Нежно

– Значит, ты не в курсе этой истории… – делает вывод она и сдувает с лица прядь волос. – Так бы я это не назвала. И это получилось скорее случайно. Но поверь мне, на выражении лица это не сказалось. А у тебя только что однозначно случился Пончик-в-лицо.

– Не может быть. Я просто… Сама не знаю. – Снова взгляд на Дилана. – Мы познакомились только сегодня днем. На самом деле все не так, просто я…

– Своей тупой фразой он как-то умудрился разрушить все А-что-было-бы-если, да?

Это правда? Я копаюсь в себе глубже, чем для меня полезно.

– До сих пор я об этом не задумывалась. По-настоящему. Он мне нравится, но мы ведь только что познакомились.

– Понимаю. Сложно. Я в этом отлично разбираюсь. Так или иначе, не стоит принимать это слишком близко к сердцу или надумывать себе всякое. Мне не кажется, что он сам сообразил, как это могло прозвучать. Как будто ты багаж, который на кого-то повесили.

– Ауч, – пробормотала я, но постаралась изобразить улыбку.

– Эй, ты поняла, что я имела в виду! Ты всегда будешь для нас младшей сестрой Купа. Но это не значит, что еще ты не подруга. Или подруга, которая может стать девушкой. – Просияв, она смотрит на меня и поигрывает бровями, что распускает внутри меня тот смехотворный узел напряжения, образовавшийся за последние минуты.

– Джун права, – говорит Энди, которая в ту же секунду ставит нам под нос коктейли. – У тебя безалкогольный, Зоуи.

– Спасибо. – Энди знает, что я не пью, и больше не спрашивает.

Мы с Джун чокаемся, и я делаю большой глоток.

– Вау, фантастика, Энди. С чем он?

Она отмахивается, но выглядит при этом по-настоящему гордой.

– Мое личное секретное творение, только для вас, с парочкой экзотических фруктовых смесей. Наслаждайтесь напитками. В перерыве я к вам подойду.

– И тебе спасибо, Джун.

– За что?

– За твои мудрые слова.

– Боже, пожалуйста, повтори еще раз при Мэйсе. Он должен это услышать.

– Я серьезно.

– Я тоже! – Мы обе начинаем смеяться. – Нет, правда. Дилан действительно хороший и открытый парень, можно почти сказать, чувствительный, но никогда в этом не признается. Если он говорит, что позаботится о тебе, то он это сделает. А если он говорит, что делает это, потому что ты младшая сестра Купа, то точно не только из-за Купа. Будем откровенны, твой брат в хорошей форме, но против Дилана он проиграет. – Джун указывает назад.

– Во френдзоне нет ничего плохого, – слабо отзываюсь я.

– Только если ты сама не хочешь большего. – Она поднимает свой бокал и салютует мне. – Пойдем, присоединимся к остальным. – Я с задумчивым видом следую за ней в самый конец бара, где на высоких табуретах сидят мой брат, Мэйс и Дилан и расслабленно что-то пьют.

– А вот и вы. – Куп встает и обнимает меня, прежде чем аккуратно подталкивает к своему табурету, чтобы я могла сесть. Его объятия никогда не были проблемой, как и Мэйса, и родителей. Так почему же это не работает с другими? Где проходит граница? Милли всегда твердит, что травмы и эмоции не соблюдают никаких правил. Ты чувствуешь то, что чувствуешь…

Я вновь оказываюсь прямо рядом с Диланом. Куп теперь возвышается возле меня, словно стена.

– Можешь не стоять тут как на стреме. Все в порядке. – Моя ладонь накрывает его руку, и я чувствую, как он расслабляется.

Это наши друзья. Наша семья, мысленно шепчу я себе.

– Старая привычка, – произносит он так тихо, что слышно лишь мне, и я знаю, как ему, должно быть, тяжело немного отстраниться от меня. И я очень ему за это благодарна.

Тем временем Джун падает в объятия Мэйсона и прижимается к нему в поцелуе, который никак не заканчивается.

– Это нормально? Они не задохнутся? – интересуюсь я и уважительно склоняю голову набок.

– До сих пор они ни разу не подавились и не упали в обморок от поцелуев, – замечает Купер.

– Но мы этого ждем, – добавляет Дилан и делает глоток воды. А я спрашиваю себя, он вообще не пьет алкоголь, как я, или только сегодня, потому что за рулем.

В этот момент к нам подходит Энди, вручает моему брату новый стакан лимонада – потому что он тоже приехал сюда на мотоцикле – и награждает поцелуем, который начинается невинно, а заканчивается так, что у меня пылают щеки. Не надо на это смотреть, господи, это же мой брат. Но я рада, что он так счастлив с Энди.

– И они туда же, – ворчу я, а когда слышу усмешку Дилана, поворачиваюсь к нему. – Что такое?

– Звучит так, будто ты никогда не влюблялась.

– Даже не знаю, случалось ли такое, – задумчиво и честно отвечаю я. – А что насчет тебя?

Наши колени соприкасаются, и я не испытываю желания отдернуть ногу. Это странно, непривычно и здорово одновременно.

– Думаю, один раз. Но давно. В какой-то момент забываешь, каково это. Тогда начинаешь задавать себе глупые вопросы в стиле: «Им еще хватает воздуха?» – Он весело качает головой.

– Мне пора возвращаться, все-таки босс стоит прямо передо мной, – говорит Энди и с раскрасневшимся лицом исчезает, пока Джун с улыбкой облизывает губы, а Мэйс – о боже, Мэйс!

– Старик, здесь сидит моя сестра, – напускается на него Купер.