратил на него внимания? Вы не специалист? Писатель. Понятно. А знаете, что такое метеориты? По школьной программе не помните? Это такие каменные и железные тела, осколки астероидов и комет, которые падают на нашу планету из космоса. А точнее — из межпланетного пространства. Наука, которая изучает их, называется метеоритикой.

Виктор Федорович расхаживал по комнате и вдохновенно исторгал на голову пытающегося протестующе попискивать гостя все новые и новые знания:

— Метеоритика зародилась в начала девятнадцатого века, когда были открыты родительские тела метеоритов — астероиды. Но развивалась она совершенно независимо. Метеориты изучались геологами, металлургами и минералогами, а вот астероиды — астрономами, преимущественно небесными механиками. Согласитесь — абсурднейшая ситуация! — воззвал он к Медведю. — Две разные науки исследуют одни и те же объекты, а-между ними практически не возникает никаких точек соприкосновения, не происходит обмена достижениями! Но здесь нам пришла на помощь космонавтика, которая не только вывела эти взаимоотношения на новый качественный уровень, но и дала новый импульс их развитию.

Крымов прокашлялся, строго посмотрел на притихшего Ивана — оценил ли тот исторический прорыв, — и продолжил: