Нежданная гостья хуже всех

Еле удержался, чтобы не протереть глаза руками. Как оборотень мог попасть к человечке? А она, бесспорно, была его хозяйкой – никого другого эти магические звери не подпускали к себе и, тем более, не слушались. Человек, да еще не являющийся магом, не может обладать оборотнем! Но между зверем и девушкой явно была эмпатическая связь, хотя Бести предпочитала отдавать голосовые команды. Я еще раз просканировал ауру девчонки…Становиться все интересней! Впервые вижу такой жемчужно-белый цвет, да и форма необычная…Неужели она – маг неизвестного мне направления?

В таверне мы расположились в укромном уголке.

– Что здесь подают из крепких напитков? – спросила Бести.

– Эль и гномий самогон, – ответил я. – В таких заведениях изысканных эльфийских вин даже не видели.

– Леди не пьют эль! – попытался урезонить ее полукровка, но девушка отчеканила:

– Я сказала, что мне надо выпить! Если я захочу пить, то пойду на водопой! – и потребовала у служанки, – Нам эль.

Пока Бести разбиралась с обиженным мальчишкой, я незаметно разглядывал ее. Кем она могла быть? На крестьянку явно не похожа, хоть и загорелая, не в пример городским модницам. Руки нежные и не носят следов тяжелой физической работы. Да и речь грамотная. Общается уверенно, но не заносчиво, как представители аристократии, и не смиренно, как простые горожане. В то же время абсолютно не знает правил приличия. И совершенно ненормальные понятия о границах самостоятельности и независимости. Она даже не пыталась натравить на грабителей оборотня, хотя это был самый простой и действенный вариант.

Услышав в разговоре свое имя, а вступил в беседу:

– Леди, я впервые вижу, чтобы человек так пострадал от удара в пах. У вашего удара есть какой то секрет?

– Вот этот секрет, – девчонка неохотно сняла с шеи украшение, что-то в нем подцепила и показала крошечное лезвие с шероховатой ручкой из непонятного материала. Зажатое особым образом между пальцами, оно превращалось в острейший металлический коготь. То, что я принял за кулон, оказалось ножнами! – Убить нельзя, но освободиться от захвата поможет. Незаменимая вещь для любой приличной девушки.

Я с удивлением рассматривал необычное оружие.

– Леди, а почему бездействовал ваш оборотень? – наконец-то я смог задать вопрос.

– Пиксель еще маленький, я его не тренировала нападать на людей. Но если бы возникла малейшая опасность для Лорина, Пиксель напал бы на Гэса. Он все время его прикрывал. Я ему приказала.

Это не вписывалось ни в какие рамки. Приказать своему защитнику оберегать постороннего! Полукровку! А ведь она действительно полностью контролировала ситуацию, как будто каждый день в такие переделки попадает!

– Мне кажется, что мое вмешательство не было так уж необходимо… – машинально произнес я.

– О нет, оно было необходимо! Я не смогла бы убить этого…- девушка содрогнулась, впервые проявив обычную человеческую реакцию.

Я попытался перейти к более…неформальному общению. Но девчонка, кажется, просто не знает полумер. Бести радостным голосом предложила перейти на "ты" и выпить по этому поводу.

– "На брудершафт" – это как? – все-таки следует помнить, что в других странах могут быть весьма…странные обычаи. С тяжелыми последствиями от их незнания.

– О, ничего страшного! – усмехнулась девушка. – Просто надо выпить из своей кружки, держа ее особым образом, и потом пожать руки. После этого можно обращаться друг к другу на "ты" и называть просто по имени.

– Леди, я согласен.

Мы выпили, как показала Бести (правда, для этого нам пришлось придвинуться друг к другу достаточно близко, переплести руки… хм…), потом девушка слегка сжала мою ладонь. Я сделал то же самое.

– Ну а теперь, когда все формальности соблюдены, можно мне посмотреть? – не отпуская мою руку, Бести второй рукой шустро полезла мне в рукав.

– Леди, что вы… ты… что ты делаешь?!

– Хочу получше рассмотреть ножны для кинжала, – пояснила она. Я откинул рукав, низко опустив лицо, чтобы она не заметила прилив крови. Оригинальное, должно быть, зрелище – покрасневший эльф. Мне повезло, что Лорин был занят своей кружкой с элем и не обращал на нас внимание.

Девушка так и впилась глазами в оружие. Можно подумать, она в этом разбирается! Однако, судя по тому, с каким вниманием она осмотрела ножны и особенно механизм, выкидывающий лезвие в ладонь, Бести действительно это интересовало. Она воин?! Не может быть, на амазонок не похожа… Надо при случае поинтересоваться, как выглядят наемницы у людей. Моя новая знакомая – сплошная загадка. Может быть, эта "дипломатическая миссия" окажется не совсем скучной.

– Бести, ты сказала, что приехала издалека. Могу я узнать, откуда?

– Фромоску, – ответила девушка. Никогда не слышал о таком городе. Или это название земли?

– Это твоя земля? Или город?

– Видерель, а ты точно дипломат? Такое незнание географии наводит на подозрения, знаешь ли, – хохотнула Бести.

– Ну, я вообще-то не совсем дипломат. Моя дипломатическая миссия здесь – что-то вроде практики. Так что вполне нормально, что я могу не знать какого-то мелкого человеческого поселения.