Нежданная гостья хуже всех

– Зачем тебе это? – я уже знал, что у Бести ничего просто так не бывает.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу. Только не кричи и не нервничай.

Бести потащила меня через заросли к берегу речушки. На берегу она остановилась, еще раз предупредила меня, чтобы я вел себя тихо, и позвала:

– Флай, где ты? Иди сюда, мой хороший, не бойся.

Из зарослей донеслось шуршание – какое-то явно крупное животное пробиралось через них. Но оборотень вел себя спокойно. И через минуту из кустов высунулась морда… пегаса. Я почему-то совершенно не удивился.

– Флай, это Лорин. Он может помочь тебе. – Бести говорила со зверем мягко, в то же время многозначительно сжав мне руку. Да что я, идиот – дергаться рядом с дикой зверюгой?

– Лорин, подожди минутку. Я тебя позову.

Бести направилась к пегасу. Тот двинулся навстречу, в то же время настороженно косясь на меня. Бести погладила зверя, все время что-то приговаривая, потом осторожно подняла перепончатое крыло, и позвала меня:

– Можешь подойди. Посмотри: тут воспаление.

Я подошел к зверю, стараясь двигаться плавно. Крылья пегаса были повреждены еще в цирке. Но сейчас дыры, пробитые в нежной перепонке, воспалились, и, казалось, стали больше.

– Он летел. Нагрузка на крылья привела к тому, что кожа вокруг ран надорвалась. Надо убрать воспаление и чем-то закрыть раны. – объяснила Бести, и обратилась к пегасу, – Флай, тебе нельзя сейчас летать, ты понимаешь? Пока крылья не заживут, тебе придется ходить пешком.

Зверь по-человечески вздохнул, словно действительно понимал.

– Бести, откуда он здесь взялся? – удивился я.

– Флай уже два дня идет за нами. Мне его Пиксель показал.

– Флай? Ты его так назвала? А почему он идет за нами? – звучит глупо, но разумного объяснения поведению дикого животного я не находил.

– Подходящее ему имя, в переводе означает "летающий". А идет он за нами по запаху. От меня уже так воняет, что даже я чувствую! Ненавижу походы, когда помыться по-человечески нельзя… Лорин, ты знаешь, что надо делать? – нетерпеливо сказала Бести.

– Хорошо бы наложить на раны заживляющую мазь, но у меня ее в таком количестве нет. Еще надо промыть раны от гноя травяным отваром. А вот как перевязать такие махины? – указал я на крылья пегаса, которые в развернутом виде могли закрыть Бести с головы до ног.

– Можно мазь заменить чем-нибудь? Может, компресс из трав? Перевязать вряд ли получится, но в любом случае, давай начнем с отвара. Ты можешь его приготовить?

– Приготовить-то я могу, но караван нас ждать не будет. Пока травы найдем, да пока отвар вскипит да остынет… Да и раны обрабатывать придется несколько раз на дню…

– Понятно. – но когда это Бести отступала перед трудностями? – Флай, хороший мой, ты должен быть все время рядом со мной, чтобы мы с Лорином могли вылечить твои крылья. Не бойся тех людей в караване, я никому не позволю тебя обидеть.

– Лишь бы он никого не тронул. – возразил я – А то нас вместе с твоим пегасом оставят в этом лесу, если сразу не прибьют.

– Не прибьют. А если оставят, то мы не пропадем. – усмехнулась Бести. Ну еще бы: с оборотнем да пегасом…Но все равно испытать на себе гнев Селестина не хотелось.

Пегас положил свою голову на плечо Бести, и тихонько заворчал. Девушка погладила зверя и пошла по направлению к стоянке каравана. Пегас и оборотень – за ней, с обеих сторон. Ну, и я завершал это шествие. Караванщики встретили наше явление гробовым молчанием.

Тоблин.

Всю мою команду нанял приморский купец Селестин. На этот раз мы сопровождали по-настоящему ценный груз, который наверняка попытаются захватить в дороге, но и оплата за риск была соответствующей. К сожалению, Селестин не советовался со мной, когда дело касалось наживы, и буквально в последний момент договорился взять в караван двух молодых людей. На мои слова, что все это выглядит подозрительно и лучше бы с пассажирами не связываться, купец только отмахнулся.

– Тоблин, что ты уже от меня хочешь? Ты занимаешься охраной, а я занимаюсь торговлей.

– Селестин, ты знаешь этих людей?

– Что я могу сказать тебе за эту парочку? Лорин сын кузнеца Тумара, я его знаю понаслышке. А леди Бести хорошая знакомая гномов, поскольку Мастер Гимус просил меня за нее. Я считаю, что такой рекомендации достаточно.

Вот и поговори с ним. Селестин, конечно, купец удачливый, прибыль просто нюхом чует… Но и я не впервые меч в руки взял! Нутром чую, что с этими молодыми людьми не все так просто. Но Селестину это не втолкуешь, так что мне оставалось только наблюдать.

Первые дни пути прошли спокойно. Лорин охотился (парнишка оказался отличным стрелком), девушка тоже была при деле, на пару с нашим кашеваром изобретая новые блюда. Пассажиры ни с кем из моих ребят не задирались (да и вообще практически не общались), новая еда тоже всем пришлась по вкусу, но меня не оставляли неприятные предчувствия.

– Селестин, мне не нравится эта девушка. – наконец я решил все высказать.

– Тоблин, что тебе сказать за девушек… Ты воистину мудр! Леди Бести может обойтись слишком тяжело для кошелька старого вояки! – засмеялся купец.

– Селестин, ты прекрасно понимаешь, что я не об этом.