Неземное тело

— Где-то раз в неделю пророчества выдает, — ответила худенькая брюнетка, отстроившаяся еще в прошлом году и считавшаяся здесь старожилом. — Вот так придет куда-нибудь, где народу побольше — в магазин или там к деревенскому колодцу — и выдает свои прогнозы. Как в мае появился— так и начал.

— Юродивый? — жалостливо спросила пожилая тетка, приехавшая к дочери и зятю проведать внуков.

— Ага, как же, — ядовито сказал поджарый седоватый дядя в роскошных плавках. — Вон домину себе отгрохал — пол-лимона вложил, не меньше.

— Только последнее время у него предсказания какие-то однообразные — все что-то падает с небес, огонь и тому подобное, — поддержала разговор женщина в шезлонге и с вязаньем в руках, — мы соседи с ним. Как-то с мужем зашли — познакомиться, поговорить, а он как понес: «Здесь вершатся большие дела, здесь центр грядущих великих событий!» Муж ему говорит — если все так, зачем же вы дом здесь построили? А он ему — вот потому и построил. Хочу быть рядом, когда все произойдет. Мы ему: «Что — все?» А он опять — огненный дождь, каменное ядро из глубин…

— Но он не сумасшедший, как вы думаете? — снова спросила пожилая тетка.

— У сумасшедших не бывает таких денег, — справедливо заметил парень с наглым лицом и, обернувшись к своей подруге, сказал:

— Пойду искупнусь, пока огненный дождь не начался!

Лайма, дозором обходившая окрестности, в первый раз увидела колдуна живьем. До сих пор ей только рассказывали про этого предприимчивого человека. Конечно, она даже и представить не могла, что он выглядит столь импозантно.

— Э-э-э, простите, — рискнула она обратиться к нему. — Мне бы хотелось узнать о, так сказать, побудительном мотиве вашего пророчества. Почему именно «огненный дождь»? Вы это сами… предсказали? Или советовались с западными коллегами?

— Я просто так, на улицах, объяснений не раздаю. Я только оповещаю, — важно сказал Кукуба. — Если вам нужны дополнительные сведения — милости прошу ко мне. Приемные часы указаны в расписании на двери дома. Расценки тоже.

«Что-то не верится, чтобы Лейтер мог быть связан с таким жучилой, — подумала Лайма. — Его самопальная школа астрологии могла бы служить прикрытием для игроков в покер — максимум». Просто рок какой-то, что по поводу и без повода всплывает в Богодуховке эта космическая тематика. Говорят, нет дыма без огня. Огня они пока не нашли, зато дыма столько, что уже дышать нечем.

* * *

Проснувшись и поглядев на часы. Лайма подскочила как ужаленная. Вечеринка у Гракова! Надо не только успеть привести себя в порядок, но и выработать стратегию поведения. Тактику можно менять прямо на ходу, сообразуясь с обстоятельствами, но основную линию следует наметить сразу. На кого направить свое внимание? На Гракова? Или на Сашу? А может быть, на Бабушкина? Или постараться наладить контакт с теми, кого она еще ни разу не видела?

Первым делом Лайма отправилась в душ, постояла под горячими струями, а потом облилась холодной водой. Когда она вышла из ванной комнаты с полотенцем на голове, в дверь постучали.

— Тук-тук! — сказала Венера сладким голоском. — Извини, но я прошла через калитку Анисимова, он был в саду.

— Этот тип никогда не спит, — проворчала Лайма. — Заходи, дорогая, налить тебе кофе?

— А где Альберт? — тотчас спросила Венера. — Я принесла ему пирожки.

— Вот спасибо, он так обрадуется! Дети, старики и психи обычно очень любят пирожки. Я сейчас его позову. Альберт! — крикнула Лайма, открыв дверь в подвал. — Венера пришла тебя навестить.

Если она думала, что «Альберт» не придет, то сильно ошиблась. Через пару минут «племянник сестры ее покойного мужа» взлетел по ступенькам. Улыбка у него была абсолютно бессмысленной, и Лайма не поняла, то ли Корнеев так хорошо играет, то ли в присутствии Венеры у него действительно отказывают мозги.

— Я принесла вам пирожки, — повторила несчастная и поставила на стол мисочку, накрытую белоснежной салфеткой.

«Пирожки наверняка кухаркины», — подумала Лайма, но озвучивать эту мысль не стала. Она недавно обрела подругу и не хотела сразу ее терять. Ее напарничек тем временем уселся за стол и принялся поедать угощение, не сводя глаз с гостьи.

Обычно Корнеев не пользовался тем, что красив, как дьявол. Он это, конечно, осознавал, но относился к своей внешности просто, принимая ее как данность. И реакцию женщин на себя тоже принимал как данность, как явление природы, за что Лайма его всегда уважала.

Но на этот раз с ним произошло нечто удивительное — словно в нем включился какой-то особый моторчик, который придал всему механизму дополнительную мощь. Корнеев весь будто светился изнутри, а в глазах его плясали золотые искорки. Поэтому Лайма не винила Венеру в том, что та то бледнела, то краснела и роняла на пол все, до чего могла дотянуться.

Когда бедняжка ушла, кое-как обговорив детали вечернего похода в гости и часто оглядываясь, Лайма покачала головой и заметила:

— Я, конечно, в своей жизни уже встречала мужчин, которые могут с лету покорить любую женщину. Но ты, похоже, в состоянии свалить с ног сразу целый хор.