Нежданная гостья хуже всех

– Видишь ли, мне необходимо, чтобы ты пребывала в Лайфорсе именно в таком статусе. У моего отца, оказывается, имелись матримониальные планы не только на Бриана, но и на меня. Я могу показать тебе его письмо, переданное мне Оллеро, хотя сомневаюсь, что ты его можешь прочитать: оно на староэльфийском… В нем отец дает указание во время переговоров намекнуть на возможность моего брака с принцессой Скёгуль, дочерью светлого князя. В мои планы женитьба не входит. Если же я появлюсь в Лайфорсе с человечкой, гостьей рода… Ты же общалась с лордом Видерелем, сама все прекрасно понимаешь… Князь не станет даже рассматривать такую возможность, обидевшись на такое отношение к своей дочери.

Вот когда мне пригодилось все умение к ведению интриг и дипломатии! Я сказал Бести правду, точнее, часть правды, искусно переплетя ее с ложными мотивами…если сейчас она поверит, то поверит и в остальное! Даже в откровенную ложь…

– Выглядит логично… – задумчиво проговорила Бести, – Но что потом?

– Да то же, что у вас было с лордом Видерелем…

Только, в отличие от светлого эльфа, если девчонка так хороша, как я думаю, то я предприму все возможное, чтобы она сама боялась меня потерять и не посмела задавать больше подобных вопросов. Блеск двора, балы и восхищение окружающих вскружат Бести голову и она останется со мной. Я видел, что богатство и власть делают с людьми… Один раз ощутив свое могущество, добровольно от этого никто не откажется.

Бести встала и принялась в раздумье расхаживать по комнате.

– Сколько времени займут переговоры? – спросила она.

– Несколько дней. Светлые очень любят всякие церемонии…

Бести ответ не понравился. Она продолжала расхаживать, бормоча себе под нос: "Несколько дней! Несколько дней! От трех до недели? Вот и планируй тут… и все-таки, что-то здесь не так… Печенкой чую, что меня разводят, только в чем?"

– Ладно! – Бести остановилась и повернулась ко мне, – Договариваемся так: я еду с вами в Лайфорс и продолжаю прикрывать Бриана. И даже добросовестно изображу твою любовницу. Я подчеркиваю – изображу. Пусть все эти муси-пуси тебя не обманывают. Но сразу же по возвращении в Эвилон ты забываешь о моем существовании и больше мне не докучаешь никакими деловыми предложениями! Ну как, договорились?

Бести протянула мне раскрытую ладонь в уже знакомом жесте.

– Договорились, – я пожал ее ладошку.

– Ну раз мы теперь вроде как заодно, можно я твою рану посмотрю?

Она проявляет заботу обо мне? Так же, как заботилась о своем пегасе…Похоже, у Бести это происходит машинально – заботиться и помогать любому, кто в этом нуждается. Не важно, принц это или дикое животное… Кошмар…

– Я тронут твоей заботой, – нежно улыбнулся я, – но все зажило.

– Так быстро? Какого черта тогда ты устраивал разборки Видерелю? Или, как все мужчины, терпеть боль не приучен?

Слушать такую ерунду я уже был не в силах. Почти выбежал из ее комнаты, хлопнув дверью.

Бриан.

Вернувшись в резиденцию, мы с Бести разбежались по своим комнатам. Я был немного обижен на девушку за то, что она вынудила меня дать обещание. Как она не понимает, что я – принц дроу, пусть и младший, а значит, все, что может затронуть интересы моего народа, мне не безразлично. А соглашения между Блодуэд ОррТен и Магнирелем Дайлиррин могли очень существенно отразиться на нашей дальнейшей жизни.

Интересно, кому-нибудь из дроу раньше так "везло": убежать из рук одного Черного Жнеца, чтобы чуть не угодить под раздачу к другому?

Хотя, обижаться я мог только сам на себя. Зачем дал обещание человечке? Кто она для меня? Мое желание быть рядом с Бести не находило разумных объяснений. Единственное, что я смог придумать – фатальная ошибка при наложении связующего заклинания, совершенная мною еще в Кастенгарде. А стоит ли что-то исправлять? Так ли меня тяготит эта связь? Вовсе нет, это даже весело. Порой. Но не тогда, когда приходится сталкиваться с Черными Жнецами и непонятными существами, наделенными колоссальной магической силой. При воспоминании о поединке между Магинирелем и Элириэном у меня пробежали мурашки по позвоночнику. И стоит подумать о том, кем на миг стала Бести, когда ее затронула магия смерти. Это было явно не человеческое существо. Ее защиту можно было сравнить с озером кипящей лавы: вот оно спокойно в своих берегах, но стоит нарушить его спокойствие, кинув камень, как тут же извергнется фонтан огромной разрушающей силы. И вновь спокойствие.

Пусть этот Элириэн и не считает Бести демоном, но если они будут вместе, то всех ждет беда, по сравнению с которой интриги ОррТен покажутся детскими шалостями. Я должен не допустить этого.

Мечтать легко… А как это сделать? Бести запретила сообщать Киану, и если я нарушу обещание, может просто сбежать к этому Элириэну… В итоге я окажусь без прикрытия и ускорю наступление событий, которых пытался избежать.