Нежное пламя

– У тебя все всегда очень вкусное.

– Но почему-то ты еще не отказалась от мяса. – Улыбнулась подруга и подняла бокал. – За встречу!

– За встречу! – Мы чокнулись бокалами, и я сделала два маленьких глотка вина, которое очень мне нравилось.

– М-м, вино очень даже ничего. – Похвалила Джулия и поставила на стол тарелки.

– Органическое.

– Знаешь, чем меня задобрить. – Улыбнулась подруга, взяла прихватку, открыла духовку и вытащила оттуда овощную запеканку.

– Почему ты готовишь, когда я хозяйка в этом доме? – Спросила я.

– Потому что я всегда держу все под контролем.

– Это точно.

Запеканка оказалась такой вкусной, что я съела два куска, и наконец, взяв инициативу в свои руки, вымыла посуду и убрала все со стола.

– Чем займемся завтра? – Спросила Джулия, когда вышла из ванной комнаты и плюхнулась на кровать.

– Мне завтра нужно быть на работе. У нас внеплановое совещание, но думаю, это не затянется надолго. – Ответила я, подав подруге ее ночной крем для лица. – Будь уверена, я вернусь еще до того, как ты проснешься.

Джулия точечно нанесла крем на лицо, и закрыв колпачок тюбика, поставила его на стол.

– Теперь я встаю рано, Лиззи. – Я сделала смешное удивленное лицо. – Йога и медитация требуют этого.

– Ты не говорила, что начала этим заниматься.

– Ну, пока я в этом не профессионал, но уже полмесяца хожу вместе с Райаном на йогу.

– Райан – это тот парень, с которым ты познакомилась на выставке?

– Да. – Кивнула Джулия и я заметила, как ее глаза зажглись. – Мы думаем о том, чтобы жить вместе.

– Ого, звучит неплохо. Он неплохой парень?

– Не то слово.

Понятно, можно было сразу понять, почему Джулия такая довольная. Она влюблена в этого парня и, кажется, ей все нравится в нем. Пока.

– Лиззи, я чувствую, что он моя вторая половина.

– Ничего себе. – Усмехнулась я.

– Не смейся! Я говорю правду!

– Сколько вы уже вместе? Если мне память не изменяет, вы познакомились всего три месяца назад.

– Но я уже чувствую, что Райан моя родственная душа. И еще, он тоже вегетарианец.

– Ах, ну, если Райан тоже вегетарианец, то, да – это точно любовь.

Джулия надула губы.

– Я тебе тут рассказываю про свои чувства, а ты делаешь из этого комедию, где в главной роли нелепый клоун!

Я звонок рассмеялась и плюхнулась на кровать рядом с подругой. Обняв ее, я произнесла:

– Рада, что ты нашла человека, которого считаешь достойным тебя.

Джулия погладила меня по руке.

– А что у тебя с Алексом? Все хорошо?

Мои крепкие объятия стали не такими крепкими, как были секунду назад, и подруга это почувствовала, потому как обратила на меня хмурый взгляд.

– Что не так? – Спросила она.

– Я думаю, что нам нужно с ним расстаться.

– Почему?

Потому что я не люблю его!

– Не знаю, как тебе даже сказать, Джулия. – Медлила я.

– Неужели ты переспала с профессором! – Она поднесла ладонь ко рту.

– Как ты…

– Снова, Лиззи? Ты с ума сошла? Какого черта ты творишь? – Злость блеснула в глазах Джулии, и она вскочила на ноги.

– Он сказал, что между ним и Коралиной ничего не было.

– И ты ему поверила?! – Подруга начала ходить туда-сюда по комнате. – Да, он же просто использовал тебя, как наивную девчонку и сейчас делает то же самое, но ты слишком… слишком увлечена им, чтобы видеть это.

– Никто не меня не использует, Джулия! – Я схватила подушку и сжала ее в руках.

– Неужели? А, мне кажется, что ты даже рада снова подчиняться ему и играть по его правилам! Но, знаешь, Лиззи, в этот раз я не смогу быть с тобой рядом, успокаивать и говорить, что все будет хорошо, потому что я не понимаю тебя. У тебя есть прекрасный парень, но ты ищешь приключений, от которых же пострадаешь.

– Ты не знаешь его!

– Нет, я не знаю его, но таких мужчин, как он полным полно, мне даже не нужно с ним знакомиться, потому что твоих рассказов достаточно.

– Тебя никто не заставляет с ним знакомиться, Джулия, но говорить, что он плохой человек, ты тоже не имеешь права!

– Сейчас ты его защищаешь, посмотрим, что будет через месяц.

Я покачала головой и опустила взгляд вниз.

– Значит, ты не хочешь принимать мой выбор – отлично!

– Какой к черту выбор, Лиззи? Ты повторяешь ту же ошибку, что и раньше.

– Я не могу ничего поделать с тем, что у меня к нему чувства, как же ты не понимаешь! Думаешь, я не пыталась противостоять ему? Думаешь, я увидела его и сразу прыгнула к нему в постель?

– Все может быть. – Пожала плечами Джулия, мои зеленые глаза впились в нее.

– Не могу поверить, что, именно, ты говоришь мне это. – Сказала я спокойно, встала с кровати и пошла в ванную комнату, где просидела достаточно времени, чтобы догадаться, что Джулия уже легла спать.

На следующее утро я проснулась с головной болью, и отклонив предложение Джулии позавтракать с ней, приняла душ, оделась, быстро накрасилась и пошла на работу. Когда я вошла в просторный зал для собеседований в “ЛоренсКарель”, где не было ничего из мебели кроме длинного стола и стульев, поняла, что пришла раньше на целых сорок минут. Сев, на один из многочисленных стульев, я достала документы, которые мистер Нортон попросил принести, и задумчиво взглянула в окно.