Нежданная гостья хуже всех

– А у меня есть оборотень, который в бою стоит пятерых. Лорин победил чистокровного эльфа в стрельбе из лука. Уважаемый Селестин, давайте уже договоримся так: своим профессионалам вы платите в любом случае, а нам с Лорином заплатите, только если мы поможем отбить нападение на караван. Если же путешествие пройдет спокойно, то мы заплатим вам такую же плату, как обычные пассажиры. Мы, люди, – девушка посмотрела мне в глаза, – не обманываем друг друга.

Кажется, я знаю, почему кузнец поспешил избавиться от этой ненормальной. Даже гномы хотят отделаться от нее поскорее. Ох, чую, эта поездка выйдет мне боком… Но и мою услугу Мастер Дорониус оценит соответственно.

– Это просто грабеж. Прямо таки режут, убивают старого бедного Селестина… – еще раз тяжело вздохнул, – Караван выезжает завтра на рассвете. Опоздаете – пеняйте на себя. И если в пути я услышу хоть слово жалобы или недовольства – дальше отправитесь одни.

Тумар.

Купец Селестин отказал мне. Что ж, я его прекрасно понимаю; видно, придется поискать кого-то другого.

Мы с Локисом коротали вечер за кружками с элем. К сожалению, Локис тоже ничем не мог мне помочь. К ужину вернулись Лорин и Бести. Довольные, и нагруженные свертками с покупками.

– Отец, мы завтра едем в Кастенград! – огорошил меня Лорин.

– В Кастенгард? С кем? – я уставился на Бести, ничуть не сомневаясь, что это ее очередная выходка.

– Мастер Гимус договорился с купцом Селестином, тот согласился взять нас с собой. – открестилась девушка, – Выезжаем завтра на рассвете. Так что позвольте вам вручить…

Бести принялась разворачивать один из свертков.

– Вот, – девушка протянула мне хорошо выделанный кожаный ремень, по всей длине украшенный серебряным плетением. – Прошу вас принять от меня в подарок, как знак моей признательности за вашу помощь. А это прошу вас передать Миранде. – девушка положила на стол еще один сверток. – Надеюсь, веселой раскраски платок ей понравится.

– Не стоило так тратиться, в дороге деньги тебе понадобятся. – неловко признаваться, но я растрогался. Все-таки мы практически посторонние люди, а вот ведь – нашла время, выбрала вещи, и не из дешевых…

– Для хороших людей – не жалко. Вы порадуетесь – и мне приятно.

– Лорин, значит, твердо решил стать гвардейцем? – к нам подошел Локис, – Садись, послушаешь старых вояк.

– Оставляю вас с вашими мужскими разговорами. Пойду собирать вещи в дорогу. Да и вставать завтра рано. – Бести попрощалась и поднялась в свою комнату.

Мы просидели за разговорами и кружками эля весь вечер. Мы с Локисом вспомнили молодость, причем Локис поведал о нескольких подвигах, вроде бы ранее не упоминавшихся. Наверняка ведь существовали только в воображении у старого плута! Да и я, что греха таить, старался показать себя сыну с лучшей стороны, чтобы было с кого пример брать. Лорин слушал нас, вроде бы внимательно, только вряд ли все наши благие советы и пожелания, высказанные в немалом количестве за вечер, в его голове отложились. Парень он все же неплохой, наделать больших глупостей не должен. Как я теперь без него? Куда его занесет судьба и военная служба дальше? Береги свою голову, сынок!

Глава 11

Дама, покидающая экипаж, вызывает чувство легкости у лошадей. Народная мудрость.

Лорин

Впервые в жизни я уезжаю один. Без отца. И не по его поручению, а по своему желанию. Бести не в счет, она просто спутница. Все-таки вместе с ней спокойнее, словно и мне передается частичка ее уверенности в себе.

Купец Селестин вел целый караван с товаром: десяток телег с возчиками и охраной, кроме того, повозка самого купца. Двигались размеренно, чтобы за дневной переход одолеть расстояние от одного селения до другого.

Чтобы мы не зря занимали свое место в телеге, Селестин поручил мне охоту, а Бести – приготовление еды. На что Бести искренне поинтересовалась:

– У вас лишние люди в караване? Могу предложить более простой способ решения проблемы, не отравляя всех подряд! Я в походных условиях могу приготовить только бутерброды: положить на кусок хлеба приготовленный кусок мяса, или сыр, или что там еще найдется.

Купец презрительно осмотрел женщину, которая призналась, что не умеет готовить.

– Найдешь таки ей дело, чтобы под ногами не мешалась! – добавил он поручение для меня. Невероятно, но у Бести хватило ума промолчать.

– Лорин, мне правда никогда не приходилось готовить на открытом огне. – оправдывалась передо мной девушка, хотя я-то ее не в чем не обвинял, – Шашлыки не в счет.

– А эти "шашлыки" вкусные? Что это вообще такое?

– Мясо или рыба, поджаренное на металлических прутах – шампурах над тлеющими углями. Можно добавить овощи.

– Мясо я настреляю. – мои мысли сконцентрировались на еде. – Угли всегда от костра остаются…

– Такой длины прут подойдет? – вмешался в наш разговор возчик, показывая Бести железный прут: то ли сломанную деталь крепления оглобли, то ли еще что.

– Небось, ржавый? – недовольно оглядела Бести предложенное.

– Обижаешь!

– Это что, попытка развести меня на приготовление шашлыков?