Нежеланный фамильяр

Древняя раса, когда-то достигшая небывалого могущества, но почти вымершая во время, которое называли «Великой распрей», «Чёрным веком», «Временем смены эпох» и «Падением богов». Любые их артефакты обладают огромной археологической и исторической ценностью, а с долей удачи могут помочь и развитию магии… Пока не прибудут представители Школы, сообщать о находке хозяину шахт никак нельзя. А вот о его махинациях можно и сообщить… Или нет?

Немного повозившись, Магчи смог снова закрыть двери, ведущие в мавзолей. От идеи всё же призвать беса-переводчика он отказался; слишком устал. Зато постарался перерисовать в записную книжку надписи на стенах, чтобы изучить их позже. С чувством глубокого морального удовлетворения он отправился в обратный путь, заглянув сперва в тот отвилок пещеры, в который заходил одержимый шахтёр. Как и ожидалось, там обнаружилась куча трупов, по большей части — мумифицированных; часть из них была истерзана и у всех отсутствовали кисти рук — определённо они служили материалом для «украшения» пещеры.

Подойдя к скрытому фантомом проходу, Магчи удовлетворённо хмыкнул: оставленная на всякий случай магическая ловушка сработала. Одержимый шахтёр замер на месте под воздействием чар, став похожим на статую. Проверив его амулетом-детектором, маг с лёгким удивлением обнаружил, что дух оставил свою жертву; ну что же, тем лучше. Правда, несчастный был в состоянии сильного истощения, так что пришлось ещё немного задержаться, чтобы стабилизировать его состояние и вывести его из опасной зоны. Хотя маг и изрядно устал, он всегда носил с собой набор лекарств на всякие случаи, так что это было не так сложно.

На всякий случай связав шахтёра — самостоятельно ушедший дух, в принципе, мог так же и вернуться — Магчи приказал своему фамильяру нести его и направился туда, где оставил проводника, аккуратно запечатав за собой проход.

Проводника на месте не оказалось — как маг и подозревал. Впрочем, он был уверен, что сможет найти путь и самостоятельно; так оно и получилось.

На выходе его встретил лейтенант Гак; при виде шахтёра в руках Шан его глаза расширились от удивления — и облегчения.

— Олегчий… — пробормотал он. — Сударь маг, вы решили нашу проблему?!..

Магчи кивнул.

— Но сейчас мне нужно отдохнуть, а за ним — присмотреть, так что придержите вопросы.

— Так точно — кивнул лейтенант, и Магчи направился к дому старосты.

Передохнув пару часов и восстановив силы, целитель снова взялся за шахтёра. Последний интересовал его как возможный источник информации; вряд ли сможет рассказать что-то важное, но попробовать всё же стоит. К тому же несмотря на бегство проводника, Магчи не хотел его подставлять, так что в случае чего мог сослаться на то, что получил информацию, допрашивая спасённого; к последнему в этом случае тоже сложно будет придраться.

С приведением того в чувства сложностей не возникло; шахтёр всё ещё был очень слаб, но по крайней мере мог говорить.

— Странно… — пробормотал он, переводя взгляд со склонившегося над ним Магчи на стоящую рядом на тот случай, если пациента придётся сдерживать, Шан. — Я же этого раньше не видел… И всё не так…

— Я новый городской маг — сообщил Магчи. — Твой работодатель нанял меня разобраться, что творится в шахтах. Ты помнишь исчезновения людей?

— Я… Помню всё — ответил шахтёр. Наморщил лоб. — Или?.. И… Оно пропало?

— Ты был одержим духом, но я его изгнал — сообщил Магчи, немного исказив истину. Впрочем, это было не так важно, тем более, что он постарался очистить жертву от следов контакта с эфирной сущностью и защитить от попытки повторного захвата. — Сейчас ты в шахтёрском посёлке. Можешь вспомнить, что именно с тобой произошло?

— Я… работал в шахте — медленно произнёс шахтёр. — Меня… кто-то позвал?.. Потом… не помню, всё смутно. Кажется, что-то меня расспрашивало, и я видел свою жизнь. Потом отдельные картинки останавливались, и… я пытался их повторять?.. Дерево, дом на поляне…

Шахтёр поморщился и попытался поднять руку.

— Голова болит… — пожаловался он. — И я так устал…

Он закрыл глаза. Магчи хмыкнул. Любопытно… Точнее, любопытство. Судя по всему, это и было мотивацией духа, запертого возле мавзолея в качестве источника энергии для стражей. Удалять от охраняемого объекта он не мог, но мог воздействовать на работающих по соседству шахтёров, чтобы те сами шли к нему и становились игрушками для скучающего духа. Судя по состоянию трупов, умирали они просто от голода и истощения, а потом использовались как материал для «украшения», насколько дух понимал это, окрестностей. Н-да… Это и есть одна из проблем в общении с духами. Они просто не понимают смертных, слишком уж по другому мыслят — если мыслят, вообще — и воспринимают мир.

Убедившись, что шахтёр, несмотря на заявление о головной боли, крепко спит, Магчи вышел из домика — и обнаружил собравшихся вокруг людей.

— Сударь маг — обратился к нему присутствующий среди собравшихся староста — вы действительно решили нашу проблему?..