Нежное пламя

Если Джулия не хочет верить Джеймсу, значит, она не хочет видеть меня счастливой. Конечно, я понимаю, что она не знает его, как я, но как лучшая подруга она могла бы довериться моему решению, которое я приняла не вчера и не позавчера, вместо того, чтобы наговорить то, что отразилось на моем сегодняшнем настроении. Спасибо ей, что она еще никак не намекнула, что я нечестно отнесла к Алексу. Она права только в том, что он хороший человек, остальное лучше бы я не слышала от нее.

Когда я хотела встать с места и пойти в туалет, чтобы привести себя в подобающий вид, в зал вошли мистер Нортон и Карла во главе с Джеймсом. Я почти сразу почувствовала, как земля уходит из-под ног, и чтобы не упасть, я оперлась руками о стул, на котором сидела несколько секунд назад.

– Мисс Роув, с вами все хорошо? – Спросил мистер Нортон. – Вам не здоровится?

– Все… – Я прочистила горло. – Я в порядке. Просто закружилась голова.

Джеймс быстрым шагом подошел ко мне и насторожено взглянул на меня. Он положил руку мне на талию, но я почти сразу убрала ее.

– Хотите воды, мисс Роув? – Спросил он, когда я осторожно села на стул, стараясь не делать резких движений.

– Нет, благодарю, мистер Лэнсон. – Тихо ответила я и начала перебирать бумаги, которые достала из папки.

– Всем доброе утро! – Поприветствовал мистер Карель, когда вошел в зал в сопровождении ассистента Джеймса.

– Доброе утро! – Ответила Карла, широко улыбнувшись.

– Боже, мисс Роув, вы такая бледная. Надеюсь, ничего не произошло? – Обратился ко мне мистер Карель.

– Колин, принеси мисс Роув холодной воды. – Приказным тоном сказал Джеймс своему ассистенту.

Боже, вы что издеваетесь? Из-за какой-то ерунды столько шума!

– Я же сказала, что со мной все нормально! – Резким тоном сказала я, не взглянув на Джеймса.

– Тогда, наверное, мы можем начать. – Предложила Карла, которую, к моему счастью, мое состояние не волновало. Она села рядом с мистером Карелем и, дотронувшись до его плеча, похвалила пиджак, который он сегодня надел. Джеймс и мистер Нортон сели на два стула от меня и это меня даже успокоило, потому как я не была ни партнером ни одной из сторон, ни кем-то еще, кто-бы имел право сидеть вместе со всеми.

Когда Колин вернулся с бутылкой воды, Джеймс, убедившись, что я чувствую себя лучше, начал совещание. Его внезапная забота на глазах других меня напрягала и из-за нее я почувствовала себя такой никчемной, будто не могу сама о себе позаботиться. Как-то же после нашего расставания я жила…

Боже, кажется, злость Джулии передалась и мне. Я не должна никого винить в своих действиях, особенно, Джеймса! Он не виноват, а я вот, да. Никогда еще раньше я не была такой стервой, как сейчас. За что я так с людьми, которые меня окружают? Алекс, Джулия, да и сам Джеймс.

Во время совещания я почти не слушала о чем идет речь, не потому что мне было неинтересно, просто, я не могла сосредоточиться. К счастью, под конец я начала вникать в вопросы, которые решались, и не упала лицом в грязь, когда мистер Нортон попросил подать нужные документы.

– Хорошо, на сегодня, я думаю, мы закончили. – Произнес Джеймс и встал с места, снова бросив на меня обеспокоенный взгляд.

– Ура, теперь можно выпить и мимозу. – Улыбнулась Карла. – Лиззи, ты с нами?

– М-м? – Подняла я голову от бумаг.

– Пойдешь с нами в ресторан? – Повторила Карла свой вопрос.

– Эм, нет, спасибо.

– Мистер Лэнсон?

– Благодарю, мисс Нортон, но мне нужно закончить еще несколько дел.

Карла надула губы, будто ожидала другого ответа.

– Не беспокойтесь, мисс Нортон. – Сказал мистер Карель. – Я с большим удовольствием составлю вам компанию.

Пока я собирала бумаги, зал опустел, и я не заметила, как в нем остались только мы с Джеймсом. Он сидел за столом и внимательно следил за каждым моим движением.

– Мистер Лэнсон, вам не следует на меня так смотреть. – Произнесла я, когда убирала документы в папку.

– Ты сегодня не завтракала, верно?

– Нет.

– Почему?

– Потому что не хотела. – Вздохнула я и положила папку в сумку.

– Элизабет, почему ты не хочешь о себе заботиться?

Я пожала плечами и опустила взгляд на свои туфли. Джеймс встал со своего места и подошел ко мне.

– Хочешь, чтобы я следил за каждым твоим шагом?

– Нет.

– Тогда, почему ты не делаешь даже самые простые вещи, чтобы хорошо себя чувствовать?

Я снова пожала плечами.

– Тебя что-то беспокоит? Ты поговорила с парнем?

– Позавчера я получила букет белых роз. Думала, что они от тебя, но это был Алекс. Я чуть не рассказала ему о нас по телефону. – Тихо рассказала я.

– Понятно. – Я подняла глаза и сразу поняла, что сказанное мной не понравилось Джеймсу.

– Ты не должен злиться на меня, Джеймс!

– С чего ты взяла, что я злюсь на тебя?

– Я вижу твою реакцию.

Он слегка наморщил лоб.

– Будем откровенны, Элизабет. Мне не нравится, что Алекс все еще твой парень.

– Хочешь сказать, что было бы правильно бросить его по телефону?

– Конечно, нет, но эта ситуация выбивает меня их колеи.

Он сейчас так шутит?!

– А мне в радость врать Алексу, который не виноват в моей глупости?

– Я не говорил этого.