Нежнее чем шелк

— Надеюсь, ребята из МИ-5 хорошо обращались с тобой, — сказал он.

— Да, нормально. — Джулия остановилась и обернулась к нему. Она была безмерно счастлива, что видит Дика. — Получается, что ты все-таки спасал меня.

— Вроде бы так.

Джулия не успела опомниться, как Дик шагнул к ней, притянул к себе и страстно поцеловал в губы. Он целовал ее снова и снова, вкладывая в поцелуи всю страсть, которая накопилась в нем за месяц воздержания. Наконец удовлетворив первую жажду, Дик остановился. У Джулии кружилась голова, подкашивались ноги, тело пылало. О боже, как она соскучилась по нему! Ей достаточно было взглянуть на Дика, чтобы маленький уютный городок, который рисовался ей в мечтах, стал выглядеть таким же одиноким и унылым, как ее мать в своем инвалидном кресле в лечебнице.

— У меня есть кое-что для тебя, Моника Джулия.

Дик протянул ей сверток. Она развернула его и увидела изящную керамическую вазу в зеленовато-голубых тонах. Ее бока украшали выпуклые листья папоротника.

— Это для полки в коттедже. Я подумал, что мы могли бы собирать там памятные вещи нашей собственной жизни. Если ты, конечно, этого хочешь.

Джулия с любовью и нежностью посмотрела на него. Ей отчаянно хотелось дать Дику ответ, которого он ждал, — Джулия видела это по его глазам. Но она не могла доставить ему такую радость, потому что должна была подумать и о себе.

— Дик… Мне нужно какое-то время побыть одной. Самой найти свою дорогу в жизни.

— Я тебя понимаю. — Он взглянул на наручные часы. — Десяти… нет, двадцати минут достаточно?

Джулия невольно засмеялась.

— Я имела в виду годы.

— Нет. Это слишком долго. — Он снова притянул ее к себе и поцеловал. — Я не собираюсь ломать тебя, Джулия. Я хочу, чтобы ты была независимой, свободной, чтобы ты могла сама выбирать свой жизненный путь. Я только хочу быть частью всего этого.

— Я тоже этого хочу. — Джулия прижала вазу к груди. Она поразилась, насколько легко ей было произнести эти слова. — Но не сейчас. Прошу тебя, пойми меня, пожалуйста.

— Хорошо, не будем торопиться. Завтра мы можем поужинать где-нибудь, ночь ты проведешь одна, а на следующий день мы поженимся.

Джулия засмеялась. Ее взгляд, обращенный на Дика, был полон любви и нежности.

— Дик, я уже все решила.

Он схватился за голову и застонал.

— Хорошо, хорошо. Я знаю, когда проигрываю. Если хочешь подождать, мы подождем. Можешь надеть на меня путы и приковать к столбу — я твой. Я люблю тебя и буду ждать столько, сколько тебе нужно.

Джулия бросилась ему на шею, обняла и горячо расцеловала.

— Полгода. Дай мне всего шесть месяцев, чтобы я могла побыть сама с собой. После этого я буду твоей.

— Мм… — Дик скользнул руками по ее телу. — Только моей? И навсегда?

Джулия кивнула и торжественно заверила:

— Всецело твоей, Дик, и навсегда.

Ванесса помахала Алану на прощание и с облегчением закрыла за ним дверь. Она уже стала опасаться, что он никогда не уйдет. Они приятно провели время — Ванесса всегда испытывала к Алану теплые дружеские чувства. Она считала, что именно так надо относиться к своему мужу. Теперь же Ванесса ни за какие деньги не согласилась бы на такой вариант.

Она бросилась к телефону и набрала номер Генри. Ее сердце колотилось от волнения, к которому примешивался страх. Занято. Недовольно сдвинув брови, она походила по комнате с минуту и снова позвонила. Опять короткие гудки.

Так можно рехнуться, подумала Ванесса и решила выждать десять минут. Но не прошло и половины назначенного ею же срока, как Ванесса снова схватилась за трубку. Как она только могла подумать, что возвращение к Алану будет для нее наилучшим выходом?!

Ванесса набрала номер, закрыла глаза и стала ждать. Один длинный гудок, второй… Гудок в трубке слился с каким-то звонком. Она нахмурилась, открыла глаза и, отняв трубку от уха, услышала громкий стук в дверь. Она встала. Сердце билось как сумасшедшее. Ванесса медленно направилась к двери.

— Кто там? — срывающимся от волнения голосом спросила она.

— Генри, — последовал сердитый ответ.

Ванесса распахнула дверь. Генри стоял на полуосвещенной площадке, мокрый с головы до ног, только глаза сверкали в тусклом свете лампы. От него пахло летним вечером и тем, что можно определить как аромат мужчины. У Ванессы закружилась голова.

— Генри, — произнесла она, вложив в это слово любовь, и радость, и все остальное, что чувствовала в данный момент.

— Где он? — свирепо взглянув на Ванессу, спросил Генри со сдерживаемой яростью.

Ванесса непонимающе уставилась на него.

— Он? Ты имеешь в виду Алана? Откуда ты узнал…

Генри вошел в квартиру и мягко закрыл за собой дверь, не сводя с Ванессы напряженного сердитого взгляда. Чувствовалось, что он контролирует каждое свое движение, но его эмоциональное воздействие было сродни физическому, и Ванесса радостно затрепетала, ощутив силу его ревности.

— Он был здесь, с тобой?

— Мы только поужинали. Он всего лишь друг, не больше. — Ванесса мысленно отметила, что именно слово «друг» соответствует действительности. — Как только он ушел, я начала звонить тебе, но все время было занято.

Взгляд Генри постепенно смягчился, однако настороженность осталась.