Нежданная гостья хуже всех

А ведь она права – неожиданно подумал я. Только сегодня утром я мечтал остаться с Бести вдвоем, без этого мальчишки, вот оно случилось…и все совсем не так, как я хотел.

– Я не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь…Не хотел ходить в должниках.

– Не переживай, за мной не заржавеет! – рассмеялась Бести, – Если мне понадобиться, я сама тебя найду, и долг выбью!

– Даже не сомневаюсь! – рассмеялся я в ответ. Выбить долг у эльфа! Хотя…Бести действительно на это способна. Не физически, конечно…но фантазии у нее хватит!

– Бести, а как ты оказалась одна, без средств и поддержки? – сменил я тему, – Насколько я понял, Лорин для тебя просто знакомый.

– Не знаю. Точнее, не помню. Скорее всего, произошла самая банальная и распространенная вещь… ведь для амнезии достаточно хорошего удара по голове… Миранда, родственница Лорина, сказала, что память постепенно восстановится… Может быть, маги в Кастенгарде помогут мне.

– А тот амулет…для связи на дальние расстояния…почему ты не использовала его, чтобы сообщить о себе своим родственникам…или друзьям? – я старался не превратить наш дружеский разговор в допрос.

– Так он не работает! Я не могу объяснить, почему…слишком далеко…или что-то экранирует сигнал…

– Я не почувствовал в нем никакой магии.

– А ее там и нет. – Бести пожала плечами, – Это технология. Не проси объяснять, как работает. Я просто пользователь.

– А почему ты не стала учиться магии? – вот теперь можно удовлетворить любопытство, раз уж она сама затронула тему, – Соответствующие способности у тебя имеются, хотя бы потому, что магические создания притягиваются к тебе. Пройдя соответствующее обучение, ты никогда не заимела бы такие проблемы, как сейчас.

– Для того, чтобы заботиться о животных, нужна лишь любовь и ласка. Звери – это тебе не люди, звери все чувствуют и понимают. При чем здесь магия?

– Знаешь, ты очень необычная… – у меня создалось стойкое убеждение, что моя странная знакомая с магией явно не в ладах.

– Как вы все меня достали этой фразой… – устало вздохнула она, – Только это и слышу. А вот спроси вас: чего такого необычного, вы и ответить не можете. Можно подумать, у меня рога растут и хвост с копытами…

– Ты ведешь себя…

– Как несколько миллионов других таких же людей. – оборвала меня Бести, – Думаю, принимаю решение, потом действую. Что тут странного? Ты же сам сказал: я оказалась в чужой стране, без средств к существованию, без знакомых. И как я должна была поступить в этой ситуации? Сесть на камушек и горько плакать, в надежде, что кто-нибудь меня пожалеет? Много бы я высидела…

– Но почему ты отказываешься от помощи и поддержки? – спросил я. В такой ситуации, как ее описала Бести, вполне разумно было бы принять предложение стать гостей Дома, – Может, ты поедешь со мной?

– Я не отказываюсь от помощи, когда ее предлагают от чистого сердца. – возразила девушка, – А насчет поездки… Извини, но мне не известны твои мотивы, поэтому – нам не по пути. Не беспокойся за меня. Меня с детства приучали к тому, что я могу рассчитывать только на себя. Так что я справлюсь.

Какое странное воспитание… Но она слишком молода, чтобы воспринимать жизнь с таким цинизмом.

– Видерель, а ты никакой еды с собой не захватил?

– Что? Нет…

– Жаль, я проголодалась. Тогда пошли обратно в город. – Бести поднялась на ноги, и обратилась к оборотню, – Пиксель, тебе не стоит возвращаться в таком виде, ты перепугаешь все местное население.

Местное население на оборотня даже не обратило бы внимания, любуясь на наше возвращение. Наверное, со стороны это выглядело более экзотично, чем "танец живота": Бести наотрез отказалась ехать верхом (Сказала же – не умею! Нечего животное мучить), и пошла пешком, а я вынужден был идти рядом, ведя коня в поводу. Во дворе гостиницы я передал жеребца Лорину.

– Ну что, давай прощаться, – улыбнулась Бести, – Как это у вас принято?

Я произнес ритуальное прощание со скрытым подтекстом. Бести повторила, как обычно, не уловив никакого двойного смысла.

– А как принято прощаться в твоей стране? – спросил я.

– Тому, кто уезжает, надо пожелать счастливого пути, а тому, кто остается, сказать "счастливо оставаться", и пожать друг другу руки.

– И все?

– Ну… хорошим друзьям позволено обняться.

– Тогда…счастливо оставаться, Бести.

– Счастливого пути, Видерель.

Мы обнялись…

Лорин.

Лорд Видерель выполнил свое обещание, вернувшись вместе с Бести. Девушка выглядела довольной. Не знаю, что там между ними произошло, но Бести обнималась с эльфийским лордом на пороге постоялого двора, ничуть не стесняясь. Затем они разошлись, Бести вошла в обеденный зал и заказала плотный ужин.

– Голодная, как зверь!

– Потратила много сил? – язвительно спросил я

– Упражнения на природе, знаешь ли, возбуждают аппетит.

– Не знаю, у меня не такой большой опыт…

Заставила нас беспокоиться, а сам довольна. Конечно, она увлечена эльфом, а до других дела нет. Могла бы просто сказать, что у них встреча, а я им буду мешать.

– Лорин, это ты на что сейчас намекаешь?

– Никаких намеков! Просто, мне интересно узнать, где вы с лордом Видерелем пропадали.