Нежданная гостья хуже всех

– Какого еще пегаса? – к нам подошел отец. Пришлось рассказывать все.

– Та-а-ак…- отец помрачнел. – Пошли-ка со мной, сынок…

– Куда?

– На Живный рынок. Купим тебе коня и все, что нужно для путешествия. И подберем караван. Вы с Бести отправляетесь в Кастенгард. И чем быстрее вы уедете, тем будет лучше…

Видерель.

У гномов меня ожидало сообщение отца, к которому прилагались телепортационные кристаллы. Мне следовало прибыть в Лайфорс как можно скорее. Раз речь идет о телепортации, значит дело очень серьезное. Проблема в том, что при использовании кристаллов, позволяющих переместиться на большое расстояние, наступает истощение магических сил, а затем – и физических. Поэтому они используются исключительно в редких и важных случаях. Интересно, что дома произошло? Спор с Гимусом уже проигран…Но я могу хотя бы попрощаться с Бести…

На постоялом дворе Локиса Бести не оказалось. Владелец гостиницы мрачно взглянул на меня и весьма неохотно сообщил, что девушка ушла, но не сказала, куда именно. На выходе я столкнулся с Лорином, который сопровождал какого-то мужчину. Оба уставились на меня с удивлением. Обменявшись приветствиями, я отозвал полукровку в сторону:

– Лорин, где Бести?

– Ушла. – буркнул мальчишка, – Сказала, что должна вернуть платье. А потом собиралась еще куда-то.

– Почему ты не пошел с ней? Девушка не должна ходить по городу одна!

– Она не позволила! Сказала, что вернется к закату… я думал, она отправилась к тебе! – мальчишка смотрел на меня со злобой и обидой.

В другое время полукровке не поздоровилось бы от подобного тона, но сейчас мне было не до этого. Я сконцентрировался, просматривая энергетику города. Сначала район, где располагалась мастерская портного, потом ярмарочную площадь…

– Лорин, ее нет у портного… Вспомни, куда она еще хотела пойти?

– Она собиралась к гномам, ювелиру и оружейнику, но завтра. – мальчишка проникся серьезностью момента, и отвечал быстро и толково, – А когда мы сегодня вернулись после балагана, она была очень злая и сказала, что хочет побыть одна.

Проклятье! Я начал по-настоящему беспокоиться за Бести. Ушла одна, с еще не обученным оборотнем, и не собиралась возвращаться до заката, а до заката еще несколько часов!

– Ее нет в городе. Я не вижу ее ауру! – от напряжения у меня заболела голова.

Лорин смотрел на меня с ужасом. Нет ауры – нет человека, это же понятно. Я машинально подтянул к себе нить силы и увеличил просматриваемый район. Слабый след обнаружился за городом!

– Нашел…очень слабый след… Какие демоны понесли ее в лес?!

Мальчишка выступил вперед и поклонился:

– Отец только что купил для меня жеребца, чтобы я мог отправиться в Кастенгард вместе с Бести. Если Высокий лорд пожелает, то может воспользоваться им.

– Спасибо, Лорин. Я найду ее. Обещаю, с Бести все будет в порядке.

Я обнаружил пропажу недалеко от города. Спешился, и, ведя жеребца в поводу, вышел на небольшую полянку. Мое появление осталось незамеченным.

Что она делает? Танцует? Медленные плавные движения сменились серией быстрых, потом резкий уход вниз, почти падение…

– Бести, что ты делаешь? – окликнул я.

Девушка вздрогнула от неожиданности, и…покатилась по земле, корчась от боли, а передо мной возник оборотень в боевой ипостаси! Зверь явно готовился напасть на меня! Н-да, такими лапами можно всадника вместе с конем на ленточки порвать…

– Послушай…Пиксель, – с трудом припомнил я непривычное имя. – Твоей хозяйке сейчас очень плохо. И если ты нападешь на меня, то я не смогу ей помочь. – я послал оборотню эмпатическую волну дружелюбия, подкрепляя свои слова. Зверь внимательно смотрел на меня, хлеща себя по бокам хвостом, потом отошел в сторону, давая возможность подойти к Бести.

Девушка лежала, жадно хватая ртом воздух, потом попыталась подняться. Я опустился рядом с ней на землю и помог сесть. При этом девушка спиной опиралась о мое плечо, а я одной рукой ненавязчиво обнял собеседницу.

– Что это было? – с трудом произнесла Бести, – Меня словно вывернули наизнанку и перелицевали…не пользуясь анестезией.

– Потерпи немного, скоро все пройдет. Просто твой оборотень принял боевую ипостась.

Бести повернула голову в сторону оборотня и присвистнула:

– Это я вижу. А почему мне-то так плохо?

Я вздохнул:

– Видимо, я испугал тебя своим внезапным появлением, а оборотень кинулся на защиту хозяйки. В момент опасности, независимо от того, кому опасность угрожает – ему самому или хозяину, эти звери изменяют форму тела. Принимают боевую ипостась. Поэтому и название – оборотень. Для изменения облика оборотни прибегают к использованию магического потенциала, и задействована оказывается связь с хозяином. Ты испытывала все прелести смены облика своего оборотня. – второй рукой я ласково перехватил ее ладошку и с удовольствием перебирал тонкие пальчики.

– И так будет при каждом превращении? – вздрогнула Бести. Надеюсь, это реакция на сказанное, а не на мои действия. Интересно, когда да нее дойдет романтичность момента? По ее эмоциональному фону ничего не чувствуется… А ведь любая другая девушка на ее месте уже таяла бы от счастья…