Нежная осада

— Накинь рубашку, и мы поговорим, — резко бросил он, отворачиваясь, чтобы не видеть ее глаза, полные слез.

Сконфуженная, преисполненная чувств, которых доселе не ведала и, разумеется, не понимала, Фортейн молча повиновалась.

— Я оделась, — всхлипнула она, все еще стоя на скамье. Кайрен повернулся, снял ее и заключил в объятия.

— Я люблю тебя. И возьму твою невинность только в брачной постели. Хочу не спеша, не оглядываясь ласкать тебя и восхищаться твоей прелестью. Целовать долгими сладостными поцелуями не только губы, но и ослепительное тело. Пойми, если что-то случится со мной до того, как мы произнесем супружеские обеты, ты можешь остаться одна с ребенком, нашим ребенком, крохотным зернышком, залогом нашей любви! Он будет навсегда носить клеймо незаконнорожденного, которого вправе презирать и отвергать все окружающие! Я не сделаю этого с тобой и с нашим малышом, Фортейн. Я прав?

Она кивнула, не поднимая головы, и невнятно пролепетала:

— Но я томлюсь по тебе, Кайрен. Мое тело ноет от жажды узнать неизведанное.

— Я сгораю от страсти к тебе и тем ослепительным наслаждениям, которые мы испытаем, когда соединимся, милая. Твои родители мудро решили: нам действительно лучше жить в разлуке, иначе в сладострастном порыве мы натворим непоправимое.

— Но мы будем здесь встречаться? — умоляла Фортейн. — По крайней мере до первого августа.

— Мы, кельты, называем этот день Lugnasadh, — пояснил Кайрен. — Это праздник урожая, но в древние времена он был посвящен многомудрому богу Лагу.

— Ты знаешь древние предания? — обрадовалась Фортейн. — А еще твердишь, что Ирландия чужая для тебя. Ты в этом уверен, Кайрен?

Он улыбнулся.

— Мне нравятся история и старые легенды, милая, но это не означает, что здесь я чувствую себя как дома. Нет, моя дорогая Фортейн, наше будущее не здесь. Возможно, мы найдем его в колонии, которую решил основать лорд Балтимор, знакомый твоей матушки. Мне хочется начать все заново, в таком месте, где нас примут ради нас самих и никто не станет осуждать.

— Такие всегда найдутся, — цинично бросила Фортейн. Кайрен засмеялся:

— Ты столь невинна и одновременно мудра, любовь моя!

— — Такое уж получила воспитание, — сухо пояснила Фортейн. — Каждый раз, когда родители отправлялись ко двору, они оставляли нас в Королевском Молверне с прадедом и прабабкой. Откровенно говоря, я лучшего и не желала, потому что мадам Скай знала все на свете. Другого столь же интересного человека во всем мире не существовало. Мне было четыре с половиной, когда умер прадед. После его кончины мадам Скай так и не оправилась, хотя горячо любила нас. Я жила во Франции и Шотландии, в Париже видела женитьбу короля Карла. И никогда не скучала, Кайрен. Буду счастлива поискать новое место рука об руку с тобой, хотя не отличаюсь любовью к приключениям и желала бы лишь спокойного, надежного брака. Однако теперь что-то в душе зовет к новым открытиям, побуждает покинуть Старый Свет и увидеть Новый. Меня всегда считали чересчур практичной, но я вдруг обнаружила, что унаследовала от женщин твоей семьи гораздо больше, чем думала. Я никогда не хотела быть такой, как они, — горячей, бесшабашной и страстной до безумия. Кайрен разразился смехом.

— А раздеться перед мужчиной, стоя на каменной скамье, — это, по-твоему, не присуще натуре бесшабашной или страстной до безумия?

— Но я хотела, чтобы ты взял меня, — едва не заплакала она, — хотя по-настоящему не ведаю, как это бывает. И все же должна испытать все или умереть от ужасного, грызущего меня желания.

Кайрен сжал ее сильнее.

— Обожаю тебя, Фортейн Линдли. Ты сумасшедшая, восхитительная и прекрасная. Не думал найти такую, но теперь ни за что не отпущу!

Фортейн счастливо вздохнула.

— Мне все равно, куда мы отправимся, Кайрен, лишь бы вместе.

— Поезжай домой, пленительная колдунья! Я буду на этом месте через три дня, — пообещал Кайрен. — Раз моя семья возвращается домой в начале августа, значит, скоро прибудет письмо для меня. Моя мачеха чрезвычайно педантична. Если Уилли женится двадцать девятого сентября, она непременно даст задание каждому слуге и попросит меня навестить Эллиотов. Бедный Уилли! Теперь вся его жизнь распланирована на годы вперед.

— Но твой брат этим доволен, — возразила Фортейн. — Он не из тех, кто ищет неприятностей на свою голову. Поэтому я и поняла, что он мне не подходит. И заодно обнаружила, что вовсе не так уж скромна и застенчива.

— Да уж, эти слова вряд ли тебе подходят, Фортейн, — хмыкнул Кайрен. — Скорее, неукротимая и своевольная! — Он еще громче засмеялся, ухитрившись увернуться от оплеухи. — Пойдем, девушка, я посажу тебя на твоего великана. Мне куда дольше добираться до дому, чем тебе.

Он поймал ее мерина и помог Фортейн взлететь в седло.

— Не дождусь, пока у нас появится общий дом, — тихо сказала она на прощание.

Сегодня ей почти удалось соблазнить его. Но на этом она не успокоится!